Errores de percepción como causa de accidentes de aviación durante aproximaciones visuales

Errores de percepción como causa de accidente de aviación durante aproximaciones visuales

Por: C.P.A. Aerospace M.D. Aeronautical Ophth. José Luis Merino.

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a percepción no es solo lo que vemos, escuchamos o sentimos a través de los órganos de los sentidos; es también el significado que damos a esas sensaciones a través de la manera como el cerebro organiza esa información con base a la figura (el objeto sobre el cual enfocamos nuestra atención) y un fondo (el fondo del objeto focalizado). Cuando la relación figura-fondo es ambigua nuestra percepción se altera. Durante las aproximaciones visuales en vuelos donde de acuerdo con las reglas debemos tener en todo momento referencias en tierra con una visibilidad horizontal de al menos 5 millas, entre otras reglas de vuelo visual, nuestro sentido de la vista puede ser engañado por diversas funciones psicoperceptuales, como son la predisposición y la constancia perceptiva. La primera consiste en lo que esperamos ver con base a nuestra memoria, sentido común y experiencias previas, es decir, lo que encaja en nuestras ideas preconcebidas. En un vuelo visual donde súbitamente las condiciones meteorológicas cambian alterando la información visual directa y recibiendo información fragmentada, por ejemplo, por la súbita presencia de nubosidad con techos bajos parciales podemos mirar por fragmentos visuales (no completos) un aeródromo o una pista de aterrizaje por lo que nuestro cerebro tiene que construir los fragmentos visuales faltantes basado en nuestra predisposición perceptiva. Esta tendencia influye muchas veces en exceso de confianza, incluso nuestra imaginación creativa puede generar una imagen mental de una visión totalmente inexistente y fiarnos ciegamente de esa ideación mental que nos lleva a una imagen construida en nuestro cerebro, pero que en realidad no estamos viendo.

El segundo fenómeno psicoperceptual mencionado es la constancia perceptiva en donde también entran en juego conocimientos, sentido común y experiencias previas. Sabemos que los objetos en todo momento mantienen su forma y tamaño, aunque pueden parecer distintos por las condiciones del entorno y nuestra velocidad relativa en torno a ese objeto. Si conocemos el tamaño de un objeto sabremos por su tamaño relativo en nuestro campo de visión si se encuentra cerca o lejos. La constancia de textura nos indica si una superficie determinada se ve rugosa de cerca como el asfalto de una pista de aterrizaje, sin embargo, cuando vemos la superficie más suave y con menos detalles es porque estamos más lejos. Si una pista de aterrizaje parece un trapecio estrecho nuestra aproximación visual será muy baja con el peligro de impactar con obstáculos durante la aproximación y, por otro lado, cuando observamos una pista de aterrizaje como una columna vertical nuestra aproximación será mucho más alta que una senda de planeo correcta. Los cambios de humedad relativa atmosférica, así como nubosidad, pueden generar alteraciones en la percepción de una pista de aterrizaje generando errores en la pendiente de planeo poniendo en riesgo la operación.

Estas situaciones perceptuales anormales pueden combatirse con un adecuado uso de los instrumentos de vuelo, en donde lo más relevante es el control de la velocidad de la aeronave con una atención continua en la velocidad indicada, régimen de descenso adecuado, horizonte artificial y apoyo en dispositivos como un GPS. Deberemos recordar que nuestros sentidos, particularmente la visión, pueden ser engañados. ¿Tú qué piensas?

José Luis Merino es Piloto Privado y Médico Cirujano Oftalmólogo Aeronáutico, Diplomado en Medicina Aeroespacial, Presidente del Comité Científico de la Asociación Mexicana de Medicina de Aviación, Miembro de la Asociación Iberoamericana de Medicina Aeroespacial.

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