El Dr. Álvaro Fernández-Vega González responde a las dudas de los pacientes

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El Dr. Álvaro Fernández‑Vega González responde a las dudas de los pacientes

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Mi madre es diabética desde hace 10 años y no siempre ha tenido el azúcar bien controlado. La semana pasada le dijeron que tenía edema macular y que necesitaba inyecciones en el ojo. ¿Son dolorosas estas inyecciones? ¿Necesitan ingreso o anestesia general? ¿No hay otra alternativa? Me dijeron que probablemente tendría que poner varias inyecciones ¿Cuántas inyecciones y durante cuánto tiempo tendría que ponerlas?

El edema macular (EM) es la acu‑ mulación de fluido en la mácula (zona más sensible y de mayor precisión visual de la retina). En

las personas diabéticas, el EM es la principal causa de disminución de la visión. Sin embargo, tene‑ mos diversos tratamientos para hacer que este líquido acumula‑ do en la retina disminuya y mejo‑ re así la visión.

El principal, son las inyecciones intravítreas -dentro del ojo- que no necesitan anestesia general y ya se realizan con gotas y de ma‑ nera ambulatoria, sin necesidad de ingreso. Aunque se puede notar el momento del pincha‑ zo, no son dolorosas y la ma‑ yoría de los pacientes las tolera perfectamente.

Sin embargo, estas inyecciones no son un tratamiento que se pone y se cura la enfermedad de forma definitiva, sino que cuando deja de hacer efecto el producto, el edema puede volver a apare‑ cer. Existen varias pautas de tra‑ tamiento en discusión, pero en general hay que pinchar de ma‑ nera mensual hasta conseguir la resolución del edema y después inyectar en función de las reacti‑ vaciones. Esto quiere decir que el paciente tiene que estar men‑ talizado de que probablemente requiera varias inyecciones, aun‑ que generalmente, con el paso del tiempo, va necesitando cada vez menos.

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Dr. Álvaro Fernández‑Vega González answers the patient’s questions

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My mother was diagnosed with diabetes 10 years ago and her sugar has not always been well controlled.

She was told last week that she had a macular edema and that she needed injections in her eye. Are these injections painful? I was told that she would probably need several injections. How many injections will she need and for how long will she need to get them?

Macular edema (ME) is the accumulation of liquid in the macula (the most sensitive area, and the one with the highest visual accuracy, of the retina). In diabetic patients, ME is the main cause of loss of vision. However, we have different treatments to decrease this liquid that has accumulated in the retina, thus improving vision.

The main treatment is intravitreous injections – inside the eye – that do not need anaesthesia and are done with eye drops as an outpatient, without having to be admitted into the hospital. Even though the injection can be felt, it is not painful and most patients tolerate them perfectly well.

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Un familiar muy próximo tiene más de 70 años y sufre una degeneración macular asociada a la edad que le afecta a los dos ojos. ¿Se va a quedar ciego? ¿Hay tratamiento para su enfermedad? ¿Es hereditario y me puede afectar a mí?

La degeneración macular asociada a la edad (DMAE) como su nombre indica engloba una serie de enfermedades que afectan de manera específica a la mácula. Lo primero que debe saber el paciente es que esta enfermedad no produce ciegos totales. Al afectar solo a la región macular -zona central de la retina con mayor definición visual- en el peor de los casos, produciría la destrucción de esta zona, haciendo que el paciente pierda la visión central y con ello la capacidad para leer, reconocer caras etc., pero conservaría siempre la visión lateral, que es la que sirve para manejarse en el día a día.

Los principales factores de riesgo de esta enfermedad, son la edad y el tabaquismo, por lo que es recomendable revisiones anuales del fondo de ojo por encima de los 50 años.

Los antecedentes familiares son otro factor de riesgo más, aunque eso no quiere decir que los hijos de pacientes afectados vayan a tenerla obligatoriamente.

Hay que tener en cuenta que la DMAE puede clasificarse en dos grandes grupos, y su evolución y tratamiento dependerá del tipo de DMAE que tenga. Para la no exudativa todavía no existe un tratamiento eficaz, si bien están abiertas varias líneas de investigación. La exudativa, en cambio, pese a ser más agresiva, responde positivamente a inyecciones de antiangiogénicos en el interior del ojo. Estas inyecciones inactivan las membranas que están provocando el acumulo de fluido en la mácula y se consigue a menudo una mejoría parcial de la visión, aunque se requieren inyecciones frecuentes (cada 1/3 meses) para mantener la enfermedad inactiva.

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Soy una mujer de 55 años miope de 3 dioptrías. Desde hace 2 días y de manera brusca he empezado a ver con el ojo derecho una nube de puntos negros (como si fueran moscas, telarañas y pelos) que se mueven y me interfieren en la visión, a pesar de que veo bien. ¿Debería ir al oftalmólogo? ¿Cuál es la causa de lo que me está ocurriendo? ¿Necesito tratamiento?

La aparición brusca de puntos negros, telarañas, pelos etc. suele corresponderse con lo que se conoce como un desprendimiento del vítreo posterior.

El humor vítreo es el líquido-gel trasparente que rellena el ojo por dentro y que está adherido a la pared interna del globo ocular (la retina). Con el paso de los años, este vítreo va perdiendo consistencia y se va licuando, de tal manera que en algún momento se separará de la retina a la que estaba adherida y quedará flotando en un plano más anterior. En este momento es cuando empezamos a ver las sombras que hacen sobre la retina las pequeñas condensaciones que hay en la parte posterior de este vítreo, percibiéndolas como moscas, pelos etc.

Esto es un proceso normal de envejecimiento del vítreo, que nos ocurrirá a todos tarde o temprano. La mayor parte de las veces este proceso no tiene ninguna consecuencia perjudicial para el ojo. Sin embargo, cuando aparece esta sintomatología hay que acudir con carácter de urgencia a revisarse el fondo de ojo, ya que, en un pequeño porcentaje de pacientes, al separarse el vítreo, tira de la retina y la rompe produciendo un desgarro retiniano. Si esto se detecta rápido se puede sellar el desgarro con láser, sin más repercusiones. Pero si se produce un paso de líquido a través del desgarro, este líquido despega la retina generando un desprendimiento de retina, que es una situación grave que requiere cirugía urgente.

Las moscas volantes que se ven habitualmente al producirse un desprendimiento del vítreo, no requieren tratamiento ya que tienden a ir disolviéndose y depositándose, y aunque no desaparecen del todo, el cerebro se acostumbra a ellas, haciendo que en el plazo de semanas-meses vaya desapareciendo la sintomatología.

En algunos casos en los que las condensaciones son muy grandes y numerosas, o provocan gran malestar en el paciente, es posible realizar cirugía mediante vitrectomía para quitarlas, pero por lo general el beneficio de la cirugía no compensa sus riesgos.

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However, these injections are not a treatment that is applied and cures the disease permanently, actually when the effect wears off, the edema can appear again. There are different treatment regimes in discussion, but in general injections need to be repeated monthly until the edema is resolved and after that inject depending on the recurrence. This means patients need to be aware that they will need several injections, although in general, with time, increasingly less injections are needed.

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A very close relative is over 70 years old and suffers age-related macular degeneration affecting both eyes. Is he going to go blind? Is there a treatment for his disease? Is it hereditary? Can I get it too?

Age-related macular degeneration (AMD), as the name implies, comprises a number of diseases that specifically affect the macula. The first thing the patient should know is that the disease does completely blind people. In the worst-case scenario, and because it only affects the macular region – central area of the retina with the highest visual definition,– the disease would destroy this area, making the patient lose his central vision and therefore his ability to read, recognise faces, etc.

However, the patient would always keep lateral vision, used to cope in his daily life.

The main risk factors of this disease are age and smoking, therefore annual check-ups of the eye fundus are recommended in individuals over 50 years old. Family history is another risk factor, but this does not mean that the children of those affected by the disease will compulsory have it.

One must take into account that AMD can be classified in two big groups, and its evolution and treatment will depend on the type of AMD the patient has. At the moment there is no efficient treatment for the nonexudative type, although several research lines are open. However, the exudative type, despite being more aggressive, responds positively to anti-angiogenic injections inside the eye. These injections inactivate the membranes that are causing the accumulation of fluids in the macula and often achieve a partial vision improvement. Regular injections (every 1-3 months) are needed to keep the disease inactive.

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I am a 55 years old myopic patient with 3 dioptres.

All of a sudden, 2 days ago, I started seeing a cloud of black spots with my right eye (as if they were flies, cobwebs and hairs) that moves around and hinders my vision, even though I am still able to see properly. Should I go to the ophthalmologist?

What is the cause of what is happening to me? Do I need treatment?

An acute onset of black spots, cobwebs, hairs, etc. usually corresponds to what is known as posterior vitreous detachment.

The vitreous humour is the transparent liquidgel that fills the eye and is adhered to the inside of the eyeball (the retina). As the years go by, this vitreous looses its consistency and starts to dilute, so that at some point it will detach from the retina it was adhered to and will remain floating in a more anterior plane. It is at this time that we start to see the shades the small condensation in the posterior part of this vitreous produces over the retina, seeing them as flies, hairs, etc.

This is the normal ageing process of the virteous, which will happen sooner or later to all of us.

Most of the time this process has no detrimental consequences for the eye. However, when this symptomatology appears one must visit the doctor urgently to check the eye fundus as, in a small percentage of patients, the virteous detaches pulling from the retina causing a retinal tear. An early detection means the tear can be sealed using laser, without repercussions. However, if liquid flows through the tear, it will tear away the retina causing a retinal detachment, a severe condition requiring urgent surgery.

The flying flies often seen when the virteous detaches do not require treatment as they tend to dissolve and deposit, and even though they do not completely disappear, the brain gets used to them, which means the symptomatology disappears within weeks-months. In cases where the condensation is large and numerous, or when it causes a great deal of malaise to the patient, it can be removed through vitrectomy, but in general the benefit of the surgery does not compensate the risks involved.