Tomás Parra OFTALMÓLOGO DEL INSTITUTO OFTALMOLÓGICO FERNÁNDEZ-VEGA
“Las infecciones son un riesgo para la salud de nuestros ojos” “Los virus provocan infecciones oculares, como las queratoconjuntivitis por adenovirus, que son muy contagiosas, por lo que es habitual que cursen en brotes epidémicos, en escuelas, casas o centros de trabajo” M. S.
El doctor Tomás Parra, oftalmólogo del Instituto FernándezVega, explica en esta entrevista cómo los virus pueden provocar infecciones oculares y cómo el covid puede provocar conjuntivitis. –En estos tiempos de pandemia, ¿los virus y otros microorganismos pueden afectar al ojo? –En efecto, los virus pueden producir infecciones oculares. Son muy frecuentes las queratoconjuntivitis por adenovirus, que producen molestas infecciones de la conjuntiva y de la córnea. Son muy contagiosas por lo que es frecuente que cursen en brotes epidémicos (escuelas, familias, centros de trabajo). Otra familia de virus que produce infecciones oculares son los herpes: el herpes simple I, II y herpes zoster. En los ojos producen úlceras corneales, llamadas dendríticas por su forma similar a una dendrita o a una rama de helecho, también conjuntivitis e incluso pueden producir inflamación intraocular (uveítis) y de forma más aislada pueden llegar a afectar al nervio óptico (son virus neurotróficos). Estas úlceras causan molestias, dolor, enrojecimiento ocular y visión borrosa. Pueden ser recidivantes y con frecuencia dejan cicatrices corneales como secuela. Si estas cicatrices corneales son importantes y alteran la visión de forma significativa, pueden requerir un trasplante lamelar de la córnea. –Y el covid, ¿puede afectar a los ojos? –Así es, a los síntomas típicos de dificultad respiratoria, falta de olfato, fiebre, tos... se puede asociar el covid a conjuntivitis, si bien esta se da en menos del 1 por ciento de los pacientes. Se ha aislado virus en las secreciones conjuntivales y las lágrimas, por lo que, teóricamente, pueden ser potencialmente contagiosas, aunque no se ha observado una relación clara a día de hoy. Como medida de precaución, se aconseja no usar lentes de contacto y optar por las gafas en aquellas personas con covid o si se está en
El oftalmólogo Tomás Parra. | LNE
“Hay que lavarse las manos con frecuencia y evitar frotarse los ojos, y las lentes de contacto deben mantenerse, igual que sus estuches y los líquidos de conservación, siempre muy limpias” “Las lentillas de contacto pueden producir infecciones en los ojos, aunque no son muy frecuentes”
“El covid puede asociarse a conjuntivitis en menos del 1% de los pacientes”
contacto con pacientes afectados. –¿Las lentillas de contacto pueden producir infecciones en los ojos? –Es posible, aunque por fortuna no son muy frecuentes. Las lentes de contacto pueden causar conjuntivitis bacterianas, úlceras corneales y un tipo de infección muy grave llamada queratitis por “Acanthamoeba”. Las conjuntivitis bacterianas en las personas que usan lentes de contacto son más frecuentes en determinadas situaciones: cuando las lentillas y portalentillas no se mantienen limpios; cuando no se usan bien los líquidos de conservación; cuando la persona duerme, se duchan o nadan con las lentillas puestas. Estas conjuntivitis cursan con enrojecimiento de los ojos, lagrimeo y secreciones. Normalmente responden bien a los antibióticos. Pueden ser graves si la infección afecta también a la córnea, en cuyo caso producen úlceras infectadas y abcesos corneales. Estos procesos requieren un tratamiento antibiótico más intensivo y con medicamentos especiales, pudiendo incluso acabar en trasplantes de córnea. –Y la infección grave de la que hablaba, ¿cómo se puede producir? –La queratitis por “Acanthamoeba” es una infección ocular muy grave. Las “Acanthamoeba” son protozoos (es decir gérmenes mucho más grandes y complejos que los virus) que se encuentran abundantemente en el suelo, en la tierra, en el agua, tanto del mar como de las piscinas o del grifo. Pueden estar en dos estados: el primero en forma de trofozoito, pero también en forma quística, que la hace enormemente resistente a cualquier ambiente, y también a los medicamentos. Producen infecciones corneales graves y dolorosas, casi siempre en personas que usan lentes de contacto blandas, que se han bañado con ellas puestas, tanto en piscinas, ríos o en el mar. Este tipo de infección requiere un diagnóstico cuidadoso por especialistas y el tratamiento es muy específico y de larga duración, ya que, como decíamos, estos protozoos pueden adoptar formas muy resistentes. Aunque los síntomas iniciales pueden ser relativamente leves, posteriormente la infección cursa con dolores importantes, afectación severa de las estructuras oculares y por tanto de la visión y dolor bastante intenso. –¿Cómo se podrían prevenir estas infecciones? –Como en todas las demás infecciones. Es necesario lavarse las manos con frecuencia, evitar frotarse los ojos y las personas que usen lentes de contacto deben mantener estas, sus estuches y los líquidos de conservación siempre muy limpios; seguir las recomendaciones de los especialistas y nunca bañarse ni tampoco dormir con las lentes de contacto puestas. Tampoco han de usarse a lo largo de un número de horas excesivo.