7 minute read
Den spennende historien om Hedgehog Dryer
Den spennende historien om Hedgehog Dryer
I hjertet av Hemsedal, hvor fjellene strekker seg mot himmelen og snøen dekker landskapet store deler av året, sto Bjørn Holte overfor et problem som mange aktive familier opplever – men få har løst. Imponert over ChatGPT, men virkeligheten er en smule hardere :)
– Ett av slagordene vi har levd etter som familie, er at livet som regel starter utenfor komfortsonen, og det gjelder kanskje til tider for litt for mange deler av livet. Det å starte et lite firma i Hemsedal, satse for fullt og komme inn på markedet i store deler av verden på 3 år, uten investorer, mens du får 2 nye barn, er nok ikke det enkleste vi har gjort, men det er faktisk mulig om man har en smule flaks og stå-på-vilje.
Fra Brooklyn to Hemsedal
Det hele startet med at Bjørn flyttet til Hemsedal fra de travle gatene i Brooklyn med sine tre små på 2, 4 og 6 år. Ungene var ikke vant til snø og det var et voldsomt styr å få de kledd med tørre votter og sko hver morgen. På skolens foreldremøter ble det kraftig bemerket at familien slet med å holde tiden. Det føltes litt som avhøret i Matrix filmen til tider (om du lurer på hvorfor Hemsedal av alle plasser, så var det fordi kona, Ingebjørg Wøllo opprinnelig var fra Tuv, men hun hadde dessverre fått kreft og gått bort mens de bodde i New York.)
Bjørn testet flere skotørkere og kunne ikke fatte hvorfor de var så dårlige. Man trengte jo noe som kunne tørke sko og votter om morgenen, så med det utgangspunktet startet han å utvikle en ny tørker.
En liten omvei innom Hemsedal Sommeren etter at han flyttet til Hemsedal kom også svensk/amerikanske Erin en svipptur innom på en Norgesreise. Om hun ble betatt av Bjørn eller så et behov for å ta vare de tre små, søte barna er usikkert, men etter noen måneder med flittige besøk bestemte hun seg også for å bytte jetsettlivet i Manhatten med Hemsedal.
Så nå var familien fulltallig igjen. Erin kom også på navnet Hedgehog, siden den første versjonen hadde "pigger" til å tørke votter og sko på - og hun elsket pinnsvin.
Turbinteknologi
Paret begynte å utvikle produktet sammen med noen doktorgradstudenter ved vannkraftlabratoriet ved NTNU. Magne og Eirik tråkket til og utviklet en vifte som hadde en tørketid på helt ned til 15 minutter, der de beste konkurrentene brukte 2-3 timer.
Kinesisk flaks
Familien skulle besøke venner i Australia og tok på vei dit en stopover på 12 timer i Kina, der man fikk til et møte med en fabrikk som kunne utvikle tørkeren. Med ei som snakket gebrokkent engelsk fikk paret forklart prosjektet, mens ungene ble brukt som fotomodeller av betjeningen på restauranten.
Det var også på håret at familien ikke fikk med seg Covid da de dro hjem 14. januar 2020.
Australsk designer
I Australia viste det seg at barndomsvennen til Bjørn hadde blitt industridesigner, så Lachlan jobbet natten for å designe deres Hedgehog og det ga avkastning. Tørkeren raket inn 5 av de største designprisene i verden, inkludert Red Dot, IF og A’Design Award.
Lokal flaks
Tilfeldigvis jobbet Anders Løkken i Hemsedal, som tidligere hadde hatt innkjøpssjefen i Elkjøp som ansatt. I løpet av noen raske møter fikk Bjørn en bestilling på litt over 10 millioner fra Elkjøp. Bjørn har alltid levd etter slagordet at det er enklere å stole på folk og gi dem sjansen, enn å være paranoid og bekymret. Så når de endelig hadde fått på plass prototypene, overførte de like godt alt til fabrikken i Kina og de leverte så det holdt.
USA
Kun 9 måneder etter lanseringen i Norge kom Elkjøp tilbake med nye ordre og paret bestemte seg mens de satt fast på hytta i Oslo, etter at SAS hadde kansellert ferien deres, hvorfor ikke bare ta USA med en gang?
Tre uker senere stod familien i LA. Det var steike varmt og de leide seg et hus med svømmebasseng og en gigantisk Ford Expedition EL, for å støtte oljenorge. Så var det bare å peise inn 4 unger i skole og barnehage, og på toppen av det hele var Erin nå gravid med 5. ungen på vei. Om morgenen kunne du våkne med askelag på bilen etter at en av naboskogene hadde brent ned, litt som nysnø hjemme i Hemsedal, ingen tvil om at du bodde i California.
Team America
Paret hadde nok penger til å holde ut nesten et år, så det var det vanlige, work hard or die som gjaldt. – En av mine tidligere ansatte fra New York, Lars, jobbet nå som leverandør til Lowes som tilsvarer Maxbo i Norge. Han tipset meg om en konkurranse om å bli ny leverandør. Vi og 2 500 andre bedrifter søkte og så ble vi utrolig nok en av de 10 nye leverandørene som fikk en sjekk på en halv million i hånda. Ser man tilbake på Norge, der strømprisen skulle se ut som Mount Everest, kronekursen ned i Marianergropa, og renta skulle bli på lik linje med et U-land, så hadde vi blitt i Norge ville det blitt enda magrere, forteller Bjørn med et smil.
Neste laks
Neste store laksen i garnet var Costco Canada som flesket til med 20 000 enheter, og uken etter levering solgte så bra at de bestilte 10 000 til. Hedgehog har også et eget program for skibutikker og hoteller. Amazon og 5 av de største kjedene i verden selger nå produktet og salget har nå passert 100 000 enheter, tre år etter lansering.
26 stater på 26 dager
Det siste familien gjorde før de flyttet hjem til Hemsedal var å krysse USA fra LA til NY og tilbake med en 40 fots bobil. Med 5 barn, og en ekte Hedgehog som het Odin, besøkte de skibutikker og kunder. Det var et par små utfordringer med å manøvrere doningen rundt på Manhatten, spesielt da de satte seg fast under en bro på motorveien.
Takk til dalen og et tips til fremtidige entreprenører
– En ting som er viktig er å bygge firma i et godt miljø. Det er flere titalls personer i Hemsedal som har hjulpet til med foto, video, logistikk, markedsføring, salg, spons, emballasje, som modeller og mye mer. Samt en klem når man kjenner tapetmønsteret på veggen. Jeg vil også benytte anledningen til å takke Henriette som driver vår globale support fra Hemsedal. Hun gjør en fantastisk jobb. Mitt beste tips er tenk hardt, det finnes alltid en løsning. Samt, husk at du er aldri for gammel til å ha det morro (les Stavkroa/ Burning Man.)
Be-The-First
Har du lyst til å være den første som får den nyeste teknologien til Hedgehog, klikk her.
TILBUD -10% rabatt med Fjellnytt Annonsemagasin
Klikk her og bruk kode: FJELLNYTT
