Extinción de incendios

ESPECIAL MERCADO DE HELICÓPTEROS EN ESPAÑA

TRES AÑOS DE RECORTES

Pendientes del presupuesto Contratos sin renovar para la actual campaña contraincendios, operadores que no cobran desde hace año y medio, y una legislación cada vez más exigente que obliga a estas empresas a realizar fuertes inversiones, este es el escenario actual en el que tienen que desenvolverse las compañías de helicópteros en España.

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os principales operadores de helicópteros de España decidieron constituirse en asociación ante uno de los problemas que a juicio de los mismos les ha perseguido siempre, el total desconocimiento que existe en la autoridad aeronáutica de la especificidad del helicóptero. Así nació Aeca&Helicópteros, para hacer lobby frente a una administración en la que sólo parece contar la aviación comercial de ala fija, como llaman los de helicópteros a sus "hermanos" que trabajan con aviones.

Así, en este encuentro organizado por Fly News para analizar cuál es la situación del sector en España, dentro de un escenario que se nos antoja complicado, Aeca&Helicópteros representó la voz unitaria del sector. En la mesa de debate sentamos al representante de la asociación, Dámaso Castejón, Francisco Lucas, gerente de Coyotair, Javier Alonso director de aeronáutica de Wiresa (representante de Bell Helicopters) Paula de la Rocha, representante en España de Sikorsky, Fernando Ochoa, director general de Intercopters, Jesús Manuel Hernández, subdirector de HASA, Lorena Rodrigo, del grupo INAER y Miguel Ángel Tamarit, subdirector general de negocio formativo de grupo FAASA. La asociación ha conseguido interactuar con una sola voz con la administración, consiguiendo que, al menos, se oigan sus problemas y sus alegaciones. Porque uno de los problemas que enfrenta el sector actualmente es el de la aplicación de una regulación cada vez más estricta que exige fuertes inversiones.

Estas eran viables hace unos años, cuando los contratos con las administraciones públicas estaban asegurados. En España, y según los asistentes al desayuno, costó mucho tiempo crear un auténtico sector de trabajos aéreos en helicóptero, cuya dedicación principal es la extinción de incendios, pero al final se consiguió, poniendo además a España como modelo de gestión de la extinción de incendios con medios aéreos. Pero ahora, todo lo conseguido corre peligro.

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En paralelo a los recortes de los contratos, las administraciones exigen al sector mayores inversiones en flota.

"Nos dedicamos al sector de emergencias, rescates sanitarios y extinción de incendios, es decir, hacemos un trabajo enfocado a la sociedad, con un gran porcentaje de servicio público", comenzó el debate Dámaso Castejón, el portavoz de Aeca&Helicópteros.

"La situación que vivimos actualmente es mala, venimos de un recorte en el año 2010 del 11 por ciento , en 2011 fue del 5 por ciento, y en 2012 la realidad es que no sabemos, vivimos en una total incertidumbre porque la mayoría de Comunidades Autónomas, así como el MAGRAM -Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medioambiente- todavía no han dicho con qué medios van a contar en la actual campaña contraincendios-.

Y según los asistentes al encuentro esto ocurre en un año especialmente delicado, que puede ser el peor en materia de incendios desde el fatídico 2005. Tanto es así que en los dos primeros meses de este 2012 se han producido más de un 60 por ciento de incendios que en el mismo periodo de 2011. La sequía pone en peligro el patrimonio natural español, y mientras tanto se están produciendo situaciones como la que explicó Francisco Lucas, gerente de Coyotair: "Algunas Comunidades nos están pidiendo servicio para uno o dos helicópteros para poder intervenir en incendios que este año se están produciendo antes de tiempo y en mayor número por la sequía."

Pero es que el peligro de que la cosa acabe descontrolándose obedece a una fórmula que se maneja habitualmente en la extinción de incendios, "Cuando hay muchos incendios y poca superficie quemada significa que los medios aéreos ,incluidos los helicópteros -puntualizó Jesús Manuel Fernández, de HASA- están siendo eficaces, mientras que cuando hay pocos conatos y arden muchas hectáreas, estamos ante una situación en la que o no hay medios aéreos suficientes, o no son eficaces, y este año está pasando lo segundo, que hay menos medios aéreos en la extinción de incendios."

Según Francisco Lucas, de Coyotair, la situación además puede volverse en contra de los propios gobiernos, tanto autonómico como central, en el sentido, afirmó Lucas que: "Los trabajos que nosotros hacemos son servicios a la comunidad, y cualquier recorte va contra la seguridad. Además, nuestras empresas han realizado un gran esfuerzo inversor, del orden de 50 millones de euros en el último año, para modernizar flotas y formar a nuestro personal, con nuevos puestos de trabajo exigidos por la reglamentación, que tienen que estar igualmente en un gran grupo o en una pequeña empresa con un helicóptero, en resumen, nos hemos modernizado según nos lo iban demandando nuestro clientes, y ahora nos encontramos »

SE DIJO » DAMASO CASTEJÓN, portavoz Aeca&Helicópteros

“El mensaje que queremos dar es que el nuestro es un sector en el que no se debería recortar, trabajamos en labores de seguridad con un amplio impacto en la opinión pública.

Venimos de tres añós de recortes y las administraciones públicas deben considerar las características de nuestro trabajo y la fuerte inversión que han llevado a cabo estas empresas durante los últimos años”.

» FERNANDO OCHOA, director Intercopters

“Los recortes al final afectan a todo el mundo, también a la formación, porque los alumnos son conscientes de la crisis y no se matriculan, así que pronto puede haber escasez de profesionales en el sector".

»FRANCISCO LUCAS, gerente de Coyotair

“Es necesario que exista dentro de EASA un departamento exclusivo para los helicópteros, actualmente no hay en la administración aeronáutica nadie que sepa del tema y esto es peligroso, por ejemplo la nueva reglamentación sobre trabajos aéreos, si se aplica tal y como la hemos visto en un borrador, puede hacer desaparecer a la mayoría de empresas del sector”.

» JAVIER ALONSO, director de aeronáutica de Wiresa

"Las empresas españolas de helicópteros llevan años acreditando su buen hacer, y por eso han podido implantarse a nivel internacinal, son reconocidas en todo el mundo, además, han sido siempre de las más baratas, teniéndose que adaptar siempre a unos presupuestos bastante magros de las administraciones públicas".

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ESPECIALES FLY NEWS | Mercado de Helicópteros en España » en una situación de incertidumbre total, en la que todos pensamos que habrá más recortes, pero el mensaje claro que queremos dar desde Aeca es que es un sector en el que la tijera puede ser muy peligrosa. Porque se da, el caso, además que en paralelo a los recortes que venimos sufriendo, son las propias administraciones que recortan las que nos exigen mayores inversiones para cumplir con el pliego del concurso" Según los datos de la propia asociación, el sector reinvierte más del 20 por ciento de su facturación total en modernización de flotas e instalaciones y actualizaciones de su personal.

Miguel Ángel Tamarit, de FAASA, aportó, además, el otro gran problema que existe y que afecta a todas las empresas que trabajan para el sector público: "Las Comunidades Autónomas lo tienen todo parado, a la espera de los presupuestos generales unas, otras a las elecciones -el encuentro se produjo días antes de las elecciones de Andalucía y Asturias- y la situación es alarmante y nos tememos lo peor, aunque nuestros contratos van al capítulo de gastos, no de inversiones, que entonces sería peor. Pero es que además nos enfrentamos al problema del impago de las administraciones públicas, algunas llevan más de un año y medio sin pagar, y así no puede aguantar nadie. El coste de nuestra actividad se ha disparado en los últimos tiempos, suben los seguros, suben los recambios, el precio del combustible, nuestro cálculo es que en los últimos años nuestros costes se han incrementado del orden de un 20 a un 30 por ciento, mientras que las administraciones públicas siguen recortando."

EMPLEO ESTABLE Y CUALIFICADO En materia de empleo, además, el grupo de empresas presentes en el debate quiso también destacar que sus empresas mantienen un 80 por ciento de empleo estable, según comentó Lorena Rodrigo de Inaer, mientras que los contratos que se firman con las administraciones tienen periodicidades de cuatro a seis meses, siete a lo máximo. Pero como afirmó Paco Lucas, especialmente en el caso de la extinción de incendios, hay que mantener al personal entrenado, es peligroso contar con gente sin experiencia.

En este sentido, Fernando Ochoa, director gerente de Intercopters, que además de ser operador de helicópteros es de las pocas escuelas de formación de pilotos de ala rotatoria que existen en nuestro país, alertó de otro peligro que puede acarrear la actual situación de incertidumbre por la que atraviesan los operadores: "La formación de un piloto de helicóptero es cara, muy cara, y los 56 | FLYNEWS | ABRIL 2012

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alumnos están esperando que estos señores -se refiere a los operadores- descuelguen el teléfono y les llamen para la temporada de extinción de incendios, pero si no hay movimiento, empezarán a faltar alumnos, y así se va produciendo un efecto espiral que llevará a todos por muy mal camino, el del cierre de las empresas."

En este sentido el portavoz de la asociación también apuntó la posibilidad de que existiera una formación subvencionada por el Gobierno, puesto que se trata de un servicio de caracter público.

"También hemos llegado a presentar una propuesta en este sentido, porque si un ingeniero si tiene la posibilidad de acceder a una

Este no es el año en el que hay que recortar en el sector, es el mensaje que lanza Aeca&Helicópteros.

formación pública, no entendemos porqué un piloto que luego va a trabajar en servicios a la comunidad no puede beneficiarse del dinero público."

Fernando Ochoa también quiso lanzar el mensaje de la falta de interés de la administración por el sector, que podría tener un desarrollo importante, como es el de transporte de pasajeros o transporte VIP. Pero la situación especialmente en Madrid, es preocupante.

No se puede utilizar el helicóptero como transporte corporativo porque el aeropuerto de Madrid donde operan sólo está abierto de orto a ocaso.

Dámaso Castejón apuntó lo siguiente en el debate: "Desde julio del año 2011 está encima de la dirección general de Aviación Civil el documento que debería permitir volar VFR nocturno. Se pasan la pelota entre AESA, DGAC y por último AENA, y así, como ninguno sabe qué hacer, no solucionan nunca nada, por eso desde Aeca también insistimos en la necesidad de que se cree un organismo especializado en la operación de helicópteros dentro de AESA y la DGAC." www.fly-news.es

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SE DIJO » JESUS M. FERNÁNDEZ subdirector de HASA

En los incendios hay qye distinguir entre superficie quemada y el número de incendios que se producen. Estos están relacionados directamente con el clima, mientras que la extensión quemada depende directamente de los medios que se utilizan en la extinción”.

» LORENA RODRIGO directora comunicación INAER

“El sector ha realizado un gran esfuerzo inversor en los últimos años, superior a los 50 millones de euros, para modernizar la flota y aumentar la seguridad de la operación, así como para adaptarnos a los continuos cambios de reglamentación. Para este conjunto de empresas, la posibilidad de poder trabajar en América Latina durante los meses de temporada baja en España supone una tabla de salvación”.

» MIGUEL ÁNGEL TAMARIT, subdirector general de formación de Grupo FAASA

INESTABILIDAD CONTRACTUAL Otro de los problemas con los que se enfrentan actualmente los operadores, y que ya se ha convertido también en una vieja reivindicación, es conseguir contratos más estables.

Según Miguel Ángel Tamarit, de FAASA: "Se firman contratos por dos años más una prórroga a uno más, y así no podemos garantizar la viabilidad de la operación. Hay que volver a recordar la fuerte inversión que realizamos en modernización de la flota, de las instalaciones, y la continua formación de nuestro personal, y un helicóptero no es una berlina de lujo, cuesta bastante dinero, que hay que amortizar, y en dos años no da tiempo con el valor de los contratos que nos paga la administración. Debería cambiarse el concepto y hablar de concesiones de más larga duración, porque insisto, prestamos un servicio público, Un contrato de 2+2 hoy genera una incertidumbre permanente por las inversiones en las que te has metido. Habría que buscar una nueva fórmula de contratación más estable."

Pero es que además, en la situación

actual de recortes permanentes y crisis nadie garantiza tampoco que el periodo de prórroga del contrato se llegue a prestar.

Según Francisco Lucas: "La nueva ley de contratación con las administraciones públicas si permite firmar contratos de mayor duración , pero el problema es que las administraciones no cumplen, cuando vence el periodo principal te dicen que no saben si te van a poder pagar la prórroga."

De hecho, el gerente de Coyotair apuntó como prueba de lo difícil que ha sido siempre la actividad de trabajos aéreos en helicópteros el hecho de que existan muy pocas empresas en España dedicadas a esta actividad. "Algo de lo que siempre se han quejado en la Administración", afirmó Lucas. "Pero la respuesta a la propia administración es muy clara, no hay más empresas porque es una actividad complicada y poco lucrativa, las empresas siempre hemos tenido unos márgenes muy ajustados y ahora con los recortes y la crisis muchos más", concluyó Francis» co Lucas.

“Habría que buscar una nueva fórmula de contratación más estable, partiendo de la idea de que somos empresas que cubrimos necesidades básicas de servicio público y de conservación del patrimonio natural. La actual fórmula sólo produce incertidumbre".

» PAULA DE LA ROCHA, representante de Sikorsky en España

"Los recortes atañen también a Defensa, pero no sólo a la incorporación de nuevos medios, sino también al mantenimiento, y esto puede dejar en el suelo muchos helicópteros que podían seguir volando gracias a estos trabajos de mantenimiento."

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Fly News volvió a convocar a operadores y representantes de los fabricantes de helicópteros a una nueva mesa de debate.

A VUELTAS CON EL REGLAMENTO En la génesis de la creación de la asociación está el problema que los asistentes a este nuevo encuentro de Fly News volvieron a manifestar, como es el desconocimiento que existe en las autoridades encargadas de regular el sector, ahora DGAC y AESA, sobre la operación de helicópteros.

El último conflicto, aunque Dámaso Castejón quiso aclarar que se está negociando con AESA y la DGAC, es la adaptación sobre el nuevo reglamento de trabajos aéreos que emana de la Agencia Europea de Seguridad Aérea, ASEA, y que según los asistentes al encuentro demuestra el profundo desconocimiento que existe sobre la operación de los helicópteros en España.

Una de las medidas más polémicas que se incluyen en el mismo es la eliminación de los monoturbinas de los trabajos de emergencias ,lo que en el sector es considerado como una auténtica aberración.

Primero porque más del 80 por ciento de la flota de helicópteros que trabajan en emergencias en España son monoturbinas, y segundo porque los biturbinas no son ninguna garantía de un incremento de la seguridad aérea, es más, para algunas operaciones concretas pueden llegar a ser más peligrosos, como llegó a comentar Franciso Lucas, que además de ser gerente de Coyotair es uno de los pilotos de he58 | FLYNEWS | ABRIL 2012

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licópteros más experimentados de nuestro país en materia de trabajos aéreos.

Para Francisco Lucas, la aplicación del reglamento tal cual, sería un suicidio, y supondría la desaparición de la mayoría de las empresas del sector.

Fernando Ochoa afirmó que en materia de formación, por ejemplo, también sería un suicidio, porque se trata de una aeronave más cara de mantener y de adquirir.

A la hora de las conclusiones, el mensaje en el que insistieron los operadores es que desde luego, este no es el mejor año para empezar a aplicar recortes, con una de las peores sequías de los últimos años.

Además, también se dejó claro que el sector de los helicópteros en España tiene un gran know how y una importante consideración fuera de nuestras fronteras, además, claro está, de ser bastante económicos.

Los operadores trabajan ahora en la recogida y análisis de la información sobre accidentes para evitarlos

Son tan económicos que han podido operar con éxito en países donde los precios de los contratos son menores que en España, como es el caso de América Latina Al final del encuentro y para dar credibilidad a esta definición del sector como bueno, bonito y barato, se contó la anécdota de que en una ocasión un importante operador internacional vino a concursar para adjudicarse el principal contrato que existe en el sector, el más codiciado por todos los operadores, el de SASEMAR. Los ejecutivos del grupo habían reservado hotel para tres noches, pero cuando vieron las condiciones y el valor del contrato, anularon dos de las tres noches de reserva en el hotel " Para terminar se habló también de las medidas que toman estas empresas en materia de seguridad. Para ello, afirmaron en el encuentro, es muy importante tener información de cómo se han producido los incidentes y accidentes, es la forma de tomar medidas para evitar problemas en el futuro.

Estos datos de cada una de las compañías se están intercambiando para que puedan extraerse conclusiones útiles y aplicables a todos los operadores del sector, y reducir así al máximo la posibilidad de que se produzcan accidentes en una actividad que, no obstante, siempre conlleva riesgo.

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