GRUPO EDUCACIONAL GONZÁLEZ HEINRICH INSTITUTO POLITÉCNICO PROFESOR GUILLERMO GONZÁLEZ HEINRICH AVDA. JOSÉ PEDRO ALESSANDRI Nº 295 – 356 SEDE NUÑOA
GUIA UNIDAD IV “FLORA Y FAUNA CHILENA” Profesor
: Francisco Quintana Canessa
Subsector / Módulo
: Ecoturismo
Curso (s) : 3º Medio (Servicios de Turismo) Nombre del Alumno(a): Curso:
La Flora y Fauna de nuestro país es única en el mundo, debido principalmente al aislamiento de Chile con respecto al resto del continente, producto de la cordillera de los Andes, el desierto de Atacama, el gran Océano Pacífico y los majestosos hielos de la Antártica. La cordillera ha provocado que muchas especies nuevas se hayan generado en nuestro país, las cuales corresponden a las especies endémicas. Nuestra actual flora y fauna es producto de una serie de cambios que han ocurrido a lo largo de la historia del planeta. A continuación se hará una revisión por temas de los aspectos fundamentales en la conformación de nuestra naturaleza. 1. Orígenes de la Flora de Chile. Siendo que el paisaje de Chile y sus climas no fueron siempre los mismos, sino que cambiaron drásticamente en el transcurso de los millones de años de su historia, la vegetación también cambio profundamente antes de llegar a la que conocemos ahora. Así, es que en la actual flora de Chile se pueden distinguir distintos elementos según sus orígenes. En primer lugar se encuentra el elemento austral-antártico representado por las selvas y bosques del sur como son los bosques de Araucaria, los bosques de Nothofagus (robles, raulíes, coigües.), los bosques de Alerces, entre otros. Estos bosques tienen su origen en el súper continente Gondwana, lo cual reunía, hace alrededor de 200 millones de años, América del sur, Australia, Nueva Zelanda y la Antártica.
El elemento neotropical, derivado de las extensas selvas tropicales que ahora están confinadas en la cuenca del Amazonas. Los testigos actuales son la palma chilena, las puyas, etc. Los elementos de la flora de tipo mediterráneo, que cuenta con numerosas especies endémicas, se habría originado más tarde en el Plioceno (3 millones de años), cuando apareció el régimen de veranos secos e inviernos húmedos en la región, fortaleciéndose durante los ciclos de glaciaciones. Esta flora habría derivado de grupos semiáridos y neotropicales adyacentes, entre floras tropicales y templadas El elemento andino, tiene afinidades más marcadas con la flora puneña y de las regiones patagónicas. 2. Diversidad Florística de Chile. Como resultado de los drásticos cambios ambientales de los últimos periodos geológicos, los cuales generaron el aislamiento geográfico y permitieron la evolución de su flora, Chile posee alta riqueza florística a nivel mundial además de una gran proporción de especies y géneros endémicos. De los 5.739 que conforman la flora vascular de Chile continental, 2.630 son endémica del país es decir un 46% de la flora corresponde a que existen exclusivamente en Chile y que
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2 por lo tanto poseen un alto interés genético y evolutivo. Muchas de estas especies endémicas tienen una distribución geográfica y ecológica muy restringida; por este motivo se consideran especialmente vulnerables desde el punto de vista de su conservación. 3. Origen y evolución de la Fauna Chilena. La fauna actual que se puede encontrar en Chile es muy distinta a la fauna encontrada hace millones de años atrás. Una serie de sucesos geológicos y climáticos ocurridos desde hace 160 millones de años atrás han dado como resultado una fauna sudamericana muy dinámica en su composición. El registro fósil que se posee de la antigua fauna que habitaba Sudamérica es muy consistente para el grupo de los mamíferos, los cuales tienen sus orígenes hace 220 millones de años. Lamentablemente, para los otros grupos de vertebrados, el registro fósil que se posee es muy pobre, lo cual dificulta establecer los patrones de diversidad del pasado. A pesar de esto, se ha encontrado que la diversificación de los mamíferos sudamericanos ha seguido un camino un poco distinto al de los otros grupos como son los reptiles, aves y anfibios. Los mamíferos que hoy habitan este continente son producto de una serie de faunas sucesivas. Comenzamos con los primeros mamíferos que habitaron Sudamérica: el cual al separarse en distintos continentes, dejó a Sudamérica completamente aislado. Esto ocurrió hace 140 millones de años atrás. Este aislamiento produjo un proceso de especiación “in situ”, esto quiere decir que se comenzaron a formar nuevas especies en Sudamérica a partir de las originarias, lo cual significó un aumento de la diversidad del continente. Acompañado a este proceso, ocurrió una pequeña migración de especies desde otros continentes. Luego de estos dos eventos de diversificación, el archipiélago de América central se comenzaba a formar hace 10 millones de años, lo cual significó otro paso
de mamíferos hacia Sudamérica. Pero el cambio más significativo se vivió hace 3.5 millones de años, cuando surgió América Central, lo que significó un puente para el paso de mamíferos desde y hacia Sudamérica. De esta forma, nuestro continente se vio colonizado por una gran cantidad de géneros de especies norteamericanas, las cuales fueron muy buenas migrantes y colonizadoras, en contraposición con la fauna sudamericana, la cual no tuvo el mismo éxito en migrar hacia el Norte. La nueva fauna de mamíferos que llego desde el Norte se especió de una gran manera en Sudamérica. De hecho la mitad de los mamíferos que hoy podemos encontrar en Sudamérica proviene de ancestros en Norteamérica. Pero esta migración también significó una gran extinción de animales endémicos de Sudamérica. Con respecto a los otros grupos de vertebrados (aves, reptiles y anfibios), se puede ver un patrón de intercambio de especies un poco más gradual. Al parecer tanto aves como reptiles tuvieron un contacto más fluido con otras regiones del mundo, lo cual hace muy difícil determinar un origen. Pero se sabe que, al parecer, ocurrió el sentido contrario a lo que ocurrió con los mamíferos, ya que gran cantidad de aves y reptiles colonizaron Norteamérica desde el Sur. Teniendo en cuenta el escenario más global descrito anteriormente, podemos enfocarnos en el caso de Chile, el cual presenta otras características geológicas que contribuyeron al establecimiento de la actual fauna. El gran suceso geológico que se refiere a la formación de la cordillera de los Andes, produjo un gran cambio en la fauna presente en Chile. Hacia fines del Cretácico, gran parte de Chile se encontraba bajo el mar, siendo la fauna marina el principal habitante. Es por eso que podemos encontrar una gran cantidad de fósiles en sectores cordilleranos, producto de su sedimentación hace millones de años. Además, en esa época, el territorio que no se encontraba sumergido estaba en
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3 pleno contacto con el resto del continente. Pero en el momento en que se levantó la cordillera de los Andes, el escenario cambió. Emergieron nuevas tierras y surgió la posibilidad de la colonización de estas. Luego de formada la cordillera, en Chile ya existía una fauna muy similar a la encontrada al otro lado de la cordillera, pero esta cordillera representó un excelente barrera que aisló la fauna chilena del resto del continente. Este asilamiento produjo procesos de extinción y especiación de especies, debido a que las condiciones climáticas cambiaron drásticamente por fenómenos como la corriente de Humboldt. Sumado a lo anterior, desde hace 600.000 años, han ocurrido una serie de glaciaciones, interrumpidas por períodos de interglaciación, las cuales afectaron de gran manera la composición faunística de Chile. Tanto fue la influencia de estas, que incluso en el hoy seco desierto de Atacama, donde es difícil de hallar vida, hace 30.000 años existía una tupida vegetación. Esta vegetación representó un puente para el intercambio de especies con el resto del continente, ya que constituyó un corredor biológico para algunas especies. En contraposición al Norte, gran parte del territorio austral fue cubierto por hielo, lo que obligaba a las especies a replegarse hacia el Norte o adaptarse a condiciones más extremas. El aislamiento que significó la cordillera de los Andes y el desierto resultó en una especiación in situ de muchas especies en Chile, creándose especies endémicas. Este endemismo es muy claro en la zona central de Chile, que es la más aislada del resto. En contraposición, en el altiplano y en el extremo austral, debido a las características topográficas del terreno, ha existido un mayor intercambio de especies, por lo cual el endemismo no es tan marcado en estas regiones.
4. Diversidad Faunística de Chile. Chile constituye una isla biogeográfica dentro de Sudamérica producto del aislamiento desde el Terciario, por lo cual muchas de sus especies son endémicas. Entre los vertebrados terrestres de Chile, el grupo de los reptiles y anfibios presenta uno de los mayores grados de endemismo, con 33 especies de anfibios endémicas, de un total de 42 especies nativas y con 55 especies endémicas de reptiles, de un total de 94 especies nativas. Hay especies que tienen una distribución extremadamente reducida. En Chile, la fauna de vertebrados está representada en todos los principales grupos, o sea existen aves, anfibios, reptiles, mamíferos y peces. En el mundo se han descrito aproximadamente unas 44.000 especies de vertebrados, y en el caso particular de Chile se conocen 1.804 especies, de las cuales el 58% corresponde peces (1.027 especies), el 25% son aves (462 especies), 8% son mamíferos (169 especies), 5% son reptiles (96 especies) y 2% son anfibios (45 especies). Grupo Taxonómico
Especies descritas en Chile
Especies con problemas de Conservación
%
MAMIFEROS
169
52
30
AVES
462
73
15
REPTILES
96
45
47
ANFIBIOS
45
31
68
TOTAL
772
201
26
Como podemos ver, nuestra fauna es el producto de una serie de cambios globales y locales, los cuales han ocurrido en períodos de tiempo muy largos, que han derivado en procesos de especiación, extinción y migración de especies. Especialidad SERVICIOS DE TURISMO SEDE ÑUÑOA