Retos ambientales de un mundo cambiante
Unidad 2 Agua, residuos y otros impactos ambientales
UNIDAD 2 Agua, residuos y otros impactos ambientales Subunidad 2.1 – Problemáticas del agua: escasez y contaminación En la filosofía antigua el agua era uno de los elementos centrales de la naturaleza. Gran parte de los escritos se centran en la superioridad del agua frente al resto de los elemento. De hecho Tales de Mileto, 600 años antes de Cristo afirmó el agua es el elemento fundamental para la vida. El desarrollo de las grandes civilizaciones se produjo en las cercanías de importantes cursos de agua como es el caso de Mesopotamia alrededor del Tigris y el Éufrates, Egipto sobre el Nilo o las dinastías Xian y Shian alrededor del Río Amarillo. En Europa, las grandes ciudades también se organizaron entorno a un río, París y el Sena, Roma y el Tíber, Londres y el Támesis.
Algunas cifras interesantes sobre el agua: el 70% aproximadamente del peso humano es agua. El 97% del total del agua en la Tierra es agua salada y tan sólo el 0,26% es agua dulce disponible para el uso. Actualmente el agua es un recurso natural necesario para el desarrollo la actividad humana e industrial, pero en numerosas ocasiones está infravalorado. En los lugares en los que el agua es un bien escaso, y por tanto resulta un recurso muy preciado, existe un estrecho vínculo entre el poder sobre el agua y el poder sobre el pueblo, que desemboca en severos conflictos sociales. Se estima que 4 de cada 10 personas en el mundo se ven afectados por la escasez de agua. Los lugares que muestran los mayores problemas en cuanto a la disponibilidad del agua se ubican en África y en Asia fundamentalmente. Así, sirva de ejemplo China, que con el 22% de la población mundial subsiste con apenas el 6% de los recursos hídricos disponibles. La escasez de agua puede dar lugar a enfermedades como la peste y el tifus. Además, ante la escasez del agua, el almacenamiento doméstico puede provocar una disminución aún más acusada de la calidad del agua, a la vez que es criadero de vectores de enfermedades como por ejemplo el dengue.
El incremento de la población mundial, con el incremento en la demanda de alimentos unido al despilfarro del recurso asociado a un mayor nivel de vida de la población, en las últimas décadas estamos asistiendo a una nueva crisis sobre el agua, su contaminación. La capacidad de regeneración natural se ve aminorada por la sobrecarga en la producción de agua contaminada. En los países desarrollados, donde existe la tecnología adecuada para la descontaminación de las aguas, la contaminación se acumula debido a la elevada generación de los residuos. En masas de agua en calma este efecto de contaminación acumulada puede observarse con mayor claridad. Así mares como el Mediterráneo acumula gran cantidad de detritos. En países subdesarrollados o en vías de desarrollo el agua residual no recibe tratamiento adecuado. Por ejemplo en Latinoamérica algo más del 90% de las aguas contaminadas son depositadas sin ningún tratamiento en los cauces naturales. El agua contaminada aumenta el riesgo de enfermedades diarreicas como el cólera, la fiebre tifoidea, la salmonelosis y la disentería.
Más info: BÁSICA: Organización mundial de la salud: http://www.who.int/es/
Universidad de Navarra
Juana Fernández