Kæmpe koloni af isfiskereder

Kæmpe koloni af I hver rede ligger der 1700 æg, som bliver beskyttet af hver sin voksne fisk. Foto: Autun Purser et. al. isfiskereder fundet under Antarktis

Et hold forskere fra det tyske polarforskningsinstitut Alfred Wegener Institute gjorde en fuldstændig vild opdagelse, da de fra en isbryder skulle undersøge, hvordan havbunden i Antarktis forandrer sig med klimaforandringerne. På bunden - langt under isen - opdagede deres kamera nemlig en masse reder, og på hver rede lå en isfisk og beskyttede sine æg. Det ser man ind imellem i ishavet, og det er heller ikke usædvanligt, at isfiskene samler sig i kolonier på op til 40 fisk. Det, der har fået forskernes optagelser til at gå verden rundt, er ikke fænomenet, men antallet. Hele 60 mio. fisk lå nemlig på rede og dækkede et område på omkring 240 kvadratkilometer med cirka 25 centimeters mellemrum.

“Kameraet bevægede sig (over havbunden, red.), og det stoppede bare aldrig. De var over det hele,” siger Lilian Böhringer, der var med på skibet som studerende, og som var med til at gøre opdagelsen. Det skriver Live Science.

Isfisken lever i det sydlige ocean på 20 til 900 meters dybde. Foto: Katharina Teschke, Alfred Wegener Institute

Forskerne skulle egentlig udforske fænomenet “upwelling”, der får vandet til at stige 2 grader helt lokalt.

Inde i den opstrømmende vandsøjle fandt de mikroskopisk zooplankton nær overfladen, hvor unge isfisk, efter at de er klækket, svømmer for æde, før de vender tilbage til havbunden for at yngle. Derfor var det forventeligt at finde en koloni af isfisk netop der, men at 60 millioner fisk havde valgt at grave deres reder der, havde ingen i deres vildeste fantasti forestillet sig.

Før de sejlede videre, satte forskerne to kameraer op, der skal observere det helt særlige økosystem indtil april, hvor de planlægger at vende tilbage.

Forskerholdets isbryder, RV Polarstern, i selskab med nogle af de lokale. Foto: Katharina Teschke, Alfred Wegener Institute