FRIZZ Das Magazin Kassel März 2019

›› FRIZZ MAGAZIN © Andrea Rossetti

© Albrecht Fuchs, Köln

Ausstellungsansicht Forrest Bess im Fridericianum

Direktor Moritz Wesseler

AUFTRITT KASSEL Seit rund 16 Monaten leitet Moritz Wesseler als Direktor das Fridericianum in Kassel. Der 39-jährige Kunsthistoriker und Kurator war zuvor Direktor des Kölnischen Kunstvereins, wo er Präsentationen mit Künstler*innen wie Alex Da Corte, Leidy Churchman, Petrit Halilaj, Avery Singer oder Andra Ursuta realisierte. Schon mit seinen Auftaktausstellungen in Kassel von Lucas Arruda und Ron Nagle sowie der Schau von Rachel Rose sorgte er für internationale Aufmerksamkeit. Vor wenigen Tagen eröffneten sein Team und er Forrest Bess: die erste Ausstellung in Deutschland zu Leben und Werk des Künstlers seit mehr als drei Jahrzehnten.

Grund genug für uns, den charismatischen Kurator zum Interview einzuladen und mit ihm über die aktuelle Ausstellung, internationalen Erfolg und die Zukunft zu sprechen.

Was ist das Besondere an der aktuellen Ausstellung des US-amerikanischen Künstlers Forrest Bess?

Moritz Wesseler: Forrest Bess ist eine bemerkenswerte und ungewöhnliche Position der US-amerikanischen Nachkriegskunst und hat eine große Relevanz für den zeitgenössischen Diskurs. Anhand von mehr als 70 Werken aus institutionellen und privaten Sammlungen zeigt die Ausstellung den künstlerischen Wandel von seinen konventionel-

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leren, gegenständlichen Formulierungen hin zu den sogenannten „visionären“ Malereien, die das Hauptwerk bilden. Dabei handelt es sich um ungemein anziehende, kleinformatige, abstrakte Bilder, die auf Eingebungen basieren, welche Bess an der Schwelle zwischen Wachzustand und Schlaf hatte.

Neben diesen Arbeiten präsentieren wir auch ausgewählte Schriftwechsel und Dokumente, um die Biografie des Künstlers behutsam nachzuzeichnen und Hintergrundinformationen zu seinen theoretischen Ansätzen, dem Umgang mit seiner Homosexualität oder seinen Theorien zum Hermaphroditismus zu liefern. Erstmals seit 1989 stellen wir so Bess einer breiteren Öffentlichkeit in Deutschland vor und aktualisieren die Rezeption seines Werkes Uns wurde berichtet: Wenn das KuratorenTeam des New Yorker MoMAs eine künstlerische Position für die nächste Ausstellung festlegt, können noch gute drei Jahre vergehen, bevor die Ausstellung eröffnet. Wann haben Sie mit der Planung für Forrest Bess begonnen?

Wie entsteht eine solche Ausstellung?

Moritz Wesseler: Vor etwa zehn Jahren bin ich – auch über die Rezeption seines Schaffens durch Künstler*innen wie Robert Gober, Richard Hawkins oder Amy Sillman – auf Bess aufmerksam geworden. Seither hatte ich den Wunsch, eine Ausstellung zu seinem Leben und Werk umzusetwww.frizz-kassel.de

zen. Gedanklich erfolgte die Konzeption insofern schon seit längerer Zeit. Intensiv hat sich das Team des Fridericianum seit circa einem Jahr mit der Realisierung beschäftigt. So habe ich beispielsweise mit meiner Kollegin Julia Schleis über 2.000 Briefe und Unterlagen von Bess in den Archives of American Art in Washington gesichtet. Das war eine aufwändige und aufschlussreiche Arbeit, anhand derer sich zeigte, wie wichtig die wissenschaftliche Auseinandersetzung mit einer Künstlerpersönlichkeit für ein Ausstellungsprojekt sein kann. Ein weiterer zentraler Bestandteil der Vorarbeit lag in der Anfrage und Sicherung von Leihgaben sowie in der Bestimmung der Präsentationsform im Haus. Zu guter Letzt erfolgte die konkrete Umsetzung der Ausstellung inklusive der logistischen Planung, des Aufbaus, der Pressearbeit sowie der Durchführung der Begleit- und Vermittlungsveranstaltungen.

Die Ausstellung präsentiert sich mit einem umfangreichen Begleitprogramm. Worauf sind Sie besonders stolz?

Moritz Wesseler: Meine Kolleg*innen und ich haben Vermittlungsangebote entwickelt, auf deren Vielfalt ich besonders stolz bin, da wir ein großes Spektrum an Alters- und Zielgruppen ansprechen können. Einerseits gibt es die Studiowerkstatt, in der jeden Samstag kleine und große Besucher*innen kostenlos verschiedene künst-