“We have managed to increase the expense per person from 700€ to 1200€, which is the national average”

FMHOY - Fuerteventura

The term is also over, and we have managed to steal a few minutes (which isn’t easy) to meet with Juan Manuel Verdugo, who is the Councillor for Economy and Taxes, Industry, Economy Promotion, Consumption, Culture and Cemeteries of Puerto del Rosario’s Ayuntamiento. Mr Verdugo, we thank you for making some space in your schedule to meet with us and we would like to take this opportunity to ask you a few questions. Amongst all the councils you look after, which one has given you the greatest satisfaction?

I believe that they are all important, but I would say the area of Economy and Taxes, although it isn’t the sector that requires the most time, because it has a lot of staff, who carry out the technical work, like Industry and Economy Development, which are more political than other areas.

Because of the health crisis, we went through, and then the other crisis caused by the war in Ukraine, we have had to put in place various lines of support. At the time, we were the only ayuntamiento to create financial support for self-employed people who were affected by the crisis, which was independent and compatible with other support provided by the Cabildo or the State.

Then we carried on with the Lines of Financial Incentive for the primary sector, which are renewed this year again and will be paid next month.

We were also the first ayuntamiento in Fuerteventura, just as the pandemic happened, to offer up to 750€ per year to help with rentals for tenants, which more than 300 families benefited from in this municipality; it was also compatible with other subsidies.

Despite the two big crises, Puerto del Rosario now has a rate of economic activity which is a lot higher than it was, in 2019. The unemployment rate has also been reduced by 5%, even though the population has increased, and we now have 45 000 inhabitants. There are an additional one thousand people employed in the Municipality.

What can you tell us about the Culture sector?

It was a total revolution in the Culture area, because the Ayuntamiento considersit a public service. Therefore, we have organised festivals as well as music, theatre and cinematographic events. Various events have been consolidated, such as the poetry contests and we also organised various exhibitions in the House of Culture with local artists and artists from elsewhere, which were quite successful.

It all requires a lot of preparation, coordination, etc., and it sometimes affects other areas of the ayuntamiento.

In which areas have you managed to complete more projects, compared to what you had planned at the beginning of the term?

I would say two of them in particular: Economy and Taxes, although it is quite technical, it was satisfying to be able to increase the budget from 28 000 000€ to 50 000 000€, from 2019 to 2023.

It represents an increase of over 70% per person. We have levelled off with the other ayuntamientos in Spain, and have gone from 700€ expense to 1 200€ per inhabitant, which is the national average. This was quite satisfying because we have worked to find a balance between the income and the expenses, in an efficient and rationalised manner.

And there is the Culture area, which has enabled us to propose many musical events, and other kinds of events to the population, which didn’t use to be promoted by the ayuntamiento. We also have the vision of our town as an urban sculpture park, with the consolidation of the Sculpture Symposium, which will take place in October surely, as it is a biannual event. Is there anything else you would like to add regarding the other areas?

Regarding Industry, in the beginning, we looked after various projects to improve the island’s industrial areas and some of those projects were presented to the Cabildo as they are part of the Island Plan of Cooperation for projects and services that are within the municipal jurisdiction (PICOS). For example, there is the project of Risco Prieto, which I hope will be completed during the next term. We have also asphalted the area of La Hondura and have managed to complete the water supply network in that area, which businesses had been demanding for many years, as the promoter of the urbanisation never completed it.

Juan Manuel Verdugo – Conseiller pour l’Économie et les Impôts, l’Industrie, la Promotion Économique, la Consommation, la Culture et les Cimetières de l’Ayuntamiento de Puerto del Rosario

FMHOY

- Fuerteventura

La législature est presque terminée et nous avons réussi à obtenir quelques minutes (ce qui est une chose difficile) pour nous entretenir avec Juan Manuel Verdugo qui est Conseiller pour l’Économie et les Impôts, l’Industrie, la Promotion Économique, la Consommation, la Culture et les Cimetières de l’Ayuntamiento de Puerto del Rosario. M Verdugo, nous vous remercions d’avoir pris le temps de nous recevoir et nous voulions en profiter pour vous poser quelques questions. Parmi tous ces conseils dont vous vous occupez, lesquels vous ont donné le plus de satisfaction ?

Je considère qu’ils sont tous importants, mais je choisirais l’Économie et les Impôts, bien que ce ne soit pas celui qui demande le plus de temps, parce que c’est un service où il y a beaucoup de fonctionnaires, qui font le travail technique, tout comme l’Industrie et le Développement Économique qui sont plus politiques que les autres secteurs.

À cause de la crise sanitaire que nous avons vécue et ensuite la crise d’inflation à cause de la guerre en Ukraine, nous avons dû créer diverses aides. À l’époque, nous étions le premier Ayuntamiento à créer des aides pour les travailleurs indépendants affectés par la crise, de façon indépendante et compatible avec les autres aides venant du Cabildo ou de l’État.

Ensuite, nous avons continué avec les Lignes d’Aide Financière pour le secteur primaire, qui seront renouvelées le mois prochain pour cette année.

Nous étions également le premier Ayuntamiento de Fuerteventura, dès le début de la pandémie, à offrir jusqu’à 750 € par an d’aide à la location pour les locataires, ce qui a bénéficié à plus de 300 familles dans cette municipalité, et cette aide était également compatible avec d’autres aides.

Malgré les deux importantes crises, Puerto del Rosario a aujourd’hui un taux d’activité économique plus élevé que celui que nous avions en 2019, et avec une diminution du taux de chômage de 5 %, bien que la population de la municipalité ait augmenté et nous sommes déjà à 45 000 habitants. Nous avons mille employés de plus dans la municipalité. Et que pouvez-vous nous dire à propos de la Culture ?

Pour la Culture, ce fut une totale révolution, parce que l’Ayuntamiento considère que c’est également un service public. Nous avons donc organisé des festivals, des événements, des spectacles de musique, de théâtre et cinématographie et nous avons consolidé divers événements, comme les concours de poésie et aussi dans la Maison de la Culture, nous avons organisé plusieurs expositions d’artistes locaux et d’ailleurs, qui ont eu beaucoup de succès.

Tout cela demande beaucoup de préparation, de coordination, etc., et parfois cela affecte d’autres secteurs de l’Ayuntamiento.

Dans quels secteurs avez-vous accompli le plus de projets par rapport à ce que vous aviez prévu au début de la législature ?

Je pense que ce sont deux secteurs plus particulièrement : l’Économie et les Impôts, bien que ce soit technique, j’ai eu la satisfaction de pouvoir augmenter le budget de 28 000 000 €, à 50 000 000 €, entre 2019 et 2023.

Cela représente une augmentation de dépense par personne de plus de 70 %. Nous nous sommes équilibrés par rapport aux autres Ayuntamientos d’Espagne, et sommes passés de 700 € de dépense par habitant, à plus de 1 200 €, qui est la moyenne nationale. C’est très satisfaisant parce que nous avons cherché un équilibre entre les revenus et les dépenses, avec efficacité et rationalisation.

Concernant la Culture, nous avons proposé à la population de nombreux spectacles musicaux et autres événements, qui, avant, n’étaient pas organisés par l’Ayuntamiento. Il y a également la vision de notre ville comme un parc urbain de sculptures, avec la consolidation du Symposium de Sculptures, qui aura lieu de nouveau en octobre très certainement, puisqu’il est semestriel. Souhaitez-vous ajouter quelque chose par rapport aux autres secteurs ?

Concernant l’Industrie, dès le début, nous avons mis en place une série de projets pour améliorer les zones industrielles de l’île et certains de ces projets ont été présentés au Cabildo, car ils entraient dans le cadre du Plan Insulaire de Coopération des travaux et services de compétence municipale (PICOS). Concrètement il s’agit du projet concernant Risco Prieto, et j’aimerais qu’il aboutisse lors de la prochaine législature. Nous avons également refait le revêtement de la zone de La Hondura et adapté le réseau d’approvisionnement en eau de la zone, ce que les entreprises demandaient depuis de nombreuses années, parce que le promoteur du lotissement ne l’avait pas terminé.