30 AÑOS DEL ACUERDO PARA LA CONSERVACIÓN DE DELFINES, CONOCIDO COMO “ACUERDO DE LA JOLLA”

INTRODUCCIÓN

En el distrito costero de La Jolla, de la ciudad de San Diego en California (Estados Unidos), se celebró una reunión especial, del 21 al 23 de abril de 1992, donde se discutieron los objetivos de la Comisión Interamericana del Atún Tropical (CIAT) para la protección de delfines y la investigación necesaria para realizarlos. Asistieron representantes de seis de los siete gobiernos miembros para el momento; así como observadores de: Colombia, España, Italia, México, Venezuela, la Sociedad Americana de Cetáceos, el Instituto de Protección Animal de América, el Centro para la Conservación Marina, Instituto Isla de la Tierra, Greenpeace, la Red Mexicana de Acción frente al Libre Comercio, y la Sociedad de Conservación de Ballenas y Delfines. En el seno de la reunión se aprobó una resolución para la aprobación de un programa multilateral enfocado en reducir el número de mortalidades de delfines en la pesquería de túnidos del Océano Pacífico Oriental. Lo más resaltante del texto aprobado de esta resolución señala:

“La Comisión Interamericano del Atún Tropical (CIAT) y los gobiernos observadores participantes: Teniendo en cuenta el acuerdo de los gobiernos expresado en las resoluciones de las reuniones intergubernamentales celebradas en San José, Costa Rica, en septiembre de 1990, y La Jolla, California, en enero de 1991, para establecer un programa internacional tendiente a la reducción de la mortalidad incidental de delfines capturados en asociación con atunes en la pesquería cerquera del Océano Pacífico Oriental (OPO); Teniendo también en cuenta y afirmando los objetivos del programa internacional, los que incluyen lograr, a corto plazo, una reducción significativa de la mortalidad de delfines incidental a dicha pesquería y, a más largo plazo, una reducción de dicha mortalidad a niveles insignificantes cercanos a cero y, en caso posible, la eliminación completa de dicha mortalidad; Notando que, de acuerdo con los objetivos de las resoluciones arriba mencionadas, ya se ha logrado una reducción significativa de la mortalidad de delfines; Resuelven: -Adoptar un programa multilateral con los objetivos de (1) reducir progresivamente la mortalidad de delfines en la pesquería del OPO a niveles cercanos a cero mediante el establecimiento de límites anuales y (2), con el objetivo de eliminar la mortalidad de delfines en dicha pesquería, buscar métodos ecológicamente razonables de capturar atunes aleta amarilla grandes no asociados con delfines y al mismo tiempo mantener las poblaciones de atún aleta amarilla en el OPO a un nivel que permita capturas máximas sostenibles año tras año;

Resuelven, además:

Continuar el actual programa internacional y, en los casos apropiados, los programas nacionales individuales, de asignar un observador a cada viaje realizado por barcos cerqueros de capacidad de acarreo superior a las 400 toneladas faenando en el OPO y, a partir de 1993, asegurar que al menos la mitad de los observadores asignados cada año por cada nación sean de la CIAT; - Fijar límites anuales sobre la mortalidad total de delfines en el OPO, como sigue:

- Establecer un panel para revisar e informar sobre el cumplimiento por parte de la flota internacional con los límites de mortalidad arriba detallados, y hacer recomendaciones adecuadas; las funciones y responsabilidades del panel serán definidas en la quincuagésima reunión de la CIAT;

- Proporcionar a la CIAT, con prontitud, datos resumidos reunidos por programas nacionales de observadores; de la misma manera, la CIAT proveerá información, dentro de sus normas de confidencialidad, a los gobiernos;

- Ampliar los programas actuales de la CIAT de capacitación y revisión de equipo para garantizar el uso de los mejores métodos de pesca y tecnología de arte de pesca actualmente disponibles;

- Establecer dentro de la CIAT un Consejo Asesor de especialistas técnicos de las comunidades internacionales de científicos, agencias gubernamentales, grupos ambientalistas, y la industria pesquera, a fin de asesorar al Director de la CIAT en esfuerzos por coordinar, facilitar, y guiar la investigación, Las funciones y responsabilidades del Consejo Asesor serán definidas en la quincuagésima reunión de la CIAT” (CIAT, 1998).

Lo más resaltante del Acuerdo para la Conservación de Delfines o “Acuerdo de La Jolla” es que fijó como objetivo una reducción gradual de la mortalidad incidental de delfines en 7 años (1993-1999), monitoreada por un Programa de Observadores a Bordo con 100% de cobertura, y la creación de un Panel Internacional de Revisión, con la participación de los gobiernos, la industria y las Organizaciones No Gubernamentales (ONG) ambientalistas, para la revisión de la instrumentación de este acuerdo y el seguimiento de la mortalidad incidental de delfines que ocurriesen en la pesquería de túnidos asociados con delfines. Los países signatarios de este acuerdo fueron: Colombia, Costa Rica, Ecuador, España, Estados Unidos de América, México, Nicaragua, Panamá, Vanuatu, Venezuela.

Posteriormente, en una reunión celebrada en la Ciudad de Panamá el 4 de octubre de 1995, son reafirmados los compromisos y objetivos del “Acuerdo de La Jolla”, en lo que se llamó la “Declaración de Panamá”; reunión que contó con la participación de Belice, Colombia, Costa Rica, Ecuador, España, Estados Unidos, Francia, Honduras, México, Panamá, Vanuatu y Venezuela. Durante el encuentro también se acordó iniciar, bajo los auspicios de la Comisión Interamericana del Atún Tropical (CIAT), las discusiones relacionadas con la creación de un nuevo instrumento con carácter de obligatorio y permanente cumplimiento.

Es durante la celebración de la 35ª Reunión Intergubernamental de la CIAT, celebrada del 2 al 7 de febrero de 1998 en La Jolla (California, Estados Unidos), que se acuerda someter a consideración la creación de instrumento internacional jurídicamente vinculante para la conservación de los delfines que sustituyera al “Acuerdo de La Jolla”. Posteriormente, en la 60ª Reunión de la CIAT celebrada el 7 de febrero de ese mismo año, se aprueba por unanimidad la resolución para la adopción del Acuerdo sobre el Programa Internacional para la Conservación de los Delfines (APICD).

LA PREOCUPACIÓN POR LOS DELFINES QUE AFECTA A LOS ATUNES

El “Acuerdo de La Jolla” (actualmente APICD) nació de la preocupación por la alta tasa de mortalidad incidental de delfines en la pesquería de atún asociada a estos mamíferos y por la solicitud de una moratoria a esta pesquería por cinco años; que podría mantenerse en el tiempo. La instauración de una moratoria haría que toda la flota atunera se fuese a pescar “sobre cardúmenes no asociados” o “sobre objetos flotantes (naturales o artificiales)”, donde el objetivo principal es la captura de atún Barrilete y, en segundo grado, atunes Aleta Amarilla y Patudo con etapas juveniles que son susceptibles de capturas bajo estas modalidades; lo cual a la larga podría afectar a las poblaciones de estas dos especies, al producirse incremento de su mortalidad antes de llegar a la madurez sexual y no poder desovar.

LOGROS DE LOS ACUERDOS PARA LA CONSERVACIÓN DE LOS DELFINES

Las mortalidades incidentales de delfines en el año 1986 eran de unos 132.000 delfines aproximadamente y el objetivo del Acuerdo era disminuir para 1993 a 19,500 delfines, al inicio y al final en 1999 a menos de 5,000 delfines. La mortalidad durante 1993 estimada por los observadores con 100% de cobertura fue de 3.601 delfines muertos incidentalmente, un número menor a los 5.000 delfines que se proponían para 1999. El éxito de esta significativa reducción de la mortalidad, se debió gracias al esfuerzo mancomunado de gobiernos, tripulantes, capitanes de pesca, armadores y de científicos, aunque esto le represento perdidas a los armadores de estos buques ya que al comercializar sus capturas la tenían que vender por debajo del costo ya que, al pescar o intentar pescar, aunque fuera una sola vez atunes asociados a delfines toda la carga era considerada como No Dolphin Safe (no exento de mortalidad de delfines).

Durante toda la vigencia del “Acuerdo de La Jolla” la mortalidad incidental estuvo por debajo de los 5,000 delfines y aunque el primer año disminuyó el número de lances sobre los mismos posteriormente se elevaron a los mismos niveles que antes del acuerdo. Con la entrada en vigor del APICD, la mortalidad se mantuvo por debajo de los 2.000 delfines (El 40% permitido). En el año 2001 se acuerda un Programa de Seguimiento del Atún (RSA) el cual consiste en hacerle el seguimiento al atún capturado desde la captura y embarque, hasta el desembarque, procesamiento y la llegada al consumidor, también se creó la certificación “APICD - DOLPHIN SAFE”, la cual es una de las pocas ecoetiquetas que garantiza su contenido realmente por provenir de una pesquería certificada con un Programa de Observadores con 100% de cobertura.

En 2005, en reconocimiento a su éxito, el APICD fue galardonado con la prestigiosa Medalla Margarita Lizárraga, otorgada por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) por la implementación ejemplar de reglas internacionales de pesca responsable y ordenación de recursos marinos. El Director General de la FAO, Jacques Diouf, elogió al APICD al momento de la entrega por haber aplicado con diligencia los principios pertinentes establecidos en el Código de Conducta para la Pesca Responsable de la FAO, y sus estrictas medidas revolucionarias para proteger los delfines en las pesquerías atuneras del Océano Pacífico Oriental; las cuales dieron lugar a la enorme reducción de la mortalidad de delfines en dicha pesquería

CIFRAS ALCANZADAS AL PRESENTE EN EL OCÉANO PACÍFICO ORIENTAL - OPO

La sustitución del “Acuerdo de La Jolla” lo que hizo fue continuar y ahondar los esfuerzos por reducir la mortalidad, logrando que desde el 2011 esta sea menor a 1.000 defines y en 2021 sólo alcanzara los 729 delfines (menor al 20% del límite establecido); adicional a que el número de lances sin mortalidad para este año fue 96,5%, el número de posibles infracciones es sumamente pequeño. En general, las cifras muestran que este es uno de los programas más exitosos en cuanto a la conservación de un recurso, las poblaciones de delfines asociadas a esta pesquería no están amenazadas; manteniendo sus poblaciones sobre los 10 millones de individuos y con la existencia de evidencia científica que están creciendo. En cuanto a las capturas de atunes asociadas a delfines, estas están alrededor de 150.000 toneladas al año; atunes en su gran mayoría adultos, lo que implican que han desovado un gran número de veces, lo que garantiza su supervivencia en el tiempo.

Aun con los grandes logros de este acuerdo, la comercialización del atún proveniente de esta asociación ha tenido muchos problemas para entrar a ciertos mercados que consideran que el atún proveniente de esta pesca está cuestionado; mercados entre los que están los de algunos de los países que son “Parte” o “Miembros” del “Acuerdo de La Jolla” (hoy APICD). Igualmente ocurre con la certificación “APICD - DOLPHIN SAFE”, que autentifica que todo el atún certificado está garantizado que no está asociado a muerte alguna de delfín o al daño grave de alguno de ellos; la cual no es usada sino de forma parcial, aunque en los últimos años está aumentando su uso.

La pesca de atunes con redes de cerco asociada a delfines ha alcanzado a ser una de las pesquerías más responsable y sustentable para pescar atún Aleta Amarilla, hablando ecológicamente; ya que captura principalmente individuos adultos, con escaza mortalidad incidental de especies “no objetivo” y una mortalidad incidental de delfines tan baja que no está afectando a sus poblaciones en el tiempo. Sin embargo, las otras pesquerías con redes de cerco que capturan atún Aleta Amarilla, como son las que se realizan “sobre objetos flotantes” y “sobre cardúmenes puros”, capturan ejemplares de atún de esta especie que son juveniles y que en su gran mayoría no han llegado a desovar por primera vez; lo cual ocurre principalmente en lances que se realizan sobre objetos flotantes artificiales denominados Dispositivos Concentradores de Peces (DCP) o “Plantados” (FAD por sus siglas en ingles).

Desde el año 2015 se han estado incrementando las capturas “sobre objetos flotantes”, principalmente los artificiales (DCP, Plantados o FAD), los cuales casi en su totalidad cuentan con balizas satelitales de última generación para su precisa ubicación y adicionalmente cuentan con ecosondas incorporadas para determinar si tienen pescado asociado o no; lo que les permite realizar una pesquería más exitosa, es decir aumentando el esfuerzo pesquero. Las capturas de atún Aleta Amarilla en esta pesquería han pasado de cerca de 37 mil toneladas en 2010 a más de 66 mil toneladas en 2021 (aumento más de 75%) y pasando de 8.831 lances a 15.139 lances (aumento superior al 71%); mientras que el numero de lances sobre delfines se ha ido por debajo del promedio (10.234 ± 0,9197) del mismo período. Si adicionalmente se señala que, en los lances “sobre objetos flotantes”, más del 80% de la captura de esta especie son ejemplares con un promedio de peso de 3 kg, muy por debajo del peso de su madurez sexual, el seguir incrementando los lances sobre estos objetos flotantes artificiales afectaría la salud de estas poblaciones; por disminución en la incorporación de nuevos individuos.

CONCLUSIONES

Durante los treinta años que ha estado operando el programa de conservación sobre delfines en el Océano Pacífico Oriental, que inicio con el llamado “Acuerdo de La Jolla” y le continuo el APICD, se ha logrado:

1. Disminuir la mortalidad incidental de delfines del máximo de 132.000 en 1986, a menos de 3.500 en el primer año del “Acuerdo de La Jolla” y a menos 1.000 delfines desde el 2011; menos del 20% de lo establecido como admisible.

2. En ningún año se ha sobre pasado el nivel de los 5.000 delfines permitido; sino por el contrario se ha ido disminuyendo consistentemente la mortalidad incidental en el tiempo.

3. Desde el año 1997 los lances sobre atunes asociados a delfines sin mortalidad esta sobre el 90% y en 2021 se situó en 96,5%.

4. Se ha reconocido internacionalmente los logros de este Acuerdo y se le ha otorgado la prestigiosa Medalla Margarita Lizárraga por Pesca Responsable, entre otros reconocimientos.

5. El esfuerzo realizado por los gobiernos, tripulaciones, capitanes de pesca, armadores y científicos, en mejorar las técnicas de rescate y liberación de delfines, así como en el cumplimiento de las diferentes Directrices y Resoluciones acordadas, ha redundado en el éxito en la disminución de la mortalidad incidental de delfines de manera significativa.

6. Las capturas de atún Aleta Amarilla asociado a delfines se han incrementado de más de 122 mil toneladas, en 2008, a más de 158 mil toneladas, en 2021, manteniendo el número de lances y con una reducción sustancial de la mortalidad de éstos; haciendo de esta pesquería la forma ecológicamente mejor de capturar esta especie.

RECOMENDACIONES

Para mantener este resultado sostenido e impulsarlo en el tiempo es necesario:

1. Mantener esta iniciativa en el tiempo, como la mejor manera de garantizar una pesca responsable de cerco sobre los cardúmenes de atún Aleta Amarilla asociados con delfines.

2. Promover que se divulgue de una manera más efectiva los logros de estos acuerdos, para mejorar la comercialización del atún pescado en asociación con delfines.

3. Divulgar la certificación “APICD - DOLPHIN SAFE”, la única que garantiza realmente que el atún que llega al consumidor está libre de muerte de delfines y/o heridas graves, que está certificado con una cobertura de observación de la actividad del 100% y que cuenta con un sistema de seguimiento y verificación.

4. Promover que los miembros Partes del acuerdo utilicen en sus enlatados la etiqueta “APICD - DOLPHIN SAFE” con más frecuencia.

5. Reconocer a los Capitanes de Pesca, Tripulantes, Armadores y Gobiernos los esfuerzos realizados para que estos Acuerdos sean tan exitosos y se mantengan en el tiempo.

6. Divulgar como realmente se logró la disminución de la mortalidad incidental de esta pesquería.

FUENTES DE INFORMACIÓN RECOMENDADAS:

Agreement on the International Dolphin Conservation Program (2005). “Procedures for AIDCP Dolphin Safe Tuna Certification (amended)”. 6 p. Disponible en: https://www.iattc.org/getattachment/e6a491be-48ed-4ffe-9f74-d473fc319f8e/Dolphin%20Safe%20certification%20system

Comisión Interamericana del Atún Tropical – CIAT (1992). “Appendix 2, Resolution passed at the IATTC Special Meeting of April 21-23, 1992”. En: “Summary Minutes of the 50 th Meeting”, Inter-American Tropical Tuna Commission. La Jolla (California-EUA) June 16-18, 1992. 25-27 p. Disponible en: https://www.iattc.org/GetAttachment/a353a0c1-1ca4-467c-9073-4d51637fe4ea/Meeting-IATTC-50%20report

Comisión Interamericana del Atún Tropical – CIAT (1995). “Declaración de Panamá”. Comisión Interamericana del Atún Tropical. Ciudad de Panamá (Panamá), 4 de octubre de 1995.. 9 p. Disponible en: https://www.iattc.org/getattachment/6bd5e36d-30a3-4b1c-84f9- b7539423d0bf/Declaraci%C3%B3n%20de%20Panam%C3%A1

Comisión Interamericana del Atún Tropical – CIAT (1998). “Acuerdo para la Conservación de Delfines” (Acuerdo de La Jolla). 21 al 23 de abril de 1992. La Jolla (California-EUA): 1-6 p. Disponible en: https://www.iattc.org/getattachment/9ee1c0f9-9ce7-47d0-9239- 3aac5cde5f81/Acuerdo%20de%20La%20Jolla

Comisión Interamericana del Atún Tropical – CIAT (1998). “Annual Report of the Inter-American Tropical Tuna Commission” La Jolla (California-EUA). 357 p. Disponibles en: https://www.iattc.org/GetAttachment/0cf7d814-6aaf-4564-a6c4-2f53fe8220ee/IATTC-Informes-Anuales_1998.pdf

Comisión Interamericana del Atún Tropical – CIAT (2017).”Acuerdo sobre el Programa Internacional para la Conservación de los Delfines (enmendado)”. Washington, D.C., el 21 de mayo de 1998. Disponible en: https://www.iattc.org/getattachment/73895d04-4b5b-489c-b529- ee51e742bcad/Acuerdo%20sobre%20el%20Programa%20Internacional%20para%20la%20Conservaci%C3%B3n%20de%20los%20Delfines

Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura – FAO (1995). “Código de Conducta para la Pesca Responsable”. Roma (Italia) VI+46 p. Disponible en: https://www.fao.org/3/v9878s/v9878s.pdf

Programa Internacional para la Conservación de los Delfines (2015). “Sistema de Seguimiento y Verificación del Atún (modificado)”.5 p. Disponible en : https://www.iattc.org/getattachment/f0d1a663-f61c-431b-ac6b-065ef13dcdea/Sistema%20de%20Seguimiento%20de%20At%C3%BAn

Secretaría del Acuerdo sobre el Programa Internacional para la Conservación de los Delfines - APICD (2005). “El APICD gana el Premio Margarita Lizárraga de la FAO”. Boletín de Prensa. Disponible en: https://www.iattc.org/es-ES/News/Detail/b1781004-9b95-4a4f-aba3-7d63e7214316