FOCUS ON

LIKE ANY BUSINESS, AMUSEMENT PARKS TOO ARE REQUIRED TO BECOME CARBON NEUTRAL. MANY PARKS HAVE ALREADY INVESTED IN SOLAR AND WIND ENERGY. BUT THERE IS ANOTHER OPTION THAT IS BECOMING RELEVANT, ESPECIALLY IN VIEW OF THE EMBARGO ON GAS FROM RUSSIA: HYDROGEN

GOODBYE DIESEL. WELCOME ELECTRIC, HYDROGEN OR BOTH?

BY DOMENICO MATARAZZO

California’s Great America, a popular amusement park in Santa Clara, plans to power its facilities with wind energy purchased from an offsite provider. In Florida, the Walt Disney World Resort has built a large ground-based solar array shaped like Mickey ears. At Hersheypark in Pennsylvania an 80-foot wind turbine both produces power and promotes renewable energy to visitors. And across the Atlantic, in Wales, Green Wood Forest Park is 100 percent powered by renewable energy. Like many businesses, amusement parks too need to become carbon free by generating 100 percent of the electricity needs from renewable energy sources. The examples mentioned show that solar and wind energy are the solutions already implemented in many large parks, especially in California, where the sun is abundant, but also the utility rates are among the most expensive in the country. Amusement parks need a lot of energy to power rides, lights, concessions and offices especially during the peak summer season, when attendance reaches its highest levels. Rides in particular tend to be at their busiest in the middle of the afternoon when the sun is the brightest. This means that solar panels become the first energy of choice as they can collect and generate the most power when

Come ogni impresa, anche i parchi di divertimento sono tenuti alla neutralità carbonica. Molti di loro hanno già investito nell’energia solare ed eolica. Ma c’è un’altra opzione che sta diventando rilevante, soprattutto in vista dell’embargo sul gas dalla Russia: l’idrogeno

ADDIO DIESEL, BENVENUTO ELETTRICO, IDROGENO O ENTRAMBI?

di Domenico Matarazzo

Il California’s Great America, un popolare parco di divertimenti di Santa Clara, prevede di alimentare le sue strutture con energia eolica acquistata da un fornitore esterno. In Florida, il Walt Disney World Resort ha costruito un grande impianto solare, i cui pannelli sono disposti in modo tale che visti dall’alto, formano le grandi orecchie di Topolino. All’Hersheypark, in Pennsylvania, una turbina eolica alta circa 25 metri produce energia e promuove l’energia rinnovabile presso i visitatori. E dall’altra parte dell’Atlantico, nel Galles, il Green Wood Forest Park è alimentato al 100% da energie

the energy consumption is at the highest level. But there is another form of energy that can power the same attractions anytime of the day and that has become trendy in the last few years: green hydrogen. Hydrogen has been used for many years, in fact even ten years ago, in some amusement parks guests could ride on hydrogen powered buses. But traditionally, producing hydrogen is not a clean process. Green hydrogen, as the name suggests, is the eco-friendly version of hydrogen and it’s obtained through the electrolysis of water powered by electricity produced from renewable sources. It’s energy that does not generate carbon emissions when it is produced or when it is burned. The problem is that it is more expensive to produce. The current war in Ukraine that led to the stop of import of gas coming from Russia is likely to lead countries and governments to accelerate the development of green hydrogen and by doing so, accelerate the consumption, and, as a consequence, to lower the cost. Kind of what happened with the pandemic which has accelerated the introduction of new technologies by at least four years. Parks can rely on hydrogen to power buildings and vehicles, or even just vehicles and use the vehicles themselves to power a building. The general consensus is that the first applications of green hydrogen will be in transportation, to fuel heavy trucks in particular. Nikola Motor is a startup based in Arizona whose life so far can be compared to a roller coaster. Nikola presented its first hydrogen truck to the world in 2018 almost at the same time and in a fashion similar to the introduction of the trendier Semi, the electric truck being developed by Tesla. The timing and the name choice clearly indicate the intent to compete with Tesla in the heavy trucks segment. When Nikola became a public company, investors poured millions of dollars in the startup, hoping to see the same returns experienced by Tesla investors. But becoming a public company also meant to become more scrutinized, and when a financial analyst discovered and reported to the press that the Nikola truck was a fake and was moving not because it had a working engine but because it was

rinnovabili. Come molte aziende, anche i parchi di divertimento devono diventare “carbon free”, cioè a zero emissioni di carbonio, generando il 100 per cento del loro fabbisogno di elettricità da fonti rinnovabili. Gli esempi citati mostrano che l’energia solare ed eolica sono soluzioni già implementate in molti grandi parchi, specialmente in California, dove di sole ce n’è tantissimo, ma purtroppo anche le tariffe delle utenze sono tra le più care degli Usa. I parchi di divertimento hanno bisogno di energia in abbondanza per alimentare giostre, luci, locali e uffici, soprattutto durante l’alta stagione estiva, quando l’affluenza raggiunge i livelli più alti. Le giostre in particolare tendono ad essere più affollate a metà pomeriggio, quando il sole è più caldo. Questo induce a pensare ai pannelli solari come prima scelta energetica dato che possono raccogliere e generare la maggior parte dell’energia quando il consumo è al livello più alto. Ma c’è un’altra forma di energia che può alimentare le stesse attrazioni in qualsiasi momento della giornata, e sta facendo tendenza negli ultimi anni: l’idrogeno verde. L’idrogeno è usato da molti anni; infatti già dieci anni fa, in alcuni parchi di divertimento i visitatori potevano viaggiare su autobus alimentati a idrogeno. Tradizionalmente, però, produrre idrogeno non è un processo pulito. L’idrogeno verde, come suggerisce il nome, è la variante green dell'idrogeno, prodotta mediante l'elettrolisi dell'acqua alimentata da energie provenienti da fonti rinnovabili. È energia che non genera emissioni di carbonio né quando viene prodotta né quando viene bruciata. Il problema è che è più costoso da produrre. L’attuale guerra in Ucraina che ha portato allo stop delle importazioni di gas proveniente dalla Russia probabilmente indurrà governi e produttori a promuovere lo sviluppo dell’idrogeno verde e, così facendo, ad accelerarne il consumo e, di conseguenza, ad abbassarne i costi. Un po’ quello che è successo con la pandemia che ha accelerato l’introduzione di nuove tecnologie di almeno quattro anni. I parchi possono contare sull’idrogeno per alimentare edifici e veicoli, o anche solo i veicoli e usare i veicoli stessi per alimentare un edificio. È opinione diffusa che le prime applicazioni dell’idrogeno verde saranno nei trasporti, per alimentare i camion pesanti in particolare. Nikola Motor è una startup con sede in Arizona la cui vita finora può essere paragonata a un ottovolante. L’impresa ha presentato al mondo il suo primo camion a idrogeno nel 2018 quasi contemporaneamente, e in modo simile, all’introduzione del più trendy Semi, il camion elettrico sviluppato da Tesla. La tempistica e la scelta del nome indicano chiaramente l’intenzione di competere con Tesla nel segmento dei camion pesanti. Quando Nikola è diventata una società per azioni, gli investitori hanno versato milioni di dollari nella startup, sperando di vedere gli stessi ritorni che sono stati realizzati dagli investitori di Tesla. Ma diventare un’azienda pubblica significava anche

Nikola Motors, the Arizona-based startup is set to become a market disruptor for the trucking industry but also for the gas and power industries. C Here are Tre BEV, its electric semi truck and B the Tre FCEV, Nikola's first hydrogen truck. AnheuserBusch, the maker of Budweiser and other beverages, is the first important customer.

Nikola Motor, la start up dell’Arizona produttrice di camion, è destinata a diventare un elemento di rottura del mercato nel settore degli autotrasporti ed anche in quello delle industrie del gas e

dell’energia. C Il suo semi-truck elettrico Tre BEV e B uno dei primissimi Tre FCEV

a idrogeno consegnato alla AnheuserBusch, produttrice della birra Budweiser e altre bevande.

going downhill, the company was immediately accused of misleading investors and legal actions ensued. But the idea was not condemned, in fact the two biggest investors did not pull back, and they know something about engineering and trucks: Bosch and Iveco. Nikola’s founder and CEO was replaced, transparency and innovation have become the guiding principles and, as a result, the company little by little is reaching new milestones. During a meeting with the investors, the new Nikola CEO, Mark Russel surprised part of the audience by saying that Nikola not only was going to provide clean energy trucks, but they plan to disrupt the traditional trucking industry, the big oil companies like BP, Shell and Chevron and the power companies. For example, if an attraction experiences an outage or a peak of demand, a Nikola truck can be used to power the unit. Before Nikola’s CEO, executives from General

mettersi più sotto esame, e quando un analista finanziario ha scoperto e rivelato alla stampa che il camion Nikola era un falso e si muoveva non perché aveva un motore funzionante ma perché era in discesa, l’azienda fu immediatamente accusata di truffa verso gli investitori, con conseguenti azioni legali. L’idea non è stata condannata, però, e infatti i due maggiori investitori non si sono tirati indietro. E loro ne sanno qualcosa di ingegneria e di camion, essendo Bosch e Iveco. Il fondatore e CEO di Nikola è stato sostituito, trasparenza ed innovazione sono diventati i principi guida, e, come risultato, l’azienda sta raggiungendo poco a poco nuove grandi conquiste. Durante un incontro con gli investitori, il nuovo CEO di Nikola, Mark Russel ha sorpreso parte del pubblico dicendo che Nikola non solo fornirà camion ad energia pulita, ma si propone di rivoluzionare il mercato dei camion a diesel, e creare non pochi problemi alle grandi compagnie petrolifere

Motors and Ford had also made similar statements, announcing that their electric and hydrogen pickup trucks could power a home on an entire work area. Considering the size of a truck, we can get an idea of the potential available as a back-up. In Asia, hydrogen trucks and buses from Hyundai, Hyzon and TuSimple are already on the road, and the respective companies are now entering the US market and, eventually, will come to Europe. Fleet managers that are planning to convert the existing diesel fleet to clean energy should not put all of their eggs in one basket. The consensus in fact, is that both electric and fuel cell vehicles, another name for hydrogen trucks, will coexist and address different needs: light electric vehicles will most likely meet the needs for short distances transportation, whereas goods travelling on long distances and requiring heavy duty trucks will most likely run on hydrogen. The assumption was confirmed by Paccard, one of the largest manufacturers of medium- and heavy-duty trucks in the world, at the ACT Expo, an annual gathering of the biggest names in the clean trucking industry and organized by Gladstein, Neandross & Associates (GNA) a leading consulting company. Paccard studied the data collected through remote diagnostic of its fleet and noticed that 35 percent of trucks average 250 miles or less per day, making them ideal for today’s class eight battery electric vehicle ranges. And that assumes that they can return to base each night to recharge. The remaining 65 percent of trucks sold averaged more than 250 miles a day. So to cover the entire industry with one type of zero emissions energy, either the industry must improve battery technology, which is unlikely

come BP, Shell e Chevron nonché alle compagnie elettriche. Per esempio, se un’attrazione ha un blackout o un picco di domanda a livelli preoccupanti, un camion Nikola può essere usato come generatore di supporto. Prima del CEO di Nikola anche i dirigenti di General Motors e Ford avevano fatto dichiarazioni simili, annunciando che i loro van elettrici o ad idrogeno potranno alimentare un’abitazione o un’intera area di lavoro. Considerando le dimensioni di un camion, si può avere un’idea del potenziale disponibile come scorta. In Asia, i camion e gli autobus a idrogeno di Hyundai, Hyzon e TuSimple sono già per le strade, e le rispettive società stanno ora entrando nel mercato statunitense e muovendo i primi passi verso l’Europa. I fleet manager che stanno progettando di convertire la flotta aziendale diesel esistente in mezzi ad energia pulita non dovrebbero comunque mettere tutte le loro uova in un solo paniere. L’opinione diffusa , infatti, è che sia i veicoli elettrici che quelli a celle a combustibile (un altro nome per i camion a idrogeno) coesisteranno e si rivolgeranno a esigenze diverse. Per essere più chiari, i veicoli elettrici leggeri soddisferanno molto probabilmente le esigenze di trasporto su brevi distanze, mentre le merci che viaggiano su lunghe distanze e che richiedono camion pesanti molto probabilmente funzioneranno a idrogeno. L’ipotesi è stata confermata da Paccard, uno dei più grandi produttori di camion medi e pesanti del mondo durante

A Buses, like trucks, are responsible for

a large chunk of the carbon emissions. Truck companies and municipalities are considering green hydrogen vehicles as a solution. The photos show a model produced in Portugal by Caetano Bus in partnership with Toyota, and a model produced in Northern Ireland by Wrightbus.

A Gli autobus, come i camion sono

responsabili di gran parte delle emissioni di carbonio. Le aziende produttrici ed i Comuni stanno prendendo in considerazione i veicoli a idrogeno verde come soluzione. In foto un modello prodotto in Portogallo da Caetano Bus in collaborazione con Toyota e un altro prodotto invece da Wrightbus, Irlanda del Nord.

in the near term, or develop a nationwide rapid charging system, which also requires time, or consider hydrogen and a parallel network of charging stations, which also requires time. The solution will be a combination of all of the above. Volvo executives share the same vision. In fact, Volvo produces electric trucks, but the company recently set up a partnership with Daimler to produce hydrogen fuel cell. Volvo’s management also join a group of truck manufacturers that is convinced that the adoption rate of this technology is going to be massive. In fact, manufacturers also have plans that support financially drivers and fleet operators for the purchase and assistance for the whole life of the truck, kind of what happens with software. This should not come as a surprise as cars, trucks and even trains are now considered computers on wheels (or on tracks).

D The Mickey-shaped 5MW, 22-acre solar array, built near Walt Disney World

Resort’s EPCOT in 2016. As well as solar panels, in a not too distant future, hydrogen storage units can find a place in a park as a source of clean energy.

D L’impianto solare a forma di Topolino da 5MW, costruito nel 2016 vicino

all’Epcot del Walt Disney World Resort. Occupa circa 9ha. Così come accade con i pannelli solari, in un futuro non molto lontano si potranno avere depositi di idrogeno nei parchi come fonte di energia pulita.

ACT Expo, un evento annuale che raccoglie i più grandi nomi dell’industria del trasporto pulito e viene organizzato da Gladstein, Neandross & Associates (GNA) un’importante società di consulenza. Paccard ha studiato i dati raccolti attraverso la diagnostica remota della sua flotta e ha notato che il 35% dei camion ha una media di 400 chilometri al giorno, il che li rende ideali per le attuali gamme di veicoli elettrici a batteria di classe otto. E questo presuppone che i mezzi possano tornare alla base ogni notte per ricaricarsi. Il restante 65% dei camion venduti ha una media superiore ai 400 chilometri al giorno. Quindi, per coprire l’intero settore con un tipo di energia a emissioni zero l’industria deve migliorare la tecnologia delle batterie (il che è improbabile a breve termine) o sviluppare un sistema di ricarica rapida a livello nazionale (il che richiede anch’esso del tempo) o considerare l’idrogeno e una rete parallela di stazioni di ricarica (anche questa ipotesi richiede tempo). La soluzione sarà una combinazione di tutti questi elementi. I dirigenti della Volvo condividono questa visione. Infatti, Volvo produce camion elettrici, ma la società ha recentemente istituito una partnership con Daimler per produrre celle a combustibile a idrogeno. Il management della Volvo si unisce ad un gruppo di produttori di camion convinto che il tasso di adozione di questa tecnologia sarà massiccio. Infatti, i produttori hanno anche in atto piani di supporto finanziario per i conducenti e fleet manager per l’acquisto e assistenza per tutta la durata di vita del camion, un po’ come quello che avviene per i software. Questo non deve sorprendere visto che auto, camion e persino treni sono ormai

The forecast for the demand is so high, that there is room for everybody, including traditional diesel truck engines manufacturers that are now starting to retrofit the existing trucks with hydrogen fuel cells. The fleet manager that decides to invest in hydrogen trucks can rest assured that there will be a full ecosystem around the new fleet. The bigger issue is, instead, recruiting truck drivers. The shortage is so severe that Walmart recently advertised hiring new drivers offering a salary ranging from 90,000 to 110,000 dollars a year. This is the equivalent of the salary of a young skilled programming engineer. For the manager who has a mind set on electric vehicles because this is the most talked about option, it is important to remember that battery electric vehicles and fuel cell electric vehicles are not competing systems. Both of them are electric vehicles, the big difference is that one has the energy on board stored in a battery. The other one has a generator with the hydrogen fuel cell that produces electricity. Hydrogen could also become the big economic equalizer, as many of the countries that are not traditionally part of the richest economies, are planning to use their natural resources, like the abundant sun, to produce significant amount of hydrogen. While China and Russia are positioned to be self-sufficient, North Africa (especially Morocco), South America with Chile in the lead, and some regions in the Middle East are planning to become global suppliers. Among these countries, a city that does not yet exist but wants to become a major attraction as well as a major producer and distributor of hydrogen is Neom, the mega city that is being built in the Saudi Arabia’s desert. When the project was first presented in 2017, Neom was described as a futuristic city, self-sustaining, inhabited by humans and robots and a destination for skilled workers from all over the world. More recently, Neom has been investing in clean hydrogen infrastructure, with the goal to produce 100% clean energy in the country but also for the rest of the world. Back in 2020 the European Union approved a hydrogen strategy for a climate-neutral Europe till 2050, in which Ukraine was identified as a priority partner due to its potential for the production of “green” hydrogen and the existing infrastructure connected to the EU. Neom might become now the closest alternative. At the time of writing in fact, Italian energy infrastructure company Snam announced a series of agreements with Saudi Arabia and the wider Gulf region, which include Neom, for the supply of green hydrogen by 2030. n

considerati computer su ruote (o su binari). La previsione della domanda è così alta che c’è spazio per tutti, comprese le aziende produttrici di motori diesel tradizionali ma che ora stanno adattando i camion esistenti con celle a combustibile a idrogeno. Il gestore di una flotta di autoveicoli che decidesse di investire in camion a idrogeno può essere sicuro che ci sarà un ecosistema completo intorno alla nuova flotta. Il problema più grande, semmai, è il reclutamento dei camionisti. La carenza è così grave che Walmart ha recentemente pubblicizzato l’assunzione di nuovi autisti offrendo una paga che va dai 90 mila ai 110 mila dollari l’anno, l’equivalente dello stipendio di un giovane ingegnere programmatore qualificato. Per il manager che ha una mente impostata sui veicoli elettrici perché è questa l’opzione più chiacchierata, è importante ricordare che i veicoli elettrici a batteria e i veicoli elettrici a celle a combustibile non sono sistemi concorrenti. Entrambi sono veicoli elettrici; la grande differenza è che uno ha l’energia a bordo immagazzinata in una batteria, mentre l’altro ha un generatore con la cella a combustibile a idrogeno che produce elettricità. L’idrogeno potrebbe anche diventare il grande livellatore economico, poiché molti dei paesi che non fanno tradizionalmente parte delle economie più ricche, stanno progettando di utilizzare le loro risorse naturali, come il sole, per produrre una quantità significativa di idrogeno. Mentre la Cina e la Russia sono posizionate per essere autosufficienti, il Nord Africa (specialmente il Marocco), il Sud America (con il Cile in testa) e alcune regioni del Medio Oriente stanno progettando di diventare fornitori globali. Tra questi paesi, una città che non esiste ancora ma che vuole diventare una grande attrazione, nonché un grande produttore e distributore di idrogeno è Neom, la megalopoli che si sta lentamente costruendo nel deserto dell’Arabia Saudita. Quando il progetto è stato presentato per la prima volta nel 2017, Neom è stata descritta come una città futuristica, autosufficiente, abitata da umani e robot e meta di lavoratori qualificati da tutto il mondo. Più recentemente, Neom ha investito in infrastrutture di idrogeno pulito, con l’obiettivo di produrre il 100% di energia pulita nel paese ma anche per il resto del mondo. Già nel 2020 l’Unione Europea ha approvato una strategia sull’idrogeno per un’Europa a emissioni zero entro il 2050, e l’Ucraina era stata identificata come partner prioritario per la produzione di idrogeno verde grazie alle infrastrutture già esistenti collegate all’UE. Neom potrebbe diventare ora l’alternativa più vicina. Nel momento in cui scriviamo, infatti, la società italiana di infrastrutture energetiche Snam ha annunciato una serie di accordi con l’Arabia Saudita e la più ampia regione del Golfo, tra cui Neom, per la fornitura di idrogeno verde entro il 2030.