Hoe maakt u het, Marie?

Marie Chang Leng is geboren op het eiland Mauritius, maar woont al meer dan 30 jaar in België. Ze greep tijdens de coronapandemie de kans om zumba-instructeur te worden. Intussen is ze gediplomeerd en geeft ze les in GC Essegem. Wij vroegen haar hoe ze dat voor mekaar kreeg.

“Ik ben een positief mens, maar de pandemie was voor mij een heel moeilijke periode. Mijn familie woont op Mauritius, mijn vrienden kon ik niet bezoeken, fitnesscentra waren gesloten... Ik voelde mij best eenzaam. Toen ik ‘s nachts een keer niet kon slapen, surfte ik wat op het internet. Er passeerde een advertentie: “word zumba-instructeur”. Ik heb me direct ingeschreven. ’s Ochtends dacht ik dat ik het gedroomd had, maar nee, mijn inschrijving was betaald. In juni 2021 behaalde ik mijn certificaat.”

“Intussen geef ik al een jaar lang les. Het is een groot succes. Wat zo leuk is, is dat er ook mensen deelnemen die anders nooit sporten. Sommigen zijn zelfs zo enthousiast dat ze twee keer per week komen, op maandag én op woensdag. De les op maandag is wel enkel voor vrouwen. Heel wat vrouwen hebben weinig tijd om iets anders te doen dan voor het huishouden en de kinderen zorgen. Ze zijn heel dankbaar dat ze een uurtje in de week ongegeneerd kunnen sporten.”

“Dat ik bij Essegem aanklopte om mijn zumbalessen te geven, is geen toeval. Toen ik eind 2017 mijn job verloor, besloot ik mijn Nederlands bij te schaven. Ik schreef me in voor een cursus van CVO Semper in Essegem, eerst bij Els Spaas en later ook bij Annick, Els Joostens, Tin en Isabelle. Via hen kwam ik in contact met Hallo Cultuur, en werkte ik mee aan het boek ‘Allemaal kinderen’. Intussen volg ik geen les meer, maar er zijn andere leuke en bijna gratis manieren om je niveau van het Nederlands op peil te houden: musea bezoeken met een audiogids, leren fietsen of een kookworkshop volgen, lid worden van de bibliotheek...”

“Ik ben zelf heel sportief, en vind het heel belangrijk dat iedereen de kans krijgt te sporten. Ik wou mijn zumbalessen dus graag geven aan democratische prijzen. Maar een zaal huren is niet goedkoop en als werkloze kan ik niet zomaar bijverdienen. Daarom ben ik blij dat de gemeenschapscentra bestaan, ze zoeken samen met jou naar de beste oplossing. Ik onderzoek nu of ik zelfstandige in bijberoep kan worden. Het is niet makkelijk, maar ik ben heel gemotiveerd.”

Marie in actie op het BlaBlaFestival.

GC Essegem

ZUMBA, vanaf 12 september op maandag binnen de vrouwenwerking van 13.30u tot 14.30u, op woensdag voor iedereen van 19u tot 20u. Deelname: € 56 (14 sessies), korting mogelijk. Inschrijven aan het onthaal of via tickets.vgc.be/ essegem.

Benieuwd naar het verhaal van Marie? Het boek ‘Allemaal kinderen’ is nog steeds verkrijgbaar aan het onthaal van GC Essegem, voor 10€ of in ruil voor 20 punten op je Paspartoekaart.