38
DE AMBASSADEUR
Dimitri Schepens stapt dwars door Amerika voor het goede doel
Dimitri Schepens (28) uit Uitbergen vertrok op 23 maart voor een ongelofelijk avontuur: enkel gepakt met een rugzak en tent trekt hij de komende vijf maanden te voet door de Verenigde Staten, van de Mexicaanse grens naar de Canadese grens, via het pad van de Pacific Crest Trail. Onderweg komt hij enkel natuur tegen, en wellicht ook zichzelf. “Ik doe dit voor de mentale en fysieke uitdaging, maar wil hiermee ook geld ophalen voor kankeronderzoek”, vertelt Dimitri. De natuur is zijn echt dada. “Ik herinner me dat de leerkrachten van de lagere school in Uitbergen me een ‘wandelende encyclopedie’ noemden. Ik wist heel veel over planten en dieren. We hadden thuis veel dieren, een kinderboerderij als het ware, met pluimvee, een varken, een speciale soort schapen en zelfs een emoe”, vertelt Dimitri. Ook paarden waarmee hij in de dressuur- en springsport actief waren. Professioneel wou Dimitri ook iets in die richting doen. Na twee jaar tuinbouwschool volgde een opleiding agrarisch manager die hem alle vaardigheden bijbracht om een bedrijf in de landbouwsector op te zetten. Zijn plan was om dat in Uitbergen te doen, maar door onteigeningen voor de dijkwerken borg Dimitri die droom (voorlopig) op.
© Gregory Debart
Hindernissenlopen als aanzet Dimitri was dag en nacht met de dieren bezig en combineerde dit met andere hobby’s. “Eerlijk gezegd vraag ik me nu af hoe ik dat destijds allemaal kon klaarspelen”, lacht hij. Als sportieve kerel was hij intens bezig met de zogenaamde obstacle runs, loopwedstrijden waarbij je hindernissen tegenkomt zoals houten constructies of natuurlijke obstakels. Dimitri ging zelfs naar Engeland om daar aan wedstrijden deel te nemen. Uit die obstakellopen groeide de interesse om iets groter te doen: de Pacific Crest Trail, een tocht van het zuiden tot het noorden van de Verenigde Staten.
