SCÈNES DE GUERRES

Le Massacre de la Saint-Barthélemy, vers 1572-1584. François Dubois (Amiens, 1529 - Genève, 1584). Huile sur bois de noyer. Musée cantonal des Beaux-Arts de Lausanne.

Gabriel de Montmollin Directeur du Musée international de la Réforme

La Saint-Barthélemy est l’événement le plus connu des huit guerres de religions qui ensanglantent la France entre 1562 et 1598. Du 24 au 28 août 1572, près de 3 000 protestants sont massacrés à Paris au cours d’une tuerie dont on ne sait toujours pas très bien qui a planifié son déroulement. Charles IX ? Catherine de Medicis ? Les Guise ? S’agit-il d’un règlement de compte circonscrit qui a dégénéré ? L’historien français Denis Crouzet viendra au Musée international de la Réforme le 24 février donner sa version des faits (musee-reforme.ch).

Exposée au Grand Théâtre, la copie du tableau réalisé à Genève peu après les événements par le protestant François Dubois donne la mesure du massacre. Dans un tourbillon de violences auquel participent même des enfants, on y voit la fameuse scène de la défenestration du chef protestant Gaspard de Coligny, puis l’acharnement de ses bourreaux sur son corps.

Les affrontements en France au XVI e siècle font de Genève une ville-refuge pour les Réformés français. Le Musée international de la Réforme expose des témoignages uniques de ces événements et de cette période dans la Salle Barbier-Mueller, du nom du généreux collectionneur qui a légué au MIR des documents uniques. À côté d’ouvrages et de manuscrits d’intérêt majeur, on peut y admirer les gravures saisissantes de scènes de batailles réalisées vers 1570 par les Français Jean Perrissin et Jacques Tortorel.