Julia Schäfer: Unsere Frau in Minsk und ihre Mitbringsel

Julia Schäfer Unsere Frau in Minsk und ihre Mitbringsel 1.) Vorraussetzungen: Als wir 2003 zu unseren ersten Reisen in die Kulturellen Territorien aufgebrochen sind, standen vor uns Ziele wie Warschau, Vilnius, Riga, Tallinn, Budapest, Prag, Brünn, Zagreb, Bratislava, Ljubljana, Sofia und Minsk. Hinter den meisten Orten verbargen sich für mich lediglich medial vermittelte Bilder, doch nie war ich selbst dort gewesen. Kaum dort angekommen, verschwanden diese Vor-Bilder schon wieder und wurden durch zum Teil völlig neue Realitäten ersetzt: die Innenstadt von Tallinn beispielsweise glich vielen Altstädten Deutschlands (was ich nie erwartet hätte) und drei Straßen von Vilnius’ sanierter Altstadt entfernt, zerfielen die Häuser; Slowenien besaß schneebedeckte Berge und Ljubljana war eine auffallend wohlhabende Stadt usw..

Auf diesen Reisen tauchte bei uns der Wunsch nach einem/einer BotschafterIn und Korrespondenten/in auf, der/die zwischen uns und den am Projekt der Kulturellen

Territorien beteiligten Ländern vermittelnd reisen würde. Jemanden, der von uns Dinge und Geschichten sammelte, um sie im östlich gelegenen Ausland zu zeigen und von ihnen zu berichten. Andersherum sollte die Korrespondenz darin bestehen, uns nach einer jeweiligen Reise aus den bereisten Ländern und von den Menschen zu erzählen. Als Unsere

Frau in Minsk wurde Antje Schiffers zur Korrespondentin, Diplomatin und Ethnographin in einem.

2.) Vorbereitungen und die Suche nach Mirbringseln als Repräsentanten: Gewöhnlich nimmt man, wenn man in ein anderes Land verreist, und man weiß, dass man bei jemandem zu Gast ist, ein Gastgeschenk (Mitbringsel) mit. Normalerweise verweisen Gastgeschenke auch auf ihre Herkunft. In unserem Falle hatten wir anfangs häufig Schokolade dabei, die in einzeln verpackten Täfelchen Ansichten der Stadt zeigten.

Bald jedoch waren auch wir dazu übergegangen, unsere gemeinsam mit Iris Reuther herausgegebene Postkartenedition „7x7x Leipzig“ als Mitbringsel zu verteilen. Hier konnten wir zumindest schon ein anderes Bild Leipzigs mit in die bereisten Länder bringen. Auf 49 Postkarten sieht man Gebäude, Stadtviertel und Übersehenes, was sich so dem Touristen/der Touristin im offiziellen Stadtbild und dessen medialer Verbreitung nicht zeigen würde, weil hier auch Probleme wie u.a. Leerstand und der Umgang mit der Vergangenheit abzulesen sind.

Die Idee von Antje Schiffers knüpfte an diesen Anspruch - ein breit gefächertes Bild eines Ortes zu zeigen - an. Sie recherchierte nach den Aufgaben einer Botschafterin/Korrespondentin und bereitete sich intensiv auf die Reisen nach Bulgarien, Mazedonien, Rumänien, Moldawien, Weißrussland, Litauen, Lettland und Estand vor: In ihrer Position hat sie sich und uns im Vorfeld gefragt: „Ist ihr Land der

Ort ihrer alltäglichen Erfahrungen mit seinen Bauten, Verkehrsmitteln, Arbeitsplätzen und Speisen? Oder macht ihr Land das aus, was diese Bauten und Verkehrsmittel von denen in anderen Ländern unterscheidet? Besteht ein Land aus seiner Geschichte oder den Leistungen, die in ihm erbracht wurden? Halten die Menschen, die ich frage, eine persönliche Antwort für die angebrachte oder eine staatsmännische?“ (Zitat aus Antje Schiffers’ Homepage) Sie stellte sich auch die Frage danach, in wieweit sie ein positives Bild oder ein negatives Bild vermitteln wollte? Wollte sie die Erwartungen erfüllen, die die Menschen auf der jeweils anderen Seite bereits hatten?

Die Idee der Repräsentation eines Landes durch Gegenstände und gesammelte Kulturgüter ist keine Neue. In stadtgeschichtlichen und ethnologischen Museen finden sich Gegenstände, die die Geschichte eines Landes komprimiert zu zeigen versuchen. Darauf verweist die Künstlerin selbst auf ihrer Homepage zum Projekt www.korrespondentin.antjeschiffers.de im Kapitel Über das Auswählen: „ Auf den Weltausstellungen des 19. Jahrhunderts stand für das Deutsche Reich ein Block aus Gusstahl der Firma Krupp, zu jeder Ausstellung ein größerer. ... Zur Expo 2000 in Hannover zeigten die Deutschen ein Wikingerschiff, die Gutenberg-Bibel und den ersten Benz. Buthan zeigte Klöster, Nicaragua die Fähigkeit seiner Bewohner zu Improvisation und Lebensfreude. Gabun, Ghana und Guyana zeigten Natur. In New York hat 1939 der Westinghouse-Konzern eine Zeitkapsel versenken lassen, die im Jahr 6939 geöffnet werden und den Stand der Menschheit im Jahr des Versenkens repräsentieren soll: Sie enthält Beispiele für Gebrauchsgüter, Muster von Stoffen und Metallen, Zement, Plastik, Asbest, ... Mikrofilme und ein Mikroskop.“ Das Raumschiff Pioneer 10 und Voyager 1 tragen ähnliche, jeweils zeitgenössische Daten mit sich für die Nachwelt oder die Begegnung mit Außerirdischen herum. Wie repräsentiert sich also ein Land?

Sie sammelte vor ihrer ersten Reise von den MitarbeiterInnen der Galerie, einer Hannoveraner Schulklasse und ihren Eltern Geschichten und Gegenstände, die für Deutschland stehen sollten. In Antje Schiffers deutschem Koffer versammeln sich so: eine Flasche deutscher Riesling, Volks-Musik, ein Einkommenssteuerhandbuch, Gedichte zum Thema Mobilität und Neuanfang, ein Foto mit Marlene Dietrich, gesammelte Kuriositäten der deutschen Gewohnheiten, Traditionelles Kunsthandwerk aus dem Erzgebirge, Pfefferkuchen bis hin zu einem Kohlebrikett und Informationen zur Arbeitslosenstatistik.

Schiffers entwarf bereits im Vorfeld für jedes Land eine Zeitung mit einer Kopfzeile, die sie aus den Mustern der Geldscheine der Kooperationsländer entwarf. (Neben Landesflaggen sind Geldscheine wichtige Symbole eines Landes. In ihnen lassen sich bereits viele gesellschaftliche Eckdaten ablesen.) Vor ihrer ersten Reise hing also bereits die erste Wandzeitung im Foyer der GfZK, auf der in Bildnern, Zeichnungen und Geschichten jene Dinge beschrieben standen, die wir ihr mit auf den Weg gegeben hatten.

Sie entwickelte aus dem von uns ihr Mitgegebenen einen einstündigen Vortrag, den sie in den Zielländern bei verschiedenen Anlässen hielt. Dabei gibt sie Wein aus, liest

Gedichte vor, reicht das Brikett herum und berichtet über die sterbende Industrie des Tagebaus rund um Leipzig, woran sich Themen wie Arbeitslosigkeit und Strukturwandel anknüpfen. Am Ende spielt sie selbst auf der Mundharmonika das Lied „Weißt Du wieviel Sternlein stehen?“. Als Korrespondentin schreibt Schiffers selbst das Erlebte auf.

Jede Begegnung mündet in eine Geschichte. Jeder Gegenstand ist Anlaß zu einem Gedankenausflug ins andere Land. Neben der Homepage publiziert sie von unterwegs in deutschen Zeitungen und in denen der bereisten Länder. Sie machte Fotos, drehte von den Vorträgen Videos, sie erstellt Zeichnungen und malt Bilder in Öl. Nach jeder Reise wuchs die Korrespondentinnen-Wandzeitung in der GfZK. Jedes Land = eine eigene Zeitung.

3. Was bleibt: Aus Litauen brachte Schiffers u.a. ein Basketballtrikot und DVDs mit Werbefilmen über das Land mit, aus Lettland berichtete sie über die Begegnung mit der Kulturministerin, die sich Bill Viola Videos ansieht und erläuterte uns die Bedeutung des Wortes „nichts“ als Synonym für unser „ja“. Sie brachte aus Bulgarien den Wunsch mit, uns anhand von drei Generationen die verschiedenen Lebenseinstellungen zu verdeutlichen und aus Mazedonien erhielten wir Ajvar, Wein und Musik. Wir erfuhren, dass in jedem Euroschein Leinen aus Weißrussland eingearbeitet ist und aus Estland wurden uns u.a. Witze überliefert. Die Rumänen hielten sie an, nichts Negatives über das Land zu berichten und von Moldawien und Transnistrien erfahren wir u.a. viel über die Probleme des Unabhängigkeitswunsches der Länder.

Ihre zu Projektbeginn gestellten Fragen, nach dem, was zu berichten wichtig erscheint, wurden durch zumeist private Erlebnisse und Beigaben beantwortet. Diese werden in Schiffers Ländersammlungen zum Mikrospiegel der Situation der Länder. (Vergleichbar etwa der Präsentation von Ländern auf Touristikmessen). Selbst im Wissen, dass die Auswahl eine Subjektive ist - Schiffers traf Menschen unterschiedlicher Generationen und verschiedener Berufe - erfahren wir anhand des Mitgebrachten auch, dass einige „medial vermittelte“ Bilder und deren Klischeebildung, von denen ich am Anfang sprach, sich mitunter auch bewahrheitet hatten: Litauen, das gerade im Bezug auf die Vermarktung des Baltikum als Urlaubsziel und zur EU Osterweiterung in unseren Medien häufig zu sehen war und ist, repräsentiert sich anhand des Mitgegebenen im HightechStil und Moldawien erscheint dagegen beispielhaft ärmlich und mit einem starken Bezug zum Traditionellen. Auch Schiffers Berichte über Deutschland treffen je nach bereistem Land auf andere Resonanz. Wenn man in einer Republik wie Transnistrien mit mehr als 50 % Arbeitslosigkeit über die Probleme Ostdeutschlands berichtet ist es etwas anderes als dies in Slowenien zu tun. Darum zeigt Antje Schiffers in ihrer Arbeit auch, dass eine Begegnung und ein beiderseitiger Austausch dann besonders gelungen war, wenn man Gemeinsamkeiten und Anknüpfungspunkte gefunden hatte, was in Moldawien beispielsweise über den Weinanbau funktionierte. Differenzen bleiben offensichtlich bestehen und werden auch nicht negiert.

Was uns Antje Schiffers mitbrachte, ist nicht nur ein Koffer pro bereistem Land. Sie zeigte durch ihre Berichterstattung auch auf, dass die Begegnungen mit den Menschen das widerspiegeln, was wir in der ein oder anderen künstlerischen Arbeit, die wir im Rahmen der Kulturellen Territorien 2003/2004 gezeigt haben, auch vorfinden konnten.

In Lettland spielen Themen des hohen Anteils ehemals russischer EinwohnerInnen ein Rolle (siehe Ausstellung: Unterbrochenes Spiel), in Estland wird ein eigensinniger Humor gepflegt (siehe Ausstellung: Auf Sendung), in Bulgarien redet man viel über Ökonomie und Produkte (siehe Ausstellung: Noch einen Wunsch), in Weißrussland ist es die Politik, in Litauen die Orientierung am Westen und das Erbe der sowjetischen Besatzung (siehe Ausstellungen: Auf Sendung, Ungleiche Platzverteilung, Ich bin hier

und du bist da), in Mazedonien die politische Lage und Grenzziehungen (siehe Ausstellung: Ungleiche Platzverteilung, Ich bin hier und du bist da).

Auf der Busreise zwischen Minsk und Vilnius beschreibt ein Mitreisender von Antje Schiffers, wie er sich eine reisende Künstlerin vorstellt: „Die Künstlerin macht die Augen weit auf, erinnert sich an alles und malt aus der Erinnerung ein großes Bild“.

Die Korrespondentin der GfZK hinterläßt ein sehr großes und facettenreiches Bild mit vielen kleinen Kapiteln, die zu entdecken eine Reise für sich geworden ist.

Interessant ist auch, dass im Vorfeld jedes Land auf der Homepage einen Platzhalter hatte – nämlich eine Landkarte. Sobald die Reise beendet und die Zeitung fertig war, wich die Karte der Zeitung mit all ihren Begegnungen und Bildnern. Antje Schiffers hatte die Landkarte durch ihre eigene Erlebniskarte ersetzt, die uns mehr zu berichten in der Lage ist, als eine Karte mit Straßen und Städtenamen. Und genau durch diese individuellen Zeitungskarten können nun alle lange herumreisen: vom Ajvar über Unabhängigkeitswünsche bis zum Witz mit den Elefanten.