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ENTREVISTA HÉCTOR CORONA

AGRO, EL FUTURO ES LA BIOTECNOLOGÍA

LCELLS AGRO trabaja en la clonación de plantas con características uniformes, libres de patógenos y altos estándares de calidad.

POR Carlos Alonso Salinas

Guadalajara. El potencial del sector agroalimentario de México representa un atractivo para nuevas inversiones, sobre todo en nichos específicos, donde los productores requieren herramientas que los ayuden a incrementar el rendimiento de sus cosechas. Esa ventana de oportunidad la encontró LCells Agro, una compañía dedicada a la producción masiva y venta de plantas clonadas, que preside y dirige Héctor Corona.

Gigante Agroalimentario platicó con el empresario jalisciense, quien nos reveló el modelo de negocio, su proyección de crecimiento, sus planes y su perspectiva del sector de alimentos, donde ha incursionado.

Lo primero que debemos decir es que LCells Agro desarrolló una tecnología que le permite producir millones de plantas al año con características uniformes, libres de patógenos y altos estándares de calidad para proveer al mercado nacional y mundial.

Para ello, cuenta con un laboratorio con tecnología de vanguardia; Corona explicó que ofrecen a sus clientes el fitomejoramiento de cualquier especie de cultivo mediante herramientas biotecnológicas; el tema de la biotecnología cubre varias áreas, no solo es salud. Somos una empresa de carácter internacional, con innovación, compromiso, trabajo en equipo, responsabilidad social y ambiental”, señaló.

El ejecutivo explicó que, si bien existen empresas internacionales o globales que ya trabajan el tema de la clonación, bajo el método de micropropagación, el mercado es amplio y, en el caso de LCells Agro, han logrado resultados satisfactorios para el cliente, obteniendo un producto final de calidad con homogeneidad.

“Cuando te hablo de un producto final, hablamos de diferentes tipos de especies de plantas y en varios rubros; estamos hablando desde ornamentales, hasta las de consumo; ahorita estamos trabajando duro en Jalisco (la cuna del tequila) con agave. Ya es muy común que cualquier persona haya tenido acceso a comer en el día a día una fresa, un arándano o beber una botella de vino de uvas clonadas.

“Nosotros visualizamos que existía una necesidad en el área de los productos regionales y es donde entramos, haciendo un proyecto enorme con la visión de mejorar muchos detalles que están sucediendo en el agave; las plantas que hoy en día se están plantando en sembradíos de las empresas tequileras, están sufriendo mucho con el control de calidad por plagas, pero es normal que esto suceda, porque es una especie cansada y sobreusada”, subrayó Héctor Corona.

Insistió, durante la entrevista, que el trabajo es con una misma genética; “no estamos haciendo cambios genéticos, es clonación de plantas que pueden generar buenos resultados, desde la planta madre o de la planta un millón, que son genéticamente idénticas”.

¿Uno de los males en el campo es la enfermedad (plagas) de las plantas, qué sugieren y ofrecen a los productores?

Lo que se hace es clonar la planta madre, la que ya supimos que es mejor, a un gran número de plantas, entonces, desde ahí partimos con una gran ventaja. Y cuando hablamos de mejorar lo que ya existe, estamos hablando de que no es que plantes el hijuelo; para seguir con el ejemplo del agave tequilero, la planta ya está enferma y ya tiene esos bichos, y cuando ya no se desarrollan igual, se generan una pérdida importante.

Si hablamos de asegurarnos de que la planta sea de calidad, estamos hablando de que se pueden hacer programaciones de producto final que logre ese objetivo. Estamos hablando de que, sin réplicas de la planta madre, tenemos que saber y tener en cuenta dónde se planta; hay toda una asesoría y protocolos que se deben manejar, pero sí es algo que hace eficiente, por mucho, la producción, además, acorta tiempo y gastos.

¿En qué otro tipo de plantas y qué legado quieres dejar en el agave?

La visión siempre es a mediano y largo plazo; con esta empresa era muy fácil entrar a este segmento porque es muy parecido a lo que veníamos trabajando en el área de biotecnología en el tema de células madre; tenemos dos años trabajando en esta área, queremos dejar huella y sobre todo de lo que se produce en casa (en Jalisco); estamos hablando del agave tequilero.

Nos vemos posicionados como la primera empresa en generar este tipo de trabajo, de la mano de compañías que ya tomaron esta decisión; hay firmas muy importantes que ya están trabajando con el sector de alimentos y hay muchos productores que lo desconocen.

Ahora, ¿cómo nos visualizamos? ya tenemos propuestas y estamos trabajando con algunas orquídeas, mezcales de ornato, y estamos desarrollando mezcales como el Tobalá y que justo enfrentan problemas, y, de hecho, ya se están acabando porque es una especie silvestre; hoy, ya los tenemos desarrollados, y ya los estamos produciendo; a corto plazo vamos a ser proveedores en esa área; de la maximiliana (agave) también; estamos a punto de aterrizar y convertirnos en líderes como empresa proveedora en todos estos segmentos.

Te pongo un ejemplo, existen empresas en Canadá que son exportadoras y nosotros somos compradores importantes de especies de flores de un valor no solo económico, sino de aportación importante para la sociedad, donde lo interesante es generar empleo en la zona donde seamos productores y líderes. México tiene todo para serlo, en muchas áreas: contamos con climas, tierras y ganas de salir adelante.

¿Tienes laboratorio y práctica en campo, eso te posiciona?

Sí. Ya tenemos eso y las alianzas para estar seguros de lo que estamos hablando; tenemos los conocimientos para saber que el

tipo de las especies que estamos desarrollando, como es el caso del sector agavero, se van a posicionar como la primera opción, para los productores de este tipo de plantas.

¿Ustedes llegan a revolucionar los cultivos (agave y otros), al final quien gana es el consumidor?

Es correcto. Creo que es un ganar, ganar, desde todas partes. Porque si existe la homogeneidad, el consumidor lo agradece, y si existe también en el tema de las plantas, el productor lo va agradecer, porque le vas a simplificar el camino donde está batallando.

¿Qué ruta propones; estás trabajando en el Gigante Agroalimentario (Jalisco); dónde colocas a LCells Agro en la revolución del campo?

Tenemos un proyecto ambicioso, con las alianza que estamos logrando y con empresarios que están visualizando el presente con una visión a mediano y largo plazo; me visualizo como empresa siendo una solución a problemas llamaría bonitos, porque, sí estamos teniendo ese crecimiento en el consumo mundial del tequila, hay que asegurarnos de que vamos a tener el producto en cantidad y calidad, para que no se detenga el avance y no estemos pensando en que vamos a tener un tope; y eso mismo aplica para cualquier otro sector.

El cambio climático está provocando afectaciones en las plantas, entonces, tenemos que desarrollar el campo (las plantas) en laboratorio; queremos ser parte de ese granito de arena en Jalisco y ser una solución para los diferentes cultivos y necesidades.

Si hablamos de asegurarnos de que la planta sea de calidad, estamos hablando de que se pueden hacer programaciones de producto final que logre ese objetivo.

Héctor Corona

¿Ustedes no vienen a competir, sino a ser aliados de productores?

Esa es la visión y con toda la ética, para ser algo que se construya desde un buen cimiento, para mejorar las especies y la producción de alimentos, cuidando el producto. No estamos hablando de productos transgénicos (genéticamente modificados), estamos hablando de la clonación de plantas que pueden ser replicadas y convertirse en producto final de calidad.

¿Hay años de experiencia apoyados de tecnología y ciencia en investigación, es correcto?

Efectivamente. Contamos con los laboratorios y tecnología de clase mundial; cuando hablamos de eso, es que ya existe, solo que hay rubros que se están viendo más beneficiados; el tema de las berries, por ejemplo, podemos subirnos a ese tren de la innovación que empresas no están atendiendo, porque no existe la capacidad; qué queremos hacer como compañía mexicana, que esos beneficios, en ciertos segmentos, no se queden encapsulados, que salgan y se extrapolen a otras especies.

¿Qué mensaje nos dejas y el llamado para que te conozcan?

Hacemos la invitación para que se acerquen con nosotros. Puede ser a través de redes sociales, para que nos conozcan o nos podemos sentar a platicar para darles a conocer las ventajas de este tipo de procedimientos, y ganar en todos los sentidos.

¿Tu empiezas en prevención y salud; qué quieres que digan de ti en 20 años con este esfuerzo?

Quiero que se hable de mí y del equipo que me acompaña, porque son ellos lo que hacen el cambio; me rodeo de gente importante, con mucho valor de conocimiento y estudio, y valores éticos y personales.

Emprendedor y empresario de la salud

Fue hace 18 años, cuando Héctor Corona inició el proyecto de células madre. Parecía un sueño guajiro, incluso, su familia lo cuestionaba o le decía si no estaba loco, porque era un tema muy complejo; “entonces, nací como banco de células en el área de biotecnología; inicié solo como inversionista, accionista minoritario, y poco a poco se fue haciendo un proyecto más a mediano y largo plazo, hasta que me fui consolidando en el tema accionario, incluso independizándome y naciendo como una empresa totalmente nueva”.

El también emprendedor relató que, después, en la misma área de biotecnología, hace 15 años, (aprovechando el banco de células) impulsó el segundo proyecto en el área de la dermocosmética. “Ya tenemos presencia con empresas de nosotros mismos en España, Estados Unidos, Colombia, Bolivia y otros países y nos estamos posicionando como líderes en esa área. Todo es bajo un modelo donde nuestros principales socios aliados son los médicos. No trabajamos con venta al público”.

Fue, dijo, la inquietud de ver algo más y salir del área de confort, lo que lo llevó a visualizar la utilización de células como tal; lo visualizó como un proyecto con el cual, en algún momento, muchas personas se iban a ver beneficiadas; “pero llegó el momento donde quisimos participar en el área de la investigación y es donde nace la Fundación LCells, la cual tiene 7 años; gracias al trabajo que se hizo con las anteriores empresas, se hicieron alianza importantes; habíamos participado como compañía haciendo donaciones para firmas con células y recursos para algunos estudios en áreas de necesidad de la salud”.

“Nos dedicamos a eso, que fuera investigación en el área de la biotecnología y en específico a la medicina regenerativa, y nos fuimos hacia el área clínica, haciendo alianza con universidades y hospitales, como es el Hospital Civil, donde generamos estudios con pacientes que tenían la necesidad, dándoles la seguridad que necesitaban. Lo que hacíamos, en realidad, es replicar, incluso, mejorar los estudios existentes, para que los especialistas mexicanos tuvieran la oportunidad de trabajar con células y los pacientes tuvieran la posibilidad de recibir estos tratamientos… menos invasivos, costo eficientes y sobre todo efectivos”.

Entonces, acotó, “si logramos tener tratamientos menos invasivos, en algún momento las instituciones públicas y las personas de escasos recursos tendrán acceso a ellos”. Pero, siguió emprendiendo. “Nos volvimos a salir del área de confort y creamos una nueva empresa que se llama Center Clinic. Son clínicas, actualmente tenemos presencia en Guadalajara, Puerto Vallarta y Tijuana. Con ellas, estamos cerrando este círculo donde no solo somos el banco y fundación que apoya la investigación, sino que, en las mismas clínicas, sin depender de terceros, apoyamos a personas que lo necesitan”.

“Nace como una clínica de medicina regenerativa… siempre la investigación va un paso adelante y no hablemos de este último siglo que ha sido una revolución de la tecnología y la salud de manera importante”. Luego, al poco tiempo, el siguiente paso, fue el negocio LCELLS Agro.