A finales de los 60 y hasta mediado de los ochenta le surgió otro gran rival: Tom Watson, contra el que protagonizó grandes momentos de la historia de este deporte. El año 1977 ganó su 63º título, pasando a Ben Hogan como el segundo jugador con más títulos en la historia por detrás sólo de Sam Snead. Ese año no ganó ningún Major pero quedó en segunda posición en el Abierto Británico tras Tom Watson, en el que fue uno de los mejores mano a mano de la historia. Nicklaus pegó 65-66 en las dos últimas rondas, sólo siendo superado por Watson, 65-65. Nicklaus dijo que no estaba cualificado para decir si fue el mejor cara a cara de la historia pero que, sin embargo, para él había sido el final más emocionante de su carrera. En 1986, Nicklaus coronó su carrera con su sexta victoria en el Masters de Augusta en circunstancias increíbles. Se convirtió a los 46 años en el ganador más viejo de un Major en la historia (un registro aún vigente). El columnista deportivo Thomas Boswell dijo al respecto que había cosas que posiblemente no pudiesen pasar por ser demasiado improbables, como que Nicklaus ganase el Masters con 46 años. Con esta victoria sumó su 18º torneo Major. Fue la última vez que saboreó la mieles de la victoria. Por lo que en 1990, al cumplir 50 años, pasó la Champions Tour, donde vivió otra década de gloria y victorias en los Grandes Senior (ocho más para su palmarés). Ganó su torneo n.° 100 en 1996, cuando se adjudicó The Tradition por cuarta vez en su carrera. Este título fue el último oficial de su carrera. Jugó sin mucha preparación en The Masters del año 2005, un mes después de la muerte de su nieto de 17 meses Jake (el niño de su hijo Steve) el 1 de marzo de 2005, que se ahogó jugando en la piscina. Jugó con Steve como terapia por la pena de su muerte y fue éste el que le animó para que jugase en Augusta por última vez. Ese mismo año terminó su carrera profesional en el Abierto británico, jugando en St Andrews a la edad de 65 años; era el último en el que podía obtener una exención para jugar un torneo de la PGA. Jugó su última vuelta con el inglés Luke Donald y con uno de sus grandes rivales de los último años, Tom Watson. Después de su salida en el tee del hoyo 18, Nicklaus recibió una ovación que duró más de 10 minutos, con todo el público de pie a los largo de la calle del 18 agradeciendo todo lo que el Oso Dorado le había dado a este deporte.
LUZ AL FINAL DEL TÚNEL
L
as sensaciones positivas que nos dejó el año 2012 se han repetido durante el pasado ejercicio, ya que el balance de los doce meses que acabamos de despedir arroja unos resultados muy alentadores que dan pie al optimismo y crean confianza en la pronta salida de la crisis. Estos datos son asimismo corroborados por las opiniones de los expertos en economía y que en estas fechas se pueden leer o escuchar en los diferentes medios de comunicación del país. Si bien estos indicios de reactivación económica que señalan los entendidos en la materia aún no han llegado a la economía productiva, es decir, a los ciudadanos, el dato en sí reconforta, puesto que la sociedad está necesitada de un chute de optimismo que impulse a todos los sectores hacia la tan ansiada recuperación. Asimismo, según las informaciones recogidas en los medios procedentes de las instituciones públicas, el principal motor de la economía de nuestro país, el turismo, ha sufrido un aumento importante durante el año 2013, siendo especialmente considerable en Andalucía, y particularmente reseñable en la Costa del Sol, que se mantiene como principal destino del turismo de golf. En lo que a este sector concreto se refiere, 2013 arroja un balance positivo de fortalecimiento de mercados consolidados y de recuperación de determinados nichos que nos habían dado la espalda últimamente, y que han vuelto a fijar sus objetivos en los campos de la Costa. La verdad es que todo suma, y lo consolidado, más lo recuperado, más los nuevos clientes procedentes de mercados emergentes pueden convertir 2014 en un año dulce para la industria, aunque conviene recordar que el gasto por cabeza seguirá siendo inferior al de hace poco más de un lustro; es decir, al de aquellos maravillosos años. En cualquier caso, los profesionales del ramo estamos muy esperanzados en que 2014 sea el año definitivo de la consolidación de los brotes verdes. Hay un dicho que dice “Si ves luz al final del túnel… es que hay luz”. Pues vale.
14 ///// GOLF CIRCUS #07
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