We evolueren naar een pakjesdienst voor containers

“We evolueren naar een pakjesdienst voor containers”

De coronacrisis dompelde de containertrafiek onder in een ongeziene chaos. Wereldspeler DP World, met 181 businessunits in 64 landen op 6 continenten, heeft zijn koers uit deze woelige wateren netjes uitgestippeld. Insights stapte het nagelnieuwe gebouw van DP World Antwerp binnen en sprak met de CEO.

Dirk Van den Bosch

Mijnheer Van den Bosch, u hebt sinds uw aantreden als CEO in juli 2020 nog geen enkele normale periode gekend. Dirk Van den Bosch (CEO DP World Antwerp): “Dat is het minste wat je kunt zeggen. Begin 2020 kwamen we in een supply crisis terecht, door de lockdowns en havensluitingen in China. Toen die havens weer openden, ging Europa in lockdown en volgde een demand crisis. De vraag stokte, maar vrij snel explodeerde die weer. Het resultaat hebben we in 2021 gezien: de supplychain kwam in de problemen. Er was een tekort aan raw materials, transport, capaciteit

“Ons nieuwe operationeel gebouw biedt ruimte en comfort aan bedienden en havenarbeiders”

en op sommige plaatsen ook aan arbeiders. Vorig jaar kwam gemiddeld 35 procent van de schepen op tijd aan. Dat is een waanzinnig laag percentage en er waren dus ook maanden dat het minder was. Gevolg: een massa lastminuteaanpassingen en hoge pieken op de terminals. Zit je met een redelijk volle terminal, dan daalt de efficiëntie en wordt het moeilijker werken.” “Het is ongelooflijk knap hoe weerbaar onze medewerkers zijn geweest. We hebben relatief weinig mensen moeten missen door een coronabesmetting, en we hebben ook nauwelijks burn-outs gezien.”

Zijn er barrières gesneuveld tussen het management en de mensen op de vloer? “Hier zijn nooit veel barrières geweest. Ik maak er zelf ook een punt van om veel tussen de mensen te komen – en dat doen we met het hele managementteam.”

Wat brengt dit jaar? “Je moet realistisch zijn: 2022 kondigt zich aan als een herhaling van 2021. Er hangen nog veel donkere wolken, zoals de strenge

“We’re evolving toward a parcel service for containers”

The corona crisis caused unprecedented chaos in the container traffic sector. Global player DP World, with 181 business units in 64 countries on 6 continents, has managed to navigate its way out of these choppy waters. Insights stepped into the brand new DP World Antwerp building and spoke to the CEO.

“Our new operational building offers space and comfort to white-collar workers and dockworkers”

Mr Van den Bosch, you have not had a single normal period since you became CEO in July 2020. Dirk Van den Bosch (CEO DP World Antwerp): “That’s the least you can say. At the beginning of 2020, we found ourselves in a supply crisis, because of the lockdowns and port closures in China. When those ports reopened, Europe went into lockdown and a demand crisis followed. Demand dried up, but it soon exploded again. We saw the result in 2021: the supply chain was in trouble. There was a shortage of raw materials, transport, capacity and, in some places, workers. Last year, an average of 35% of ships arrived on time. That’s a ridiculously low percentage and there were months when it was even less. The result: last-minute adjustments and high peaks at the terminals. If you have a pretty full terminal, efficiency drops and it becomes more difficult to work.” “The resilience of our workers was unbelievable. Relatively few people were absent due to COVID infections, and we hardly saw any burn-outs.”

Have any barriers between management and the people on the floor come down? “There have never been many barriers here. I make it a point to mix with everyone- in fact the whole management team does.”

zero-COVID-19 policy in China. Opnieuw havens die dichtgaan, kan de verstoorde supplychain niet hebben. Een andere mogelijkheid is dat er een economische crisis komt, waardoor de vraag terugvalt. Dat lost het probleem van de supplychain op, maar in negatieve zin. En voorts zijn er allerlei geopolitieke zaken die kunnen opspelen.”

In 2026 moet de capaciteit van Antwerp Gateway met 30 procent gestegen zijn. De eerste fase is achter de rug. “Ons nieuwe operationeel gebouw biedt ruimte en comfort aan bedienden en havenarbeiders. Het is gebouwd op wat vroeger een dode hoek was, geprangd tussen de spoorweg en de tunnel. We hebben nu al onze operationele diensten hier kunnen bijeenbrengen. Ons oude gebouw heeft plaatsgemaakt voor extra

“We kijken niet naar de anderen, maar vooral naar onze sterke punten”

containers en de parking van de straddlecarriers. Zo konden we een brug bouwen om onze chauffeurs veilig te laten instappen: ze kunnen nu met een gewone trap naar boven en niet meer via een ladder aan de carrier.” “Er zijn nu twee nieuwe automated stacking cranes (ASC’s) in aanbouw, die in juli operationeel zullen zijn. In 2023 komen er dan nog twee kranen en drie ASC-modules bij, en vanaf 2024 elk jaar vier ASC’s, plus nog twee nieuwe kranen. In 2026 is onze densiteit dan maximaal. Dan is Antwerp Gateway uitgespeeld. Al kijken we ook of er nog mogelijkheden zijn aan ons Empty Depot aan de overkant van het dok.”

Zo komen we naadloos bij de uitbreiding van de Antwerpse haven. “Die komt er ten vroegste tegen 2030, en alle containerterminals zitten op dit moment al overvol. Het ECA-dossier (Extra Containercapaciteit Antwerpen, red.) is gigantisch belangrijk voor het land en overstijgt individuele belangen. Dit gaat niet alleen over de haven, maar over onze Belgische economie. Als wij, rederijen, geen vooruitzicht kunnen bieden op groei, gaan ze die elders zoeken. En dat is zeer moeilijk terug te draaien.”

Waarmee maakt Antwerp Gateway het verschil met de concurrentie? “We kijken niet naar de anderen, maar vooral naar onze sterke punten. We denken veel meer in termen van costumer intimacy:

What will this year bring? “You have to be realistic: 2022 is shaping up to be a repeat of 2021. There are still many dark clouds hanging over 2022, such as the strict zero-COVID-19 policy in China. The disrupted supply chain can’t handle ports closing down again. Another possibility is that an economic crisis will occur, causing demand to fall. That solves the supply chain problem, but in a negative sense. And don’t forget geopolitical issues.”

In 2026 the capacity of Antwerp Gateway has to be up by 30%. The first phase is behind us. “Our new operational building offers space and comfort to whitecollar workers and dockworkers. It was built on what used to be an unused piece of land, wedged between the railway and the tunnel. We’ve been able to group all our operational services together here. Our old building made room for extra containers and parking for the straddle carriers. . This allowed us to build a bridge for our drivers to get in safely: they can now climb a normal staircase instead of a ladder to get onto the carrier.” “Two new automated stacking cranes (ASCs) are currently under construction, which will be operational in July. In 2023, two more cranes and three ASC modules will be added, and four ASCs each year from 2024, plus two more new cranes. In 2026, our density will be at its maximum and Antwerp Gateway will be full. However, we’re also looking for opportunities at our Empty Depot on the other side of the dock.” This brings us seamlessly to the expansion of the Port of Antwerp. “It won’t come about until 2030 at the earliest, and all container terminals are already overflowing. The ECA-record (Extra Container capacity Antwerp, ed.) is hugely important for Belgium and transcends individual interests. This is not just about the port, but about the Belgian economy. If we can’t offer growth prospects to shipping companies, they’ll look elsewhere. And that’s very difficult to reverse.”

“We don’t look at the others, but mainly at our own strengths”

How does Antwerp Gateway set itself apart from the competition? “We don’t look at the others, but mainly at our own strengths. We think far more in terms of customer intimacy: really understanding what our customers want. And we launched projects related to the

echt begrijpen wat onze klanten willen. En dan zijn we projecten gestart in de costumer journey: eenmaal de klant voor ons heeft gekozen, wat is dan zijn traject door de DP World-terminal? Van welke zaken wordt hij helemaal warm, maar vooral: waarvoor loopt hij niet zo warm? Dat vergt veel werk met de rederijen, via persoonlijke contacten. Uiteindelijk willen zij een vlotte doorstroming van hun schepen, en willen wij dat ook, want zo komt er capaciteit vrij. Data zijn daarin een belangrijk element. De ene rederij staat daar meer voor open dan de andere. De vraag is: hoe kan ik ervoor zorgen dat jouw processen beter verlopen, en hoe kun jij in return maken dat de onze vlotter draaien? Dat is volgens mij dé sleutel voor de toekomst.”

“We willen meer en meer de regie van de supplychain voor een stuk in handen hebben”

“Een laatste punt in onze transitie is die naar een trade enabler. We willen meer en meer de regie van de supplychain voor een stuk in handen hebben. Zo is vooral het natransport nog erg gefragmenteerd. Met de acquisities die DP World nu doet – Syncreon, Imperial, Unifeeder, P&O Ferrymasters – kunnen we meer en meer diensten bieden. We willen tegen de klant kunnen zeggen: we pikken uw container op in Zuid-Amerika en het hele traject is zichtbaar. Zo weet de eindklant op elk moment waar zijn container zit. Sommige acquisities en integraties staan nog in de kinderschoenen, maar het is duidelijk dat ze een heel grote meerwaarde kunnen bieden aan het product van DP World. Als wij de regie hebben, en weten welke containers waarheen moeten, kunnen we die onmiddellijk op een barge zetten naar het hinterland en kan de last mile van daaruit verlopen. Bovendien loopt de terminal dan vlot, en winnen we op de totale doorlooptijd.”

Eigenlijk worden jullie dan een pakjesbedrijf voor containers. “Ja, dan krijg je een heel andere situatie: de eindklant koopt iets, dat gaat de container in, wij trekken die binnen en weten welke containers naar waar moeten. Die zetten we dan respectievelijk op een barge, op het spoor of op een truck. Daar giet je dan een digitaal sausje over, zodat de eindklant altijd weet waar zijn pakje zit. We zijn nu de bouwstenen aan het leggen voor die digitale transformatie, met die acquisities. In Dubai zijn ze intussen heel hard aan het werken aan onze IT-systemen. Al onze grote terminalsystemen – ook onze inland terminals – worden geleidelijk allemaal herbouwd en aangesloten op dat netwerk.” “Zo kun je de mensen inzetten voor waar ze goed in zijn. Naar alles wat perfect loopt, hoeven ze niet om te zien, maar naar wat niet volgens plan gaat, moet iemand kijken. Zo kom je bij het fameuze exception management: dan kunnen mensen zich onderscheiden door de problemen op te lossen. Dáár ligt hun kracht. Het werk van mensen moet niet zijn: iets in een of ander systeem zetten, om het vervolgens nog eens over te zetten. Daar zijn wij veel te knap voor. Je hebt veel meer mensen nodig om het systeem te bewaken en in te grijpen als er ergens een rood vlaggetje verschijnt. Daar haal je als mens ook veel meer voldoening uit.”

costumer journey: once the customer has chosen us, what is their route through the DP World terminal? What will they be happy about and, above all, what will they not be so happy about? It requires a lot of work with the shipping companies, through personal contacts. Ultimately, they want efficient handling of their ships, and so do we, because that frees up capacity. Data is an important element and some shipping companies are more open to this than others. The question is: how can I ensure that your processes run better, and how can you, in return, ensure ours run more efficiently? I think that’s the key to the future.”

“A final aspect of our transition is becoming a trade enabler. We want to have more and more control over parts of the supply chain. On-carriage in particular is still very fragmented. With the acquisitions that DP World is making now - Syncreon, Imperial, Unifeeder, P&O Ferrymasters - we can offer more and more services. We want to be able to tell the customer: we’ll pick up your container in South America and the whole route is visible. In

“We want to have more and more control over parts of the supply chain”

this way the end customer knows where their container is at any given time. Some acquisitions and integrations are still in their infancy, but it’s clear that they can offer a great deal of added value to DP World’s product. If we have control and know which containers have to go where, we can immediately put them on a barge to the hinterland and the last mile can be done from there. Moreover, the terminal runs efficiently, and we gain on the total turnaround time.”

Actually, like a parcel service for containers. “Yes, you end up in a completely different situation. The end customer buys something, it goes into the container, we receive it and know which containers have to go where. We then put them on a barge, train or a truck respectively. Digital data is added to allow the end customer to track their parcel at all times. We’re currently laying the foundations for this digital transformation with these acquisitions. In Dubai, meanwhile, they’re working very hard on our IT systems. All our major terminal systems - including our inland terminals - are all gradually being rebuilt and connected to that network.” “This allows you to deploy people according to what they’re good at. They don’t have to worry about the things that are running perfectly, but if something is not going according to plan, someone has to look into it. This is how you end up with the much-talked about exception management: people can differentiate themselves by solving the problems. That’s where their strength lies. Their work should not be: putting something into some system, only to transfer it again later. We’re way too smart for that. You need far more people to monitor the system and to intervene if a red flag appears somewhere. People also get a lot more satisfaction out of this.”

Carry your terminal towards a more eco-efficient

FUTURE

Kalmar Hybrid Straddle Carriers can cut your fuel consumption and emissions

by up to 40% as they use an eco-efficient regenerative energy system. Kalmar Hybrid Straddle Carriers are eco-efficient and ready for an automated future. Kalmar, making your every move count.