ASOKA HANDAGAMA

“NO QUERÍA HACER UNA DECLARACIÓN TENDENCIOSA CONTRA NERUDA”

POR GABRIELA MORALES URRUTIA

Poeta, periodista, gestora cultural y crítica literaria

“Alborada” es una película del connotado cineasta cingalés Asoka Handagama, la cual ficciona sobre la estancia de Pablo Neruda en Ceilán y el abuso de este a una sirvienta tamil sobre lo cual él mismo detalló en su libro biográfico “Confieso que he vivido”. El filme fue exhibido en el 34° Festival Internacional de Cine en Tokio, en octubre del 2021 y espera ser próximamente lanzado en cines. Para saber más de esta controversial cinta entrevistamos a su director. Durante la pandemia del COVID 19, para mi sorpresa fui contactada por Luis J. Romero, un joven actor y poeta español, que se encontraba en Sri Lanka interpretando a Pablo Neruda, para la película Alborada de Asola Handagama. En ese entonces, el actor tenía algunas preguntas sobre el carácter del poeta, muchas de las cuales no supe contestar, pero a través de los días que duró la grabación en el país oriental, fuimos entablando un interesante diálogo acerca de “El más grande poeta del siglo XX en cualquier idioma” como lo definió el autor colombiano Gabriel García Márquez, teniendo que abordar un oscuro episodio, sino el más sombrío de su biografía, pues este, era ni más ni menos, el argumento central de la cinta.

A los 24 años, Pablo Neruda se estableció en Ceilán, entre 1929 y 1930 donde se desempeñó como cónsul ejerciendo labores diplomáticas, y sería durante esta estancia donde, según el mismo detalla en su biografía “Confieso que he vivido”, publicada en 1974, que tomó sexualmente por la fuerza a una sirvienta tamil, cito párrafo: “Una mañana, decidido a todo, la tomé fuertemente de la muñeca y la miré cara a cara. No había idioma alguno en que pudiera hablarle. Se dejó conducir por mí sin una sonrisa y pronto estuvo desnuda sobre mi cama. El encuentro fue el de un hombre con una estatua. Permaneció todo el tiempo con sus ojos abiertos, impasible. Hacía bien en despreciarme. No se repitió la experiencia”.

Si bien, en la biografía nunca se esclarece si la narración corresponde a la fantasía del poeta o a la confesión de un crimen, es este episodio el que impulsa al director Asoka Hadagama a escribir el guion de una película, filmarla y mandarla a festivales.

Sin pensarlo y llena de curiosidad sobre el filme, pedí a Luis J. Romero el contacto de Asoka Hadagama, quien generosamente me concedió una entrevista donde me cuenta el detalle la creación de “La Alborada”.

-¿Cómo surgió la idea de la película?

La idea de esta película me vino a la mente cuando leí por primera vez las Memorias de Neruda hace algún tiempo. El capítulo 4 de este libro, Luminous Solitude, trataba principalmente de su estancia en Ceilán (Sri Lanka) durante 1929-30, donde se desempeñó como cónsul honorario de Chile. En este capítulo, recuerda retrospectivamente el episodio del acto sexual fantástico que realizó con una mujer sakkili que solía limpiar su baño todas las mañanas.

Lo describe así “…Una mañana, decidí ir hasta el final. Agarré fuertemente su muñeca y la miré a los ojos. No había ningún idioma en el que pudiera hablar con ella. Sin sonreír, se dejó llevar y pronto estuvo desnuda en mi cama. Su cintura, tan esbelta, sus caderas llenas, las copas rebosantes de sus pechos la hacían como una de las esculturas milenarias del sur de la India. Era la unión de un hombre y una estatua. Ella mantuvo los ojos bien abiertos todo el tiempo, completamente insensible. Tenía razón en despreciarme. La experiencia nunca se repitió...”

Inicialmente quería hacer una película que condujera a esto, pero era un poco escéptico. Empecé a escribir el guion hace más de diez años. Mientras escribía el guion encontré mucha literatura criticando a Pablo por glorificar un acto de violación en sus propias memorias. No fue un acto inocente del joven poeta, sirviendo como diplomático en una colonia británica.

Entonces, quería expresar mis propios puntos de vista sobre esto, a través de la película que tenía la intención de hacer. Así es como esta película vino a mi mente.

-¿Por qué la película se llama Alborada?

Uno de los mejores amigos de Pablo estuvo en Ceilán, Lionel Wendt, era un veterano pianista, fotógrafo e investigador y narró el famoso documental ‘Songs of Ceylon’ dirigido por Basil Wright. La casa de Lionel, luego fue convertida en teatro y centro de arte, lleva el nombre de Neruda y Alborada. Tomé prestado ese título para la película.

Su relevancia para la película es obvia. No quería terminar una película con pesimismo. La película está ambientada en 1929-30 en Ceilán, pero arroja luz para ver las cosas hoy. Por lo tanto, termina hoy. Al igual que durante aquellos primeros días de la historia humana, las mujeres todavía son explotadas sexualmente en contra de su voluntad. Miles de mujeres están siendo violadas y luego asesinadas. Pero lo bueno es que ahora hay una resistencia mundial a esos actos. Tenemos esperanza y de ahí el nombre de Alborada.

-¿Quiénes fueron los productores y cómo se financió?

Planeábamos filmar la película durante agosto de 2020, pero desafortunadamente estalló esta crisis de COVID 19. Tengo la costumbre de navegar una vez que te subes al bote, incluso cuando se pronostica una tormenta. La financiación del cine en todo el mundo se paralizó con el COVID. Afortunadamente, nuestro productor Sarasavi me apoyó para seguir adelante con el plan. Trajimos artistas de España, Francia, Reino Unido y extras de lugares remotos de Sri Lanka. Nos vimos obligados a construir un set para recrear el Ceilán de 1929. Fue una batalla, y cuando se trata de producción, la ganamos.

-¿Algún vínculo con Chile?

Inicialmente contraté a un joven actor chileno para el papel de Pablo, pero tuve que buscar una alternativa debido al COVID. Ahora el joven Pablo es interpretado por el actor español (Luis J. Romero). Es nuevo en el cine, pero sus conocimientos en poesía me ayudaron a recrear a Pablo en él.

-¿Cuáles han sido los mayores desafíos al enfrentar un personaje como Neruda además de enfocarse en su episodio más reprochable como ser humano?

Neruda por cualquier medio es el poeta más grande del siglo XX. No es sólo un poeta general, sino un poeta revolucionario. Retratarlo de manera equilibrada en la película fue el mayor desafío.

No quería hacer una declaración tendenciosa contra Neruda. Alborada explora, con el más profundo sentido de la humanidad, la complicada relación del poeta revolucionario Pablo Neruda con las mujeres y el amor que lo llevó a ejercer el poder sobre una mujer inocente. Esto es ficción.

-¿Dónde y cuándo podremos ver la película? ¿Podremos verlo en Chile?

…Por supuesto que quiero mostrarla en Chile, si podemos conseguir un distribuidor chileno para la película.

Asoka Handagama es uno de los cineastas más importantes de Sri Lanka en la actualidad, es además dramaturgo y pintor. Entre su filmografía se encuentra: Chanda Kinnari, Sanda Dadayama, Me Mage Sandai, Thani Thatuwen Piyabanna, Aksharaya, Vidhu, Ini Avan, Let Her Cry, Asandhimitta y Alborada, además de obras de teatro y series de televisión.

El reparto de la Alborada está compuesto por el actor y poeta español Luis J. Romero como Neruda, la actriz franco-vietnamita Anne-Solenne Hatte como Josie, la actriz cingalesa Rithika Kodithuwakku como la mujer tamil y actor cingalés Malcolm Machado quien interpretó al sirviente Rhatnaigh.