La diversidad climática

El estado de la atmósfera en España depende de las masas de aire que la afectan. Sus características en un momento dado son las responsables del tiempo atmosférico; y su sucesión habitual a lo largo del año, estudiada durante un periodo prolongado de tiempo, constituye el clima.

En el territorio español, la diversidad de factores y elementos que definen el estado de la atmósfera origina la existencia de dominios climáticos muy contrastados.

El clima supone un condicionante para otros elementos del medio natural y para las actividades humanas y entraña el riesgo de ocasionar catástrofes.

Situaci N De Aprendizaje

QUÉ VAS A ENCONTRAR EN ESTA UNIDAD

• Los factores del clima.

• Los elementos del clima.

• Los tipos de tiempo en España.

• Los tipos de clima en España.

• La influencia y los riesgos del clima.

• El comentario de mapas meteorológicos.

• La elaboración y comentario de climogramas.

Los contenidos y las actividades de esta unidad pueden resultar de utilidad para la realización del proyecto multidisciplinar «Un viaje por España».

Los factores del clima

1. EL TIEMPO ATMOSFÉRICO Y EL CLIMA

El estado de la atmósfera y sus variaciones son los responsables del tiempo atmósferico y del clima.

• El tiempo atmosférico es el estado de la atmósfera sobre un lugar en un momento concreto. Se caracteriza por su variabilidad y se determina mediante observaciones directas. La ciencia que lo estudia es la meteorología.

• El clima es el estado medio de la atmósfera sobre un lugar. Por tanto, tiene rasgos más estables que el tiempo, que se determinan estudiando la sucesión habitual de tipos de tiempo sobre un lugar a lo largo del año y calculando estadísticamente valores medios. Para que los resultados sean fiables, se requiere un periodo de observación de al menos treinta años.

La ciencia que estudia el clima es la climatología.

En España, la Agencia Estatal de Meteorología —Aemet— recopila, registra y difunde la información meteorológica y climática. Su vigilancia del estado de la atmósfera es esencial para la seguridad de las personas y de los bienes materiales; para ciertas actividades, como la agricultura o el transporte; y para informar sobre el cambio climático. Para ello, cuenta con datos procedentes de satélites y de numerosas estaciones meteorológicas.

El análisis de los datos evidencia una gran diversidad meteorológica y climática en España, resultado de los variados factores y elementos que inciden sobre el estado de la atmósfera.

2. LOS FACTORES GEOGRÁFICOS

Los factores son las variables que ejercen una influencia permanente e inalterable sobre el clima. Suelen agruparse en dos grandes conjuntos: factores geográficos y factores termodinámicos.

Los factores geográficos son cuatro: a) La latitud de la Península en la zona templada del hemisferio norte ocasiona cambios estacionales en la perpendicularidad de los rayos solares, determinando la existencia de dos estaciones térmicas bien marcadas, verano e invierno, separadas por dos de transición, primavera y otoño; y también la confluencia de masas de aire muy contrastadas, polares y tropicales. En Canarias, por su latitud subtropical, los contrastes estacionales son menos notorios y predomina la influencia de las masas de aire tropicales. b) La situación de la Península, entre dos grandes masas de agua de características térmicas distintas —el océano Atlántico y el mar Mediterráneo— y entre dos continentes —Europa y África—, la convierte en lugar de encrucijada de diferentes masas de aire. Baleares y Canarias reciben también influencias atmosféricas variadas debido a su insularidad y a la proximidad de las costas africanas. c) La influencia del mar es escasa en la Península a causa de su gran anchura, sus costas poco recortadas, y la existencia de relieves montañosos paralelos a la costa. Este hecho establece claras diferencias climáticas entre una estrecha periferia abierta al mar, y un ancho núcleo de tierras interiores caracterizados por la continentalidad o ausencia de influencia marina. En cambio, en ambos archipiélagos, el influjo del mar es decisivo.

Actividades

CD, STEM, CCL

1 Escribe ejemplos de actividades cotidianas para las que resulta útil la información meteorológica.

2 Explora la página web de Aemet y resume su contenido. ¿Cuál de sus servicios te parece más interesante?

3 Baja o consulta varias aplicaciones móviles con información meteorológica. Escribe los datos que proporcionan; y la fiabilidad de las fuentes de las que proceden. Compáralas y elige la consideres mejor, argumentándolo.

Círculo polar ártico (66º 33’ N)

Trópico de Cáncer (23º 27’ N)

Ecuador (0º)

Trópico de Capricornio (23º 27’ S)

Círculo polar antártico (66º 33’ S)

Polo norte Zona Templada Hemisferio norte Hemisferio sur Polo sur d) El relieve influye en el clima por su altitud, disposición y orientación

La latitud del territorio español en la zona templada del hemisferio norte hace que la perpendicularidad con la que recibe los rayos solares varíe a lo largo del año, determinando la existencia de cuatro estaciones. Además, la confluencia en esta zona de masas de aire tropicales y polares, le confiere una gran variabilidad meteorológica y climática.

Por su parte, la situación de encrucijada de la península ibérica entre dos masas de agua y dos continentes determina la influencia de masas de aire de diferentes propiedades.

• La altitud hace disminuir la temperatura una media de 0,65 "C por cada 100  metros de ascenso (1 "C mientras el aire asciende seco y 0,5 "C desde que se condensa). También aumentan las precipitaciones al enfriarse y condensarse el vapor del agua del aire.

• La disposición del relieve tiene variadas repercusiones:

– Facilita o dificulta la penetración de la influencia marina. En la Península, la existencia de sistemas montañosos paralelos a la costa frena la influencia del mar, que solo entra con claridad por el valle del Guadalquivir.

Facilita o dificulta la penetración de ciertas masas de aire. En la Península, la posición oeste-este de la mayoría de las montañas, dificulta la entrada de las masas de aire procedentes del norte o del sur y favorece la penetración de las masas del oeste; aunque el carácter macizo de la Península hace que, al adentrarse en el interior, pierdan gran parte de su humedad y extremen su temperatura. En cambio, la posición submeridiana del sistema Ibérico y de las cordilleras Costero-Catalana y Subbética se opone a las masas atlánticas y mediterráneas.

– Reduce las precipitaciones en las cuencas encerradas por montañas. Es el caso de las cuencas del Duero y del Ebro, donde las masas de aire descargan su humedad en las montañas que las bordean.

• La orientación de las vertientes respecto al viento dominante crea precipitaciones orográficas y efecto föehn. Así, en las laderas de barlovento, expuestas al ascenso del aire, se originan precipitaciones orográficas, o estancamiento de nubes causante de precipitaciones «horizontales». En cambio, en las laderas de sotavento por las que desciende el aire reseco, se produce el recalentamiento y sequedad atmosférica (efecto föehn). Este efecto es muy notorio en las islas Canarias con relieve montañoso.

La disposici ón del relieve

INFLUENCIA DEL RELIEVE EN EL CLIMA

Fuente: García de Pedraza, L. y Reija Garrido, A.: Tiempo y clima en España. En la Península, la disposición periférica del relieve montañoso dificulta la penetración de la influencia marina en el interior, que entra por «pasillos» donde se interrumpe la continuidad de las montañas. La disposición horizontal mayoritaria de las cordilleras dificulta la entrada de las masas de aire del norte o del sur y facilita la penetración de las masas del oeste; mientras que las cordilleras con disposición submeridiana se oponen la entrada de las masas de aire atlánticas y mediterráneas. Además, las cuencas encerradas entre montañas tienen precipitaciones más escasas.

Las umbrías suelen ser más frías y húmedas que las solanas.

La orientación del relieve. Efecto föehn

Barlovento Sotavento

La orientación del relieve determina precipitaciones en la ladera de barlovento por la que el aire asciende; y sequedad en la ladera de sotavento por la que desciende.

Actividades

4 Explica la influencia de estos factores climáticos en las masas de aire que afectan a España: la latitud, la situación y la altitud, orientación y disposición del relieve.

5 Explica el efecto föehn utilizando todos los datos numéricos que aparecen en el dibujo.