La influencia y los riesgos del clima

El clima influye en otros elementos del medio natural y en las actividades humanas; y entraña el riesgo de ocasionar catástrofes.

1. LA INFLUENCIA DEL CLIMA

1.1

Sobre el medio natural

• En el relieve. Los elementos climáticos actúan sobre las estructuras geológicas y crean las formas del modelado, a través de la erosión, el transporte y la sedimentación de materiales.

• En las aguas. Las precipitaciones y la aridez influyen en el caudal de los ríos y en sus variaciones a lo largo del año; y las temperaturas en la evaporación del agua.

• En la vegetación. El clima influye en el tipo de formaciones vegetales —árboles, arbustos, hierbas—, en la cobertura vegetal del territorio —continua o dispersa— y en su distribución en el espacio.

• En el suelo. El clima es uno de los factores principales que influye en su formación, dado que la temperatura y las precipitaciones alteran y transforman la roca madre o sustrato mineral del suelo.

También es responsable de algunas características del suelo como su espesor y su acidez.

1.2 Sobre las actividades humanas

• El clima influye en el poblamiento y en el hábitat. La población evita las zonas con climas adversos, como los de montaña o los de sequía extrema. Y en el hábitat, la cubierta de la casa tradicional suele ser inclinada en las zonas de alta pluviosidad, y plana en las áreas de precipitación escasa e irregular.

• Ejerce un notable influjo en la agricultura, pues cada cultivo requiere ciertas condiciones climáticas. En buena parte del territorio español estas condiciones son desfavorables: las temperaturas presentan situaciones extremas como heladas u olas de calor, y las precipitaciones son escasas e irregulares, cayendo con bastante frecuencia en forma de dañinas tormentas y de granizo. No obstante, también existen áreas donde la suavidad térmica favorece producciones agrarias muy rentables.

• Aporta fuentes de energía renovables y limpias. El viento y la elevada insolación proporcionan electricidad en las centrales eólicas y solares. Y las abundantes precipitaciones del norte peninsular alimentan ríos caudalosos y regulares, usados para producir hidroelectricidad.

• Interviene en diversas actividades del sector terciario. El transporte se ve perjudicado por las heladas, las fuertes precipitaciones y las nieblas. Pero ciertos tipos de turismo se basan en el clima, como el de sol y playa y el de nieve.

El clima húmedo influye en la vegetación de bosque y prados; en la cubierta a dos aguas de las casas; y centra la actividad agraria en la ganadería y la explotación forestal.

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