Firenze. carLo Francini

A VERY SPECIAL SKYLINE

CARLO FRANCINI, DIRECTOR OF THE CITY’S UNESCO WORLD HERITAGE SITE, TELLS US ABOUT HIS FLORENCE CARLO FRANCINI, RESPONSABILE PER IL PATRIMONIO UNESCO DELLA CITTÀ, CI RACCONTA LA SUA FIRENZE text Francesca Lombardi

2

1. One of the typical views of Brunelleschi’s Dome from the streets surrounding the cathedral. 2. The historic shop La Via del Tè in the Santo Spirito neighborhood 3. Todo Modo, the bookshop/ wine shop in the heart of the Santa Maria Novella neighborhood 4. The must-see view of the city from San Miniato 5. The shop of master goldsmith Paolo Penko 6. Ponte Vecchio with the Corridor designed by architect Giorgio Vasari for Cosimo I running over it

3 1

4

6

5

FIRENZE ITINERARY

It’s not easy to summarise everything Carlo Francini does, so we’ll give a simple list: since 2005 he has been head of the Firenze Patrimonio Mondiale and UNESCO relations office, and site manager of the UNESCO World Heritage Site “The Historic Centre of Florence”. Since 2009 he has been a member of the Casa Buonarroti scientific committee and professor of Art History at Florence’s Accademia delle Arti del Disegno; he’s head of FAI Florence…. The list goes on, but we’ll leave it there to make room for the great geniality and empathy of this elegant flâneur of the art world, who gives a simple account of his important role in Florence. Carlo’s work is internationally acclaimed, and he has been one of the Italian expert delegates since 2021, when Italy returned to its place on the World Heritage Committee. We met Carlo on the eve of the 40th anniversary celebrations for Florence’s listing as a World Heritage Site on 17 December 1982. When we ask where his passion for art came from, he replies without hesitation: “I grew up in Palazzo Carnielo on Piazza Savonarola, where my father was a caretaker. Apart from the artists’ studios, which aroused my curiosity, I remember very clearly when the Gallery was being restored and refurbished; I spent most of my days there, for whole years of my youth. That was my imprinting”. And there’s no doubt in his mind when we ask him to sum up what makes Florence exceptional: “I love its unique skyline; it’s a relatively small city that brings together an extraordinary heritage. Just climb a hill and the view is a series of marvellous buildings: the Dome, the Medici Chapels, Palazzo Vecchio, San Miniato…” All extraordinary sights, which Carlo can enjoy when he leaves his office in Via Garibaldi and follows the Lungarni to Palazzo Vecchio, the city’s historic heart. He never tires of it.

Tutto quello di cui si occupa Carlo Francini non è facile da riassumere quindi citiamo letteralmente: dal 2005 è Responsabile dell’Ufficio Firenze Patrimonio Mondiale e rapporti con UNESCO del Comune di Firenze e site manager del sito Patrimonio Mondiale UNESCO Il Centro Storico di Firenze e dal 2009 coordinatore scientifico dell’Associazione Beni Italiani Patrimonio Mondiale. È membro del comitato scientifico Casa Buonarroti e accademico ordinario della classe di storia dell’arte dell’Accademia delle Arti del Disegno di Firenze, capo delegazione Fai di Firenze … La lista è molto più lunga ma ci fermiamo qui per lasciare posto alla grande affabilità e empatia di questo elegante flâneur dell’arte, che racconta con semplicità il suo importante impegno per Firenze. Un impegno riconosciuto a livelCARLO FRANCINI, lo internazionale, tanto che Carlo è uno degli esperti della delegazione italiana dal

IN CHARGE 2021 da quando il nostro paese è tornato OF THE CITY’S UNESCO HERITAGE a far parte del Comitato Patrimonio Mondiale. Lo abbiamo incontrato alla vigilia delle celebrazioni per il 40° Anniversario dall’iscrizione del Centro Storico di Firenze nella lista del Patrimonio Mondiale, il 17 dicembre 1982. Alla domanda per capire dove nasce la sua passione per l’arte risponde senza esitazioni: “Sono cresciuto in Palazzo Carnielo, in piazza Savonarola, dove mio padre era custode. Oltre agli studi d’artista che attiravano la mia curiosità, ricordo in maniera nitida quando fu fatta l’operazione di recupero e restauro della Galleria: ho passato lì gran parte delle mie giornate, per molti anni della mia giovinezza. È stato il mio imprinting”. Non ha dubbi neanche se gli chiediamo di raccontarci in poche parole il valore eccezionale di Firenze: “Amo il suo skyline unico: una città di dimensioni relativamente piccole che tiene insieme un patrimonio straordinario. Basta salire un po’ e il tuo sguardo abbraccia una infilata di meraviglie: la Cupola, le Cappelle Medicee, Palazzo Vecchio, San Miniato…”. Prospettive eccezionali di cui Carlo può godere quando dal suo ufficio in via Garibaldi percorre i Lungarni per arrivare a Palazzo Vecchio, cuore storico della città. Senza stancarsi mai.

FIRENZE ITINERARY

La Via del Tè Florence since 1961

“When I have time I love to drop by this boutique in Via Santo Spirito: it’s a special place that gives my mind a break too”. La Via del Tè sells more than 250 different products. There’s a delightful aromateca, with glass bottles where you can see, smell and create a sensory experience while choosing your favourite tea. A samovar is always on, offering a welcome cup to connoisseurs and visitors. Todo Modo A bookshop and wine bar in the heart of the Santa Maria Novella district. On the shelves you’ll find over 20,000 titles, including books in foreign languages, illustrated volumes, classics, new publications and non-fiction. There’s a stationery section with selected brands (Midori, YStudio, Kaweco...). The shop also houses the Uqbar wine bar. Every day different wines (mostly natural) are presented, along with dishes featuring local ingredients. Paolo Penko Food & shopping La via del Tè Firenze dal 1961 “Quando ho tempo mi piace molto fermarmi nel negozio di via Santo Spirito: una pausa speciale che mi rigenera anche la mente”. Nelle boutique La Via del Tè sono in vendita oltre 250 referenze. La scenografica aromateca, con flaconi in vetro per vedere, annusare, crea un’esperienza sensoriale nella scelta del tè preferito. Un samovar sempre acceso offre un tè di benvenuto a curiosi e appassionati. Todo Modo Una libreria/enoteca nel cuore del quartiere di Santa Maria Novella. A scaffale potete trovare oltre 20000 titoli, fra libri in lingua, illustrati, classici, novità, saggistica. Un reparto di cartoleria con machi selezionati (Midori, YStudio, Kaweco...). All’interno si trova anche l’enoteca Uqbar. Ogni giorno sono proposti vini (per lo più naturali) differenti in abbinamento ai piatti preparati con materie prime del quartiere. Paolo Penko

Master goldsmith, designer and sculptor, Florentine by birth and passionate about the Renaissance… Paolo is also a dear friend of Carlo’s. They enjoy experimenting and creating joint projects in Paolo’s workshop in Via delle Oche; like the crown designed to mark the 500th anniversary of the birth of Cosimo I de’ Medici. Palazzo Tempi A very special place for Francini, for several reasons: the terrace overlooking the Arno and the statue of St John the Baptist by the sculptor Giuliano Vangi, whose 1995 exhibition at Forte Belvedere Carlo curated. Also the friendliness and professionalism of Silvano and his family, and the extraordinary views of the Uffizi. A place that’s not just for tourists. Favourite dessert? Caramelised oranges with gelato and cinnamon. Caffè Gamberini A stone’s throw from Carlo’s office, the former Caffè Curtatone has had a facelift and become Caffè Pasticceria Gamberini: the classical allure, wooden furniture and brass lamps lend charm and sophistication. Maestro d’Arte Orafa, designer e scultore, fiorentino per nascita, appassionato del Rinascimento… e caro amico di Carlo Francini. Nel suo laboratorio in via delle Oche amano sperimentare e fare progetti trasversali. Come la corona creata in occasione del 500° anniversario nascita Cosimo I de’ Medici. Palazzo Tempi Un luogo del cuore per Francini, per molte ragioni: la terrazza sull’Arno insieme al San Giovanni Battista di Giuliano Vangi scultore del quale Carlo curò l’allestimento della mostra a Forte Belvedere nel 1995. La cortesia e la professionalità di Silvano e della sua famiglia con una vista straordinaria sugli Uffizi. Frequentato non solo da turisti. Il suo dolce preferito? Le arance caramellate con gelato e cannella. Caffè Gamberini A due passi dall’ufficio di Carlo, l’ex Caffè Curtatone ha cambiato volto ed è diventato il Caffè Pasticceria Gamberini: l’allure storica, gli arredi in legno e le luci di ottone gli hanno conferito fascino e stile.

1

FIRENZE ITINERARY

5 places not to be missed 2

PALAZZO VECCHIO This has always been a fascinating place for me, and it also holds memories of my youth: it was the subject of my thesis, so I know it very well and never tire of visiting STEFANO BARDINI MUSEUM In this anniversary year I want to draw attention to this special place; it’s wonderful to visit when there’s no one around, but I’d like to see it with more visitors. It certainly deserves it

3 4

STIBBERT MUSEUM TO ORTI DEL PARNASO My favourite walk, close to home, takes me from a completely unique museum to the viewpoint in the Horticultural Gardens. It offers exceptional views of a city that’s unlike any other BACCIO BANDINELLI’S HERCULES AND CACUS Standing in Piazza della Signoria in front of Palazzo Vecchio, next to the copy of David, is a statue that has been unfairly criticised, but which I learned to love during the first restoration I headed

CLOISTER OF SAN LORENZO A genuine refuge from the city’s chaos, offering unexpected peace. I’d like access to be easier here, even if it might affect the place’s tranquillity

5