Legumbres

El ano 2016 es declarado por la ONU como el Año Internacional de las Legumbres por dos motivos fundamentales. En primer lugar, porque las legumbres son importantes desde el punto de vista medioambiental, son capaces de fjar nitrógeno y enriquecer nuestros suelos favoreciendo la rotación de cultivos tradicionales, principalmente cereales. En segundo lugar porque tienen importancia nutricional, no solo en la dieta mediterránea sino también en la dieta de numerosos países, como el nuestro, en desarrollo, aportando nutrientes y compuestos bioactivos con efectos benefciosos para la salud.

Si entendemos la sostenibilidad de manera global, las legumbres juegan un papel importante en la fjación del nitrógeno en las plantas fertilizando de manera natural nuestros suelos y reduciendo la contaminación de las aguas por lavado de los abonos nitrogenados, y por otro lado favorece también la rotación de cultivos, y evita la erosión de los suelos. Se calcula que, en todo el mundo, alrededor de 190 millones de hectáreas de legumbres aportan entre cinco y siete millones de toneladas de nitrógeno a los suelos. Dado que las legumbres pueden fjar su propio nitrógeno en el suelo, necesitan de menos fertilizantes, tanto orgánicos como sintéticos, y de este modo contribuyen a reducir emisiones de gases de efecto invernadero.

La bondad de las legumbres descansa en dos pilares importantes: mejora de nuestro medio ambiente y como integrante fundamental en la nutrición humana. Además, las leguminosas son utilizadas en la alimentación animal, tanto por su uso como la formulación de concentrados, por su elevado contenido proteico.

Además las legumbres son climáticamente inteligentes pues se adaptan simultáneamente al cambio climático y contribuyen a la mitigación de sus efectos.

Las legumbres son importantes desde el punto de vista medioambiental, nutricional, gastronómico y cultural. Es importante la divulgación en cuanto a las propiedades benefciosas de las legumbres, no solo sobre sus nutrientes sino también que presentan compuestos bioactivos que previenen enfermedades crónicas tales como las enfermedades cardiovasculares, diabetes mostrando propiedades antiinfamatorias y anticancerígenas. Probablemente algunas de estas funciones no son conocidas por la población pero por ejemplo la Sociedad Americana del Corazón indica que consumir dos o tres raciones de legumbres a la semana puede mejorar nuestra salud cardiovascular.

Desgraciadamente en las últimas décadas el consumo de legumbres ha descendido en torno a un 60%, estamos en valores de 1,4 raciones de legumbres por semana y debemos intentar incrementarlos a valores cercanos a 2 raciones por semana, que son las recomendadas por diversas organizaciones nacionales e internacionales expertas en nutrición. En este sentido, es interesante comentar la aparición en el mercado de nuevos productos atractivos para el consumidor, como panes enriquecidos con fbra procedente de legumbres, alimentos para celiacos en los cuales las legumbres son ingredientes importantes o la aparición de snacks saludables hechos con legumbres. Sin duda, la aparición de nuevos productos puede jugar un papel importante en la promoción del consumo de las legumbres en nuestra sociedad.

Fuente: www.fao.org www.ciat.cgiar.org www.mensacivica.com