Retorikken i forbindelse med de vestlige sanktioner mod Rusland promoverer en anden forkert antagelse: At økonomisk pres kan fremskynde regimets fald. Russerne gør ikke oprør og vælter landets regering, ikke kun fordi protester er en usandsynlig reaktion på økonomiske vanskeligheder i en totalitær stat, men også fordi protester ville blive nedkæmpet brutalt. Eliten iscenesætter heller ikke et paladskup, for Putin kører sin regering som en mafiafamilie, hvor rigmændene, når de bliver udsat for pres, snarere vil prøve at albue hinanden til side for at komme tættere på mafiabossen end at iværksætte en sammensværgelse for at styrte ham. Ingen af disse konstateringer er noget nyt. Putin har både sagt til os og vist os, hvem han er, og hvad for et system han har skabt; de fleste vestlige ledere og en stor del af de vestlige massemedier har bare nægtet at høre efter og se det i øjnene. Nu er Putin i gang med at ødelægge Ukraine og knuse den sikkerhedspolitiske status quo i verden efter Anden Verdenskrig, og han truer med en atomkrig. Hvis det stadig forekommer os utænkeligt, er det kun, fordi vi har nægtet at se i øjnene, hvad der er at vide. Tbilisi og New York, april 2022 Masha Gessen
13
