Arucas, Piedra y Flor

Edi1:a EXCMO. AYUNTAMIENTO DE ARUCAS con la colaboración del MINISTERIO DE INFORMACION Y TURISMO Tex1:os PEDRO ALMEIDA

CABRERA

Fotos F.OJEDA Diseño AGECA-AGUADO Imprime IMPRENTA PEREZ GALDOS Dep.Legal

G.C. 513-1977

Ciudad norteña de la isla de Gran Canaria, vecina de la capital de la Provincia, a 17 kilómetros de la misma, ocupa una superficie de treinta y cinco kilómetros cuadrados, con una población que se aproxima a los veinticinco mil habitantes. Las suaves brisas del norte, impregnadas de humedad, acarician, su fértil vega escalonada desde la costa hasta las faldas de las montañas colindantes.

Preside su paisaje el pequeño y viejo volcán de la Montaña .de Arucas, mirador natural abierto a las cuatro direcciones de los puntos cardinales, desde el cual se contempla: El puerto de La Luz al Nordeste, la costa Narte de Gran Canaria, y las Cumbres de la isla, al Sur. Alrededor de esta Montaña, los diversos barrios aruquenses se salpican en el paisaje como manchas blancas, islotes humanos, en el inmenso mar verde de sus plataneras.

Cardones, Santidad, Visvique, Los Portales, La Goleta, Bañaderas, San Andrés y otros pagos, se alternan con estanques de agua, base indispensable para el desarrollo de su agricultura, dando todo este conjunto una fisonomía peculiar al paisaje de Arucas.

HISTORIA La Arucas prehispánica (Arehucas) era un simple poblado aborigen, ubicado en lo que hoyes el barrio de la Hoya _de S. Juan, en la falda este de la montana.

En las aisladas excavaciones hechas en .el lugar, han sido encontrados algun~s objetos arqueológicos que se han depositado en el Museo Canario, entre los que cabría destacar el ídolo de fémina apariencia que se reproduce en estas páginas.

Este poblado fue destruído el! la primera incursión que hizo el conquistador Juan Rejón al Norte de la Isla y en ruinas permaneció hasta la dominación de la Isla de Gran Canaria.

"Sobre una de las eminencias de Arucas", Doramas retó a duelo a quien de los Castellanos quisiera medir sus armas con él, para evitar una matanz~.

Juan de Hoces aceptó el reto, pero el hidalgo conquistador fue derribado muerto por el maga do del Guanarteme Doramas. El júbilo de los canarios alrededor de Doramas fue aprovechado por Pedro de Vera para atacar Doramas, atravesándole mortalmente con su lanza. El caudillo canario, impotente para defenderse se rindió. Los isleños embistieron furio~amente contra los conquistadores para tratar de recuperar el cuerpo de Doramas, pero la superioridad de las a~mas de los enemigos les obligan a retirarse a las Montañas. Doramas murió desangrado en la cuesta de Arucas, cuando intentaban llevarlo al Real de Las Palmas .: Su cadáver fue enterrado en la selva que le da nombre.

La Arucas hispánica fue fundada en 1.505 por el conquistador Tomás Rodríguez de Palenzuela, que fue entr~ otros, beneficiario de los repartos consiguientes al final de la conquista de la Isla, en 1.483 de tierras y de aguas en la región que hasta entonces llevó el nombre indígena de Arehucas o Arehucs.

En 1.572 los propietarios máximos de Arucas, Don Pedro de Cerón y Ponce de León y su esposa Sofía de Santa Gadea, por escritura pública del 10 de Ju-

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lio instituye el Mayorazgo de Arucas, que tuvo existencia hasta 1.859, en que fueron vendidas sus propiedades. .

De la historia militar aruquense es de destacar la cooperación activa, en Junio de 1.599,de la Compañía de Milicias de Arucas, al mando de su capitán den Clemente Jordán, combatiendo en las playas de Las Palmas contra el ataque del almirante holandés Van Der Doez, y en cuya heróica defensa pereció dicho capitán y seis personas más de la unidad de su mando.

Arucas, que venía teniendo la consideración de "lugar" directamente dependiente del Cabildo Insular o Ayuntamiento de la Isla radicado en Las Palmas, fue erigida como municipio en 1.813 con Alcalde y Ayuntamiento propios. En 1847 obtuvo el título de "Villa" y en 1.894por Real Decreto de la Reina Regente, María Cristina, le es concedida el título de "Ciudad". En 1953 por Decreto, su ayuntamiento recibe el tratamiento de "Excelentísimo".

Dentro de la historia trágica sobresale el temporal llamado "De Reyes", nor haber acaecido en la noche del 5 de Enero, que ocasionó enormes daños, pues la violencia de las aguas y sus corrientes ocasionaron el desbordamiento de los barrancos que se llevaron consigo gran cantidad de fincas al mar, paralizando nuestros cultivos hasta la reconstrucción de lo desvatado.

Análogas características tuvo el temporal de la noche del 6 al 7 de Noviembre de 1.826.

INDUSTRIA Y AGRICULTURA Respecto a la historia económica, tienen especial relieve determinados hechos, como la fundación en 1.884 de la Fábrica Azucarera de San Pedro, que fue el primer gran establecimiento industrial .de Canarias, y la primera en aplicación en este país de la fuerza de vapor en la industria. En este proceso de pequeñas industrias hoy, pero grandes en el pasado, le siguió la fábrica de derivados del cacao y del trigo, y la de cigarrillos y picaduras "El Avión", hoy desaparecida. Pero la que más renombre ha dado a la ciudad es la fábrica de aguardientes y alcoholes de San Pedro, fundada en 1.911, que presenta sus productos en el mercado bajo la denominación prehispánica de la ciudad.

La riqueza de Arucas es, esencialmente, su agricultura. El monocultivo de la platanera domina su jurisdicción, siendo la principal zona de platanales de la isla. A lo largo de su historia, la agricultura aruquense ha pasado por diferentes etapas. En el siglo XVI exportaba a Italia y Flandes el azúcar refinado en la localidad, extraido de la caña de azúcar que se cultivaba en grandes extensiones.

A mediados del siglo XVI cayó en decadencia este cultivo, siendo sustituido por los cultivos de papas (patatas), millo (maiz), trigo y frutales, destacan-

do entre estos últimos la vid, que dio origen a los famosos vinos de Malvasía, hasta el año 1.836.

En este eterno girar de la lucha por la vida, les sucedieron los nopales para la crianza de la cochinilla, insepto del que se extraía un colorante grana de alta cotización en el mercado. Los nopales fueron desapareciendo a partir de 1.880 en las zonas mejores y una vez más, se intentaron cultivos innovadores y revitalizadores de esta economía agraria tan floreciente en otras épocas: el tabaco y, nuevamente, la caña de azúcar.

Hacia 1.920 el plátano absorve los dos cultivos anteriores, que hasta nuestros días sigue siendo la plantación que domina el paisaje aruquense y la base de la economía local.

ARQUITECTURA

y URBANISMO Es Arucas el principal conjunto arquitectónico, reconocido oficialmente por Real Decreto del Once de Diciembre de 1.976, de estilo ecléctico que se conserva en las islas. Los canarios emigrados a América a su regreso a las islas con sus pequeños fortunas, tratando de imitar las viviendas de las grandes metrópolis -principalmente Buenos Aires- aunque a nivel provinciano, fueron quienes originaron una revolución en la arquitectura de la ciudad, transfordo su aspecto rural en pequeña urbe con pretensiones a ciudad burguesa. Dentro de este eclécticismo predomina el NeoRenacimiento que, como señaló René Huyghé, "El renacimiento y su consecuencia barroca agradan a la burguesía y responden a la necesidad de prestigio de los gobiernos, pues un edificio es para todos, en la ciudad, una pieza artística en la que prevalece la presentación estética, caracterizando a una sociedad como una ambición". Esta ambición de demostrar el nuevo poder económico la podremos observar si recorremos el perímetro entre las calles Pedro Marichal,

Marqueses de Arucas, Pérez Galdós, Francisco Gourié y León y Castillo.

Destacan en este conjunto las Casas Consistoriales (1876) el Mercado, La Heredad de Arucas y Firgas (pionera en la isla en la construcción de embalses como la Presa de Pinto, acordada en 1.897 y terminada en 1.901) dentro de un equilibrado neo-renacimiento. Otros edificios de admirar por su elegancia y armonía son: el núm. 7 de la plaza de San Juan (1.907), el Teatro Nuevo (calle Juan de Dios Martín, núm. 2), el núm. 7 de la calle Marqueses de Arucas, el núm.

17 de la calle de San Juan (antiguo eje comercial de la ciudad), y los edificios alineados a ambos lados de la calle y plaza de León y Castillo y de la calle Francisco Gourié. El resto de los Edificios, en líneas más sencillas, van alternando el blanco de los lienzos de sus muros con los vanos de las puertas y ventanas enmarcadas, cornisas y zócalos, en cantería gris aruquense.

Pero es el Templo parroquial de San Juan Bautista el principal y más importante monumento de la ciudad de Arucas, y al mismo tiempo, el mejor testamento para la Historia del Arte, de la habilidad y buen hacer de los labrantes aruquenses. Esta Iglesia, de aspecto eatedralicio, ha sido posible gracias a la solidaridad de los vecinos de Arucas, que

se ha quedado convertida para la eternidad en llamas de fé pétreas con sus afiligranadas agujas, como brazos levantados hacia el cielo en incansable oración.

Diseñada conforme a los proyectos del arquitecto catalán don Manuel Vega March, dentro del estilo neogótico imperante en aquellos tiempos en la región catalana, fue colocada la primera piedra en 1.909. El proyecto original era de planta cuadrada, naves en cruz griega, con capillas laterales y girola. Con tribuna y cuatro torres o agujas en las esquinas del cuadrado. Una gran aguja coronada por una cruz, sería el remate en el centro del edificio, sobrepasaría y se elevaría por encima de estas cuatro torres simétricas e iguales, complementada por otras agujas afiligranadas culminadas en florones, darían ese aspecto de bosque pétreo que caracteriza al estilo gótico.

La altura de esta enorme cruz de piedra explica la robustez de sus columnas y pilares interiores. La Iglesia se abrió el culto en 1.917.

A partir de 1.923, comienza el gran ordenamiento urbanístico de Arucas, trazando calles más amplias y abriendo otras nuevas que permitiesen el desarrollo armónico de la ciudad conforme a los nuevos tiempos de prosperidad. En 1.929se adquiere la casa y la huerta que estaban adyacentes a la Iglesia. Oscuros

intereses obligan a venir a Arucas el arquitecto catalán para modificar el proyecto inicial de la Iglesia, desplazando una de las torres del eje de simetría, bloqueando así la posible prolongación que hubiera tenido la calle que da a la fachada de la torre del Reloj. A pesar de este entorpecimiento urbanístico, el templo ganó en frescura, al igual que en las antiguas catedrales del románico o del gótico que por su larga duración sufrían aditamientos, cambios y aún superposición de estilos; la Iglesia de San Juan, si no cambió de estilo si al menos en perspectiva exterior, dándole ese carácter un tanto arbitrario y original de tres torres iguales en proporciones y elementos, y una gran torre desmesurada, más enriquecida en detalles arquitectónicos y decorativos. La monotonía del neogótico quedó rota por este capricho señorial.

Los planos de la última torre se firmaron en Septiembre de 1.930y en Diciembre de este mismo año se comenzaba a trabajar en los cimientos. Los trabajos , quedaron interrumpidos a la altura del segundo piso durante muchos años.

Movimientos posteriores dentro de los estilos arquitectónicos han dejado raras muestras en el conjunto aruquense. Dentro del Modernismo es de destacar el llamado "Teatro Nuevo" y en el Estilo Racionalista se edifica en 1.933 el

Hospital, actualmente sede del Auxilio Social.

El otro conjunto encantador de Arucas lo constituye sus Jardines Municipales de diferentes trazados. En ellos podr~mos recrearnos desde el íntimo rincón romántico hasta el moderno paseo avenida perfumado por la fragancia de su rosaleda, que ofrece una 'gama extensa de variedades de rosas.

La corporación municipal de 1.946 tomó el acuerdo, para colmar las aspiraciones desde largo tiempo sentidas en el ánimo del pueblo, de adquirir y transformar en Parque Público el Jardín de los señores de Gourié, y su casa convertirla en museo local, para disfrute de los vecinos de Arucas. Este proyecto se completaría con una magnífica avenida de herradura desde la calle Francisco Gourié a la de José Antonio. La culminación de esta operación ha tenido lugar treinta años después en 1.976. La Casa del Mayorazgo de Arucas, ubicada en el centro de estos jardines, edificada a principios del siglo XIX -adquirida por don Alfon Gourié Alvarez en 1.,859,a la disolución del Mayorazgo- fue morada de prelados, visitadores '! otr~s autoridades. Sus jardines, los mas bonítos de la Isla, constituyen un pequeño botánico por la gran variedad de plantas, árboles y flores.

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PINTURA,ESCULTURA

y ·ORFEBRERIA

El precioso Templo de San Juan Bautista nos invita casi imperiosamente a visitarlo' interiormente. Dentro del mismo se conserva quizás un importante tesoro artístico de la Isla. Riqueza cultural emuladora de su grandeza comercial y fruto de las relaciones económicas con Italia y Flandes. Preside el altar mayor un solemne Cristo Crucificado de serena belleza, de fines del Siglo XVI, de factura italiana, clasificado como uno de los más bellos del Archipiélago por el Marqués de Lozoya. El templo aruquense es rico en imaginería de los siglos XVI y XVII. Destacan también, entre otras piezas escultóricas, las imágenes de Santa Lucía y San Sebastián, también de posible procedencia italiana, y tallas de la escuela andaluza como una Inrnaculada y un San Francisco de dimensiones mucho más pequeñas que el natural y un conmovedor y patético busto de Dolorosa, posible obra del taller de Pedro de Mena.

En lo pictórico también atesora de obras de calidad excepcional, destacándose una tabla de la. escuela flamenca

del Siglo XVI con el t-ema de la Natividad, una .pintura sobre cobre, con recuerdos flamencos e italianos del Siglo XVII, cuyo motivo central es la Presentación de la Virgen en el templo; una bellísima Madonna con el Niño, San José y ángeles de factura italiana del Siglo XVII y dos buenas obras del pintor canario Cristóbal. Hernández de Quintana (1.659 - 1.725) que presentan a la Virgen con el Niño dormido y a San J osé. Además existen otros 'cuadros y esculturas barrocas que enriquecen esta pequeña enumeración.

En su sacristía se guardan piezas de orfebrería que abarcan un período extendido entre el Siglo XVI -y nuestros días. También de factura reciente es el venerado Cristo Yacente, obra del artista aruquense más insigne: Manolo Ramos (1.899 - 1.971). Los ventanales de la Iglesia están embellecidos por veintiocho vidrieras de la Casa Manmej éan, en las que figuran santos y escenas hagiográficas del repertorio de la devoción de los aruquenses.

ARTESANIA

I .~

La principal artesanía que distingue a Arucas de las demás localidades de la Isla ~s la del trabajo de la piedra.

Los mejores canteros que existen en Gran Canaria se hallan en nuestra ciudad, aunque lamentablemente tan noble oficio y artesanía se va perdiendo frente a la impersonal avalancha de la producción en serie de la civilización del .h.ormigón armado. Su piedra está c~~slflcada como fonolita. La produccien de las canteras locales es anterior al Siglo XVII. No sólo se empleaba en la Isla sino que, además, era llevada como lastre por los barcos que iban rumbo a América. Son en la Isla nuestros labrantes considerados como los valiosos maestros del cincel. Tenerife ha recibido en varias ocasiones a nuestros representantes del arte quienes han dejado su impronta en la catedral y en otros edificios. También importantes .edificios de Las Palmas de Gran Canaria y en la Habana llevan el sello de los artesanos aruquenses. Una de las canteras ya abandonada, la podemos contemplar entre la calle Mirador Rodríguez de Palenzuela y la carretera general de Arucas a Bañaderas.

CULTURA No podemos decir nuestro adiós a esta ciudad, sin antes visitar la Casa de la -Cultura. Corazón joven de la intelectualidad aruquense. Fue fundada en 1973 y depende de la acción del Ayuntamiento. Instalada en una casa de arquitectura típica popular, a la sombra de un centenario draga, dando fe de la longevida~ de la misma (Siglo XVII) y en un conjunto en el que la madera, el blanco de la cal y la piedra gris aruquense constituyen el marco adecuado p.ara que el pueblo trabajador y Iabonasa -como reza el escudo de la ciudad- encuentre las inmensas rutas d81 espíritu. En ella están albergadas Ja Biblioteca Pública Municipal, Sala de Exposiciones, Sala de Conferencias y Proyecciones.

Desde 1.826 data una escuela bajo los auspicios del Obispado y en 1.839 se creó la primera escuela de niños. El Colegio del Sagrado Corazón, de las

Hermanas de la Caridad, fue fund~do en 1.906 por la hija de Arucas Sor Cándid= Suárez. y el de los Hermanos de La Salle en 1.908. En 1.825 existía en el término municipal cuarenta .y seis escuelas nacionales. Desde 1.935 el Colegio Academia Arucas recogía a los alumnos de estos colegios para terminar sus estudios de Bachillerato e Ingreso en las Escuelas Especiales. Actualmente el sector de la población estudiantil se encuentra notoriamente aumentado y enriquecido con nuevos -centros: Preescolar, Instituto, Centro de Formación Profesional. ..

FIESTAS POPULARES

J,

Famosas han sido y son las fiestas de Arucas. Las principales son las de San Juan (24 de Junio). Desde el Siglo XVI se tenía especial devoción a este santo que atraía multitudes de todos los pueblos de la Isla. A partir de 1.575 aparece por primera vez una imagen de bulto redondo, que aún se conserva.

El santo procesional actual data de 1.848. El trono del santo, lucía riquísimas andas y templete de plata, "como no las había en toda la isla". Al parecer el santo en la puerta del templo le saludaban nutridas salvas de arcabucería y se disparaban "cámaras y camarotes". Esta antaña costumbre se ha visto enriquecido, con el transcurso del tiempo, con los artificios de la pírotécnia que en la noche del 23 de Junio, completado con el visionario destello de las hogueras, hacen imborrable esta noche de alegría.

Desde la primera mitad del Siglo XVI, se celebraban torneos en Las Vegas. A partir del Siglo XVII otro acto vino a enriquecer las fiestas: "El Petate", desde la torre de las campanas de la antigua iglesia un personaje se arroja con una especie de paraguas con la intención de contribuir y dejar su nornbre para la historia aeronáutica. A principios del Siglo XVIII se representaron por las calles y plazas comedias escritas por el ilustre don Manuel Alvarez de Godoy, primer dramaturgo que hubo en Arucas. Desde ese momento no faltan los números culturales en el programa de las fiestas. Junto con la Feria de Ga-

nado y la Batalla de Flores, -muestm de la belleza femenina y del buen gusto de la fantasíarecientemente se han restablecido las tradicionales romerías.

Otras fiestas importantes son las ya antiguas y tradicionales de Santa Lucía (13 de Diciembre) y San Sebastián (20 de Enero), que arrastran numerosos devotos de todos los lugares de Gran Canaria¡ aunque éstas han decaído en su pompa externa, en otros tiempos fueron casi tan importantes como las de San Juan. Más recientes son las de la Virgen del Carmen (16 de Julio) con Magna procesión de la Virgen sobre una bella -carroza de flores, acompañada por damas ataviadas con la mantilla canaria. Cabe destacar también las que se celebran en honor a los patronos de los barrios, siendo las más importantes: las de San Isidro en Cardones (15 de Mayo), las de San Pedro en Bañaderas (29 de Junio), las de Nuestra Señora del Carmen en la Santidad (mes de Agosto) y las de la Virgen del Rosario en La Goleta (mes de Septiembre).

BIBLIOGRAFIA E. Benítez Inglott: Estudio crítico de la conquista de Gran Canaria".

F. Caballero Mujica: "Pedro Cerón y el Mayorazgo de Arucas".

T. Rosales Quevedo: "Historia de la Heredad de Aguas de Arucas y Fírgas" C. Pérez Reyes: Manolo Ramos.

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