TRADICIONES

La frita cubana

Pocas veces hemos visto a un presidente de Estados Unidos sucumbir a los encantos de la comida auténtica cubana como pasó en 2010 con la frita. Por / by Isabel Gutiérrez

Esta hamburguesa criolla cautivó al entonces presidente Barack Obama y a su cuerpo de seguridad. Dicen que durante esa visita a Miami, puso en pausa sus actividades de campaña para comerse seis fritas con una Materva.

Nacida como una comida callejera en la primera mitad del siglo XX, la frita se vendía en pequeños ventorrillos esquina en Cuba, conocidos como «puestos de fritas», que se ubicaban en lugares muy concurridos. Se consumía a cualquier hora del día y era comida de ricos y pobres porque costaba sólo centavos.

A inicios de la década de los años 60, quedó prácticamente en extinción cuando el régimen de Fidel Castro ordenó acabar con todos los negocios privados, en una arremetida en la que barrió también con los puestos de frita.

Afortunadamente, como ha sucedido con tantas y tantas tradiciones, los exiliados cubanos en Estados Unidos preservaron la frita y hoy día se consume en numerosos restaurantes y cafeterías de Miami y otras ciudades con comunidades cubanas. Algunos de estos establecimientos son exclusivos para la venta de esta comida y tienen nombres alegóricos como El Mago de las Fritas o El Rey de las Fritas.

Al igual que la hamburguesa, la frita consiste esencialmente en carne molida, puede ser de res o cerdo y, en la versión cubana, se combina con chorizo triturado, ajo, comino y pimentón. Algunos cocineros agregan huevo y pan a la masa de carne para obtener una consistencia más esponjosa y otros ponen vino seco o vino.

THE CUBAN FRITA

Rarely have we seen a president of the United States give in to the delights of authentic Cuban cuisine as we did in 2010 with a frita.

This native hamburger captivated then-president Barack Obama and his security team. They say that during that visit to Miami, he put his campaign activities on hold to enjoy six fritas and a Materva.

Born as street food in the first half of the 20th century, fritas were sold at small corner stalls in Cuba known as “frita stands,” set up in busy areas. They were eaten at any time of the day and were the food of rich and poor alike, costing only a few cents.

In the early 1960s, they almost became extinct when Fidel Castro’s regime ordered the end of all private businesses, an assault that also did away with the frita stands.

Fortunately, as has happened with so many traditions, exiled Cubans in the United States preserved the frita; today, fritas can be enjoyed at many restaurants and cafés in Miami and other cities with Cuban communities. Some of these establishments only sell this dish and they have fantastical names like El Mago de las Fritas (The Frita Magician) or El Rey de las Fritas (The Frita King).

Similar to the hamburger, fritas consist mainly of ground meat, either beef or pork. In the Cuban version, these are combined with ground sausage, garlic, cumin, and paprika. Some cooks add egg and bread to the meat mixture in order to get a spongier consistency, and others add wine or dry wine.

RICA TRADICIÓN

La frita se consume en numerosos restaurantes y cafeterías de Miami y otras ciudades con comunidades cubanas.

NUESTRA SAZÓN

Una vez frita la frita (y valga la redundancia…), se baña con una salsa que combina ketchup, mostaza, salsa inglesa y aceite y se pone en un pedazo de pan, que permanece abierto para dejarnos colocar sobre la hamburguesa una lluvia de cebollas picadas y una generosa capa de papas al hilo.

El resto es pura habilidad del comensal… que sepa llevar en cada mordida un poco de todo, que no se ensucie la ropa con los jugos de la carne y la salsa, y que sea capaz de contenerse para no pedir una y otra más. Once the frita has been fried, it is smothered in a sauce that combines ketchup, mustard, Worcestershire sauce, and oil, and placed on the

Al igual que bread, which is la hamburguesa, left open so that la frita consiste esencialmente en carne we can cover the hamburger with a helping of diced molida, puede ser onions and a de res o cerdo y, en la generous layer of versión cubana, se combina con chorizo tiny shoestring fries. The rest is a matter of the triturado, ajo, diner’s skill... to be comino y pimentón. able to get a little bit of everything in each bite, avoid spilling the sauce or meat juices on their clothing, and exercise some selfcontrol so they don’t go back for another and another.

Frita cubana

Ingredientes / Ingredients

• 1 libra de picadillo de res / 1 pound of minced beef • ½ libra de picadillo de cerdo / ½ pound of minced pork • 3/4 libra de chorizo molido / 3/4 pound of ground sausage • 1 cebolla / 1 onion • 3 dientes de ajo / 3 cloves of garlic • 1 pizca de comino / 1 pinch of cumin • 1 pizca de orégano / 1 pinch of oregano • 1 cucharadita de pimentón ahumado / 1 tsp. of smoked paprika • Sal y pimienta al gusto / Salt and pepper to taste • Pan cubano o pan de hamburguesa /

Cuban bread or hamburger bun • 3 papas grandes o una lata de papas al hilo / 3 large potatoes or one can of shoestring fries • 1 litro de aceite vegetal, si piensa freir las papas usted misma / 1 liter of vegetable oil, if you will be making the french fries

Preparación / Preparation

1. Salpimiente las carnes, mezcle con el chorizo molido y agregue ajo triturado, pimentón y comino hasta obtener una masa homogénea. 2. Separe en porciones que quepan en su mano y moldee hasta formar bolitas. 3. Deje reposar unas dos horas para que se impregne el sabor de las especies. 4. Mientras, corte las papas bien finitas (papas al hilo) y fríalas en aceite caliente hasta que estén doradas.Ponga la sal al momento de servir. 5. Para cocinar la carne, use plancha o sartén, untado con muy poco aceite. Fría las bolitas, aplastándolas hasta formar una hamburguesa. 6. Cuando esté sellada por ambos lados, agregue parte de la cebolla picada y sofría, luego añada tres cucharadas de la salsa hasta que se caliente. 7. Sirva en el pan, coloque otra cucharada de salsa, parte de la cebolla picada y cubra la frita con las papitas. / 1. Add salt and pepper to the meats, mix in the ground sausage and add the crushed garlic, paprika, and cumin, until the mixture is uniform. 2. Separate the mixture into portions that fit in your hand and form it into balls. 3. Allow the meatballs to sit for two hours absorbing the flavors of the spices. 4. In the meantime, slice the potatoes very thinly (shoestring) and fry them in hot oil until golden brown. Add salt just before serving. 5. To cook the meat, use a griddle or skillet smeared with just a small amount of oil. 6. Fry the meat, flattening them into hamburgers. When they are sealed on both sides, add some of the diced, sauteed onions, then add three tablespoons of the sauce until it is warm. 7. Serve on the bun, add another tablespoon of sauce and some of the diced onion, then cover the frita with fries.