Stephen Sondheim

Tvorac čuvenih mjuzikala

Krajem prošle godine napustio nas je jedan od najvećih kompozitora kad su u pitanju mjuzikli - Stephen Sondheim, poznat kao autor muzike u predstavama “West Side Story”, “Gypsy”, “Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street”, “Into the Woods” i mnogim drugim.

Stephen Sondheim bio je jedan od kompozitora koji su stvarali na Brodveju na zalasku njegovog zlatnog doba, a prema nekim pozorišnim kritičarima, baš on i kolege s kojima je sarađivao postavili su visoke standarde kad su u pitanju mjuzikli.

Počeci

Stephen Joshua Sondheim rođen je 1930. u imućnoj porodici njujorških Jevreja u srcu Menhetna. Njegovo interesovanje za muziku navodno je probudio mjuzikl “Very Warm for May”, koji je gledao kad je imao devet godina. Još kao desetogodišnjak Stephen se sprijateljio s Jamesom Hammersteinom, čiji je otac bio čuveni tekstopisac i libretista Oscar Hammerstein II. Kako su se njegovi roditelji razvodili u to vreme, Stephen je prešao da živi s majkom, s kojom nikada nije bio u dobrim odnosima, a Oscar je postao neka vrsta njegovog staratelja, podučavajući ga i razvijajući njegovu ljubav prema muzici i mjuziklima. Negde u to vreme upoznao je i budućeg producenta i režisera Hala Princea, s kojim će tokom sedamdesetih godina raditi na brojnim predstavama. Svoj prvi mjuzikl “By George” napisao je još u srednjoj školi, a pozitivne reakcije njegovih školskih drugara dale su mu vetar u leđa da nastavi da se bavi ovim poslom. Međutim, Oscar Hammerstein II je imao primedbe na ovu kompoziciju i samo iz njegovih kritika Stephen je naučio više nego što neki ljudi nauče za ceo život. Njegov mentor je osmislio mali kurs u kojem je Sondheim imao zadatak da samostalno iskomponuje čak četiri mjuzikla: jedan inspirisan predstavom koja mu se sviđa, jedan inspirisan predstavom koja je dobra, ali ima nedostatke koje bi trebalo ispraviti, jedan inspirisan romanom ili pričom i jedan koji bi u potpunosti bio originalna ideja. Na umetničkom fakultetu u Masačusetsu Stephen će naučiti pravu tehniku komponovanja, koju je prethodno pripisivao samo svom talentu. U to vreme upoznao je Miltona Babitta, s kojim je našao zajednički jezik i njih dvojica su izučavali druge mjuzikle, kao i kompozitore poput Georgea Gershwina i Mozarta. Diplomirao je s najboljim ocenama i dobio stipendiju da nastavi izučavanje muzike. Naredni period Sondheim je proveo šaljući svoje pesme na audicije i gledajući sve filmove koji su izlazili u to vreme. Već s dvadeset dve godine upoznao je scenariste Juliusa i Phillipa Epsteina, kao i producenta Lemuela Ayersa. S njima je zajedno radio na mjuziklu “Saturday Night”, koji je doživeo premijeru tek četiri decenije kasnije. Ana Eraković

Brodvej

Svoje prvo angažovanje na Brodveju Sondheim je imao kao pisac stihova za mjuzikl “Romeo and Juliet”, za koji je muziku komponovao Leonard Bernstein, ali

veći uspeh će ostvariti stihovima za čuveni “West Side Story”. Ovo delo je premijeru imalo 1957. i igrano je čak 732 puta. Sondheim, navodno, nije bio zadovoljan onim što je tad napisao i smatrao je da pesme ne odgovaraju likovima u predstavi. Samo dve godine kasnije ponuđeno mu je da radi stihove za mjuzikl “Gypsy”, o istoimenoj burlesknoj plesačici i striptizeti. On je premijerno prikazan 1959. i postao je jedan od kultnih, sa čak 702 izvođenja. Prvi mjuzikl za koji je napisao i muziku i stihove bio je “A Funny Thing Happened on the Way to the Forum”, urađen po Plautovoj komediji, a premijerno je izveden 1962. i igran 964 puta. Ovo je bilo Sondheimovo najduže igrano ostvarenje i osvojilo je čak šest nagrada Tony, uključujući i onu za najbolji mjuzikl. Usledio je “Anyone Can Whistle” iz 1964, koji je imao svega devet izvođenja, uprkos tome što je u glavnoj ulozi bila Angela Lansbury. Već sledeće godine pisao je stihove za mjuzikl “Do I Hear a Waltz?”, ali nakon što je i on prošao neslavno, Sondheim je odlučio da radi isključivo na projektima na kojima će moći da piše i stihove i muziku.

Saradnja s Halom Princeom

Sedamdesete godine prošlog veka Sondheim će provesti radeći s Halom Princeom, čineći s njim dvojac koji važi da je postavio visoke standarde na Brodveju. Njihovo prvo zajedničko ostvarenje biće mjuzikl “Company” iz 1970, koji je igran čak 705 puta, a potom ponovo postavljen na scenu 1995, gde je prikazivan narednih jedanaest godina, da bi svoju najnoviju premijeru doživeo 2021. Inspirisan člankom u The New York Timesu o ekipi Zigfried Follies, napisao je muziku i stihove za predstavu “Follies”, koja je premijerno izvedena 1971, igrana čak 522 puta i ponovo postavljena na Brodvej 2001. i 2011. Mjuzikl “A Little Night Music” iz 1973. urađen je po komadu “Smiles of a Summer Night” autora Ingmara Bergmana i postao je jedan od Sondheimovih najpopularnijih ostvarenja, koje su kritičari smatrali i njegovim najboljim radom dotad. Imao je čak 609 izvođenja i ponovo je postavljen na Brodvej 2009. Usledio je čuveni “Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street”, po originalnoj viktorijanskoj priči, premijerno prikazan 1979, a zatim i “Merrily We Roll Along” iz 1981. Ovaj mjuzikl naišao je uglavnom na negativne kritike i bio je na repertoaru svega dve nedelje, ali je ipak vremenom dobio kultni status. Loš prijem doveo je do kreativnog razilaženja Sondheima i Hala, a Stephen je čak razmišljao da zauvek napusti Brodvej i posveti se radu na filmovima. Srećom, ubrzo je naišao na Jamesa Lapinea i njih dvojica su ostvarila značajan uspeh s mjuziklima “Sunday in the Park with George” iz 1984. i kultnim “Into the Woods” iz 1987. Zanimljiv je podatak da je 2008. Sondheim kontaktirao s Lin-Manuelom Mirandom jer mu je bila potrebna pomoć u prevođenju mjuzikla “West Side Story” na španski. Lin-Manuel je zauzvrat tražio sugestije na svoj projekat pod nazivom “Hamilton” i tako je rođen najveći hit Brodveja u 21. veku, iako Sondheim zvanično nije učestvovao u njegovom stvaranju.