50. Cultura y arte en extremo oriente (I)

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Historia universal del arte y la cultura Ernesto Ballesteros Arranz

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Cultura y arte en Extremo Oriente (I)

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Cultura y arte en Extremo Oriente

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emos dedicado este tema a China, reservando para el próximo capítulo el arte de Japón, Corea, etc…

ORÍGENES DE LA CULTURA CHINA La extensa nación china se halla sometida a un régimen climático especial. Toda la parte costera y parte de los aledaños internos goza del clima que suele llamarse «chino», parecido al mediterráneo, pero más lluvioso que él y que, además, presenta la peculiaridad de que sus lluvias caen en verano, que es precisamente la estación seca del Mediterráneo. Como

el calor, que es elevado, coincide con el aumento de lluvias, por la acción benéfica de los monzones, el clima chino es un clima idóneo para la vegetación, de inviernos cálidos y veranos calurosos y lluviosos. No recibe la enorme cantidad de lluvias que el clima tropical monzónico, por lo que no tiene los inconvenientes de este clima.

En el interior de China y en

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1. Periodo Tchang.

Tapa de vaso de cobre.

Yang Tse Kiang, hasta que la moderna meteorología y los grandes medios técnicos actuales han permitido establecer una red preventiva de avisos y contenciones gigantescas.

la zona septentrional limítrofe con Manchuria, China tiene un clima continental extremado de degradación árida, es decir, un clima contrastado y riguroso. Por eso las poblaciones que han ocupado China a lo largo de su historia se han establecido en la zona costera y próxima al mar, mientras que el norte, e interior central estaban ocupados por mongoles nómadas, cuidadores de rebaños, que en la Edad Media cayeron sobre los chinos, destruyeron sus ciudades y construyeron el mayor Imperio militar que nunca ha existido.

Los ríos más importantes de China son el Hoang Ho o Río

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Amarillo y el Yang Tse Kiang o Río Azul. Más al sur está otro menor, el Si Kiang, que también ha desempeñado un papel importante en la historia del pueblo chino. La población china se acumula en las costas marítimas y en las riberas de estos grandes ríos, donde penetran las características del clima chino de las costas orientales. Estos ríos tienen crecidas bruscas al llegar el verano por el desencadenamiento de las lluvias monzónicas. Causan desbordamientos y son muy peligrosos para los cultivos y poblaciones que se hallan en sus orillas. Casi todos los años morían centenares de personas en los desbordamientos del

Los cultivos más importantes de China son el arroz, el trigo, la caña de azúcar, las naranjas, uvas, moreras para los gusanos de seda, etcétera. Las minas han sido aprovechadas desde tiempo inmemorial.

La raza que puebla China es la amarilla, cuyo origen puede situarse en las cercanías del actual Turquestán.

Hacia el año 3000 a. de J. C., ya se encontraban en los valles fluviales mencionados, cultivando algunos productos elementales de un modo muy rudimentario. La cultura neolítica más antigua está situada en el río Amarillo (Hoang Ho) y suele datarse entre el 2800 y el 2500 antes de J. C. Es una cultura bastante avanzada desde el punto de vista económico y político. Es muy curioso que la cultura china evolucionara con bastante rapidez por lo que

se refiere a sus instituciones políticas y su moralidad, pero se desarrollara muy lentamente en su aspecto técnico. Este desfase se mantiene inveterado durante todo lo que dura la historia china. En este tiempo (antes del 2000 a. de J. C.) los chinos expulsaron a otras razas minoritarias o más débiles que vivían en su territorio, arrojándolas hacia la península indostánica (dravidianos) o Indochina, e incluso al Océano Pacífico.

También es entonces cuando se va fundamentando la historia nacional del pueblo chino en torno a mitos, como el de la Edad Dorada, etc.

2. Periodo Tchang.

Punta de lanza de jade.

Es una época mitológica, como la que atraviesan Egipto, Mesopotamia o la Grecia aquea en estadios paralelos.

Se conservan muchos mitos de este período. Pan Ku fue el primer hombre (una especie de Menes, en Egipto); Ching Nan es el inventor del arado y las técnicas agrícolas (tiene su Paralelo en la Démeter griega); Fu Hi es el inventor de la escritura; Hoang Ti, el primer hombre que conoció la marcha de los astros, etc…

La primera dinastía conocida es la dinastía Tchang, que suele fecharse entre 1523 y 1028 a. de J. C., aunque ni su datación, ni siquiera su existencia, estén muy claras documentalmente.

La cerámica y el bronce de esta época han servido para trazar una cronología relativa de la misma. Al parecer, el poderío de los Tchang sólo se limita al valle del Hoang Ho, es decir, el norte de China.

Debe ser una cultura teocrática, porque el arte que hemos conservado es extraordinariamente religioso. Los objetos artísticos más importantes de la dinastía Tchang son los vasos y adminículos rituales de bronce (1). Es, pues, una cultura metalúrgica. La mayoría de los vasos de bronce están destinados (Pág. 4) a operaciones rituales de sacrificio y decorados con figuras terribles o fantásticas: dragones, monstruos, extraños pájaros, etc. La ciudad mejor excavada de esta civilización (y se cree que la capital del Imperio Tchang) es An Yang, donde se han descubierto grandes cantidades de objetos de bronce y barro, de gran

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3. Periodo Chou.

Vaso de bronce «T’sun».

calidad técnica y enorme variedad de modelos. Los arqueólogos los han clasificado tipológicamente en modalidades o estilos: Chia, Ts’un, Fang yi, Lei, etc…

Los motivos decorativos más frecuentes son el dragón, la máscara llamada Tao t’ieh, los motivos espirales llamados «leiwen», algún rostro humano, varios motivos geométricos, etc…

4. Periodo Chou.

Cerámicas de Hui-Hsien.

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La gran variedad de tipos de vasos y recipientes ha sido interpretada como distintas funciones o pasos de los ritos. Unos contenían las ofrendas, en otros se ponían a calentar, en otros se vertían simbólicamente...

Además del barro y el bronce, que ha sido el material mejor conocido y estudiado, encontramos también en la época Tchang objetos de jade, marfil y hueso. El propio material del jade era ya un símbolo para los chinos de la época Tchang, el símbolo de la vida. Con jade se tallan discos perforados, cuchillos rituales, puntas de lanza (2) relacionadas con algún culto u (Pág. 5)

ofrenda, figuras similares a las que ornamentan los objetos de bronce (dragones, etcétera), y otros útiles. Sobre el jade se encuentran a veces incrustaciones de piedras preciosas (turquesas, ágatas, etc…), lo que nos habla de una cultura muy evolucionada y nada primitiva. Hemos perdido el rastro de culturas agricultoras y metalúrgicas anteriores que hicieron posible la cultura y el arte de la época Tchang.

Incluso de esta misma época no hemos conservado edificios, tumbas o cualquier otra clase de monumentos, aunque algunos arqueólogos afirman que la arquitectura y la pintura estaban muy desarrolladas en este siglo.

5. Periodo Han. Casa en terracota.

LA ÉPOCA DE LOS TCHEU O CHOU Distinguimos estos dos nombres porque los textos antiguos suelen poner Chou (se lee Chu), mientras que la terminología moderna prefiere emplear el término Tcheu.

Los Chou dominan China desde el año 1028 a.JC., aproximadamente, al 257 a.

JC. El rey más importante de esta dinastía fue Pin Wan, del que nos han quedado algunas noticias. A finales de la dinastía, se divide el Poder entre los nobles (a partir del 500 a. de J. C.), lo que produce un debilitamiento del Poder central y una época de feudalismo y luchas intestinas, similar a la

que acabó con los Imperios Antiguo y Medio en Egipto.

Aunque el monarca Chou sigue dominando teóricamente hasta 256, lo cierto es que desde el 500 su poder es puramente nominal y el territorio chino vive diseminado y dividido bajo el poder provincial de los nobles.

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La época Chou es revolucionaria desde el punto de vista político y social. En este período nacen Lao Tse, creador de la religión taoísta, y Kung Fu Tsé (conocido por Confucio), creador de una filosofía moral que reforma las bases de] taoísmo. Es un período de esplendor en la cultura china, paralelo al que atraviesa Grecia con Platón o la India con Buda.

La religión de Lao Tse no es una religión, en el sentido europeo de la palabra, sino algo más parecido a lo que nosotros entendemos por teología o filosofía panteísta. Existe un poder central e inicial: el tao, que es la razón primordial y el principio de todo movimiento sobre la Tierra

Confucio (551 479 a. de J. C.) absorbe y condensa todo lo que el taoísmo tenía de teología y de pensamiento abstracto y brinda a los chinos de su época una serie de normas morales prácticas que facilitan la existencia de todos los días.

El confucionismo exalta el culto a los muertos y a los antepasados, el respeto al jefe de la familia, la caridad, el buen trato cívico con los ciudadanos, sobre todo con los ancianos e impedidos, etcétera. Escribe su doctrina en los King y tuvo gran éxito entre sus paisanos.

El tercer filósofo chino de la época Chou es Meng Tseu (nacido el 372 a. de J. C.), que es un propagador de la

6. Periodo Han. Caballo en terracota.

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doctrina de Confucio. Su labor no es creadora, pero tiene una importancia grandísima.

Estos hombres y otros menores elevaron el nivel moral del pueblo chino y esa elevación religiosa y moral repercute en la política, en la sociedad y en toda la cultura del Imperio Chou. Se produjo en una época de revueltas y guerras intestinas; una época sin ninguna seguridad nacional. Pero preparó la unidad política del siguiente período.

El arte de esta época evoluciona al mismo tiempo que la cultura. Ya no se ornamenta con dioses terroríficos, sino que confeccionan objetos agradables y suntuosos

7. Periodo Han. Pintura tumba del valle Shensi.