Mendoza frutihortícola

Economía Frutihortícola en Mendoza Por: Lic. Esteban Onofri

El estado de la ecolitigiocidad laboral amnomía provincial, parada por una legiscomo no puede ser de lación laboral no apta otra manera, es simipara las economías relar a la situación de la gionales y una Justicia economía nacional de la cooptada por los autocual forma parte. Esto denominados “abogados implica que el Producto laboralistas”, defensoGeográfico Bruto (PGB) res y apropiadores de no crece desde hace una de las partes. una década y ha perdido Finalmente una imparticipación en el Proportante caída de la ductos Bruto Interno producción de petróleo (PBI) nacional. Signifidesde hace varios años, ca que la economía de cuya participación en Mendoza es más chica que una década atrás. A consecuencia de los cual el ingreso por habitante está hoy por debajo del promedio nacional, somos más pobres que el promedio del país.

Los factores que causan esta situación son los mismos que afectan a la macroeconomía del país, a los que suman algunos propios. Enorme inestabilidad económica, alta inflación, periodos de fuerte atraso del tipo de cambio que afectan las exportaciones, ausencia de tratados de libre comercio que imposibilitan competir con nuestro vecino (Chile), el PGB es importante. agobiante carga impoAgregar la imposibilisitiva, altos costos de dad legal de la activitransporte y logística, dad minera, como nueva absurdas regulaciones fuente de crecimiento. económicas nacionales, La dirigencia y los provinciales y municiciudadanos en general pales. perciben claramente la

Entre las locales, situación que vive la problemas de escasez de economía de la provinmano de obra para las cia, se discute, pero no tareas agrícolas, en esse sabe cómo salir del pecial cosechas, fuerte laberinto.

Pues bien, nos vamos a enfocar especialmente en la frutihorticultura tratando de precisar, en lo posible, la situación actual; y creo más interesante mostrar algunos cambios estructurales al interior de estas actividades, algunos consolidados como en la vitivinicultura; otros incipientes pero que traerán efectos importantes en el corto y mediano plazo.

Digamos para comprender mejor lo que denominamos sector agroindustrial de la

provincia que debemos distinguir tres sectores distintos: a) la vitivinicultura, que incluye la etapa agrícola y la industria del vino y derivados; b) la fruticultura, incluyendo el olivo, y sus industrias; c) la horticultura y sus industrias, compartidas algunas con la fruta.

Debemos recordar al lector que la totalidad de la agricultura en Mendoza se hace bajo riego, de ellos el 75% tiene riego superficial (proveniente de los ríos) y 25% de la extracción de aguas subterráneas. Mendoza vive desde hace una década en emergencia hídrica, el agua preveniente de los deshielos ha sido menos de la mitad de lo normal. Ello no sólo ha limitado la expansión agrícola sino su mantenimiento. La falta de agua ha obligado a abandonar cultivos y ha afectado los rendimientos.

Fruticultura

Se trata de la segunda actividad agrícola de la provincia, luego de la viticultura. Según los últimos datos disponibles ocupa una superficie de unas 75.000 has, distribuidas en todos los oasis. Si bien se cultivan gran parte de las especies de clima templado, predominan dos en superficie y volúmenes de producción: duraznos y ciruelas para industria.

A su vez es en el sector frutícola donde se advierten cambios estructurales interesantes, alguno ya consolidados, otros incipientes aún. Cambios en la composición de algunas de las especies a lo largo de un par de décadas y cambios en la localización de las plantaciones.

En el primer caso se trata de una fuerte disminución de la superficie cultivada con frutales de pepita, manzanas

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Viene de página anterior (al natural por mitades, y perales, que hace unas pulpa, dulces de divertres décadas era las esso tipo). Mendoza propecies dominantes en duce prácticamente la la fruticultura provintotalidad del durazno cial. Localizadas básipara industria del país, camente en el Valle de que se procesa también Uco (Tunuyán, Tupunaquí. Dando lugar, junto gato y San Carlos). La con el tomate, a lo que superficie cultivada y la denominamos industria producción de ambas esconservera, muy imporpecies es hoy casi insigtante para la economía nificante, en relación la provincial. producción nacional. En el cultivo del du

Este proceso ocurrió razno se advierte camporque esas tierras fuebios estructurales llaron destinadas a otros mativos. Por un lado en cultivos más rentables, términos de localización vid, horticultura y duperdieron posición el raznos. En esta última Sur (San Rafael y Gral. especie los cambios han Alvear), que habían sido muy importantes sido la principal zona en los últimos años. productiva, y en menor Producción de duraznos medida el Este. Aumenpara industria, elaborataron notablemente las dos en diversas formas plantaciones en el Va

lle de Uco. Un segundo cambio importante es el aumento del tamaño de las explotaciones, la renovación de las mismas, la tecnología usada (riego por goteo y aspersión), protección contra heladas. Consecuentemente un significativo aumento de la calidad y de los rendimientos por hectárea.

La producción de ciruela para industria se concentra esencialmente en el Sur y Este de la provincia, también ha habido cambios técnicos, pero de menor importancia que en caso de duraznos. Algunos productores ha incorporado protección contra heladas, maya antigranizo y riego por goteo. La producción de ciruelas tiene variaciones anuales muy fuertes. Una parte muy importante de la ciruela desecada se destina a la exportación, siendo Brasil el mercado más importante.

Tanto en durazno industria como en ciruela la superficie cultivada es algo superior a los 12.000 has en cada caso.

También por razones climáticas se ha reducido considerablemente la superficie cultivada con cerezas, que se ha desplazado al sur de país. En cambio, más llamativo y promisorio para la fruticultura es el notable incremento, producido en las últimas dos décadas del cultivo de los frutos secos,

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Viene de página anterior sa nacional y otro de nogales, almendros un grupo español, con y en forma incipiente inversiones de largo cipistacho (influido por clo de recuperación. En el éxito de San Juan en pistacho se está en los este producto). El increcomienzos con localizamento de la superficie ción en el centro y este implantada con nogales de la provincia. es sorprendente, en pocos años ha pasado de Horticultura unos cientos de has. de La horticultura es nogales criollos a más la tercera actividad de 5.000 has de alta caagrícola de la provincia lidad (Chandler) localipor superficie cultivazadas también casi ínteda, después de la vid y gramente en el Valle de frutales, aunque es la Uco. primera por ocupación

También aquí los de mano de obra. Todas cambios técnicos son sus labores son intenmuy significativos, las sivas en mano de obra. nogaleras que ven en el A su vez la horticultura Valle de Uco comparade Mendoza ocupa el sedas con las existentes gundo lugar en el país, en siglo pasado poco tiedetrás de Buenos Aires. nen en común, salvo que La variedad de espelas plantas producen cies cultivadas es muy nueces, pero esas nueamplia, alrededor de 45 ces difieren entre ellas en total. Pero por sucomo los vinos actuales perficie cultivada y voy los de hace medio siglo lumen de producción el atrás. ranking lo encabeza el

Esos cambios técniajo, seguido de papa, cos son las variedades, zapallo, cebolla, tola densidad de plantamate para industria, ción, el riego, el tamaño zanahoria. Luego están de las explotaciones, la las verduras de hoja, precocidad de la produclechuga, acelga, espinación de las plantas, la ca, coles, melón (incluicosecha mecánica y la do en este rubro), maíz posibilidad de secado y dulce tanto para la proalmacenamiento en la ducción de choclos como propia finca. también para la produc

En almendros (una ción semilla. Una de las especie importante que semilleras especializaexistió hace década y da en este rubro hace luego casi desapareciunos cuantos años que da) ocurre un fenómeno trabaja en Mendoza. similar, pero en menor La superficie total escala, con localización cultivada, con fuertes en el norte y este de la oscilaciones, promedia provincia. En este caso las 35.000 has, también se trata además de dos afectadas en los últimos grandes emprendimienaños por la escasez hítos uno de una empredrica y los altos costos de la energía eléctrica para la extracción de agua subterránea.

La mayor superficie cultivada corresponde al ajo, cuya producción en más del 85% se destina a la exportación, el principal mercado es Brasil. Es un producto cuyo precio internacional tiene grandes variaciones, sobre todo por la producción de China. Las exportaciones a Brasil son para Mendoza las más importantes, amparadas por los acuerdos del Mercosur.

El ajo se cultiva en el Valle de Uco, Luján, Maipú y Lavalle. Últimamente se han realizado experiencias con muy buenos resultados en la zona Este, en tierras donde antes se cultivaban viñedos. El 50%de la producción está en el Valle de Uco, el resto en la zona centro norte de la provincia.

En volumen la producción de papa sigue al ajo, en dos variantes, papa para semilla cuya localización es básicamente el extremo sur de la provincia, el departamento de Malargüe. Esta zona está clasificada libre de virus por su aislamiento natural. También se produce ajo para semilla. La papa para consumo se produce en el Valle de Uco y la zona centro, el denominado cinturón verde del gran Mendoza.

Cabe destacar que año pasado se ha inaugurado un establecimiento industrial de envergadura que produce papa congelada que ha estimulado un crecimiento significativo de la superficie del cultivo.

Es importante el cultivo y producción de zapallo, cuyo consumo ha crecido en la última década, igualmente la zanahoria ocupa en lugar destacado en superficie y volumen de producción.

Olivicultura

Este sector suele ser tratado fuera de la fruticultura, aunque es parte de la misma. Si bien la estadísticas consignan una importante cantidad de has de olivos, la realidad es una evidente disminución de las mismas. En las últimas dos décadas se erradicaron varios miles de has de olivos de la zona centro y este, por diversas razones, pero principalmente para dedicar los terrenos a la construcción de lujosos barrios cerrados.

El gerente de la principal aceitera de la provincia ha dicho hace poco “en Mendoza nos estamos quedando sin aceitunas. Está todos mal. Nosotros compramos aceitunas en San Juan de plantaciones intensivas, riego por goteo y cosecha mecánica”.