Adaptación al Desierto

Adaptación al desierto – las plantas en el desierto

Otras plantas, como ciertas variedades de Toñuz (Pluchea sp .), reducen la pérdida de agua a través de una pelusa fina y brillante que cubre sus hojas . Se piensa que plantas pilosas como éstas reflejan la luz del sol más allá de la atmósfera – ¡Tal vez hasta ayudando a reducir el calentamiento global! Por otro lado, los clavElinEs o cimarronEs (Tillandsia

Este cactus (Neoraimondia arequipensis), particular de las quebradas de Ica, podría tener cientos de años.

En Ica las plantas han evolucionado una gama de adaptaciones al clima del desierto . Las plantas más especializadas, científicamente conocidas como xerofíticas, tienen gruesas capas cerosas en su superficie, es decir, cutículas que sirven para protegerlas del sol y del viento – como, por ejemplo, el pErlillo o el cun cun (Vallesia glabra) . Otras adaptaciones incluyen hojas pequeñas, o pocos estomas hundidos que reducen la pérdida de agua a través de la transpiración . Ciertos árboles o arbustos, como el palo vErdE o rompE Trapo (Parkinsonia praecox) y el calaTo (Bulnesia retama) producen tallos y ramas verdes para fotosintetizar sin la necesidad de hojas (que son más susceptibles a secarse) . Por otro lado, plantas como el Huarango (Prosopis limensis) han desarrollado en sus troncos pigmentos rojos que actúan como ‘bloqueador de sol’ para prevenir daños de sobre exposición a la luz solar .

purpurea) tienen una cobertura protectora de minúsculas escamas blancas en sus hojas, con las cuales atrapan la humedad y los nutrientes transportados por el viento . Estas pequeñas plantas pueden resistir las sequías y no necesitan tierra para sobrevivir . Pueden crecer en pendientes y rocas expuestas (como litófitas), o encima de árboles (como epífitas), donde atrapan la humedad de las corrientes de neblina . Las clásicas plantas adaptadas al desierto son las cactáceas, de las que en Ica se encuentran aproximadamente una docena de importantes especies locales . Para impedir la pérdida de agua, muchas especies de cactus están reducidos a columnas o esferas suculentas capaces de Sorprendente resistencia al desierto – las hojas cerosas del Perlillo (llamado en el Norte Cun Cun). Las Tillandsias sobreviven las condiciones más severas en la Tierra – atrapando neblina y nutrientes soplados por el viento.

Las personas también se adaptan – haciendo refresco de tuna nativa.

Las cactáceas y los líquenes en las lomas se ayudan mutuamente. Semillas atrapadas por las rocas – pueden esperar la inundación por décadas, mientras tanto, las lagartijas ayudan a enterrarlas.

hacer fotosíntesis y se ca-racterizan por una cutícula gruesa y ausencia de hojas (las cuales han sido modificadas en espinas protectoras) . A la vez, pueden almacenar agua, expandiendo y contrayendo sus superficies cubiertas de pliegues . Al igual que muchas otras plantas del desierto, las cactáceas tienen raíces muy extendidas .

Quizás no nos sorprenda que los sistemas de raíces sean el aspecto menos estudiado de las plantas del desierto . Algunos arbustos o árboles, como el Huarango, tienen raíces extremadamente largas que les permiten alcanzar el agua subterránea más profunda . A estas plantas se les da el nombre de freatófitas . El grupo de especies al que pertenece el Huarango (Prosopis limensis) produce las raíces más largas registradas en el mundo . ¡Y en Ica se han medido raíces de Huarango que llegan hasta los 70 metros debajo de la superficie del suelo!

La arquitectura de raíces de muchas plantas está adaptada para explotar varias fuentes de agua, según la estación del año o la hora del día . En un proceso recientemente estudiado, se ha demostrado que algunas plantas levantan agua durante la noche desde capas profundas del suelo y la depositan en sus raíces superficiales . Luego, durante el calor del día, las plantas pueden usar esta humedad para la fotosíntesis. A este proceso se le llama levantamiento hidráulico y ayuda a las plantas más grandes a ahorrar energía y proveer humedad, no solamente para sí mismas, sino para otras que tienen raíces menos profundas . Los pueblos indígenas han tenido conocimiento de esto hace miles de años, pero importantes estudios actuales realizados en Chile lo han demostrado científicamente . Otras plantas del desierto desarrollan una red de raíces superficiales para capturar la neblina o el rocío . En Ica se dice muchas veces que el Huarango captura humedad directamente a través de sus hojas, pero hay poca evidencia que confirme esto . Sea como fuere, el Huarango y muchas otras especies, especialmente la vegetación de lomas, atrapan efectivamente humedad de la neblina con la ayuda de pelos muy pequeños en sus hojas . El agua gotea al suelo por debajo de las copas en las horas antes de amanecer, donde luego es absorbida por la red de las raíces (al mismo tiempo levanta humedad alrededor de la planta, ayudando a reducir la desecación) . El notable Huarango puede asimismo Arbustos como el CaHuato desarrollan desarrollar raíces diminutas larguísimas raíces de las ramas enterradas, (Rino en Huarangal 2007). unos centímetros debajo de la superficie por la arena, con las que puede aprovechar la neblina del invierno (de junio a noviembre) . Durante la estación de sequía, estas raíces parecen disminuir o secarse .

Niños de Ica entendiendo las adaptaciones de plantas y animales (Festival del Huarango 2007).

Las hojas

del Huarango están provistas de minúsculos pelos que les ayudan a atrapar la neblina. sachakunaqa wayratam jampin los árboles curan el aire El cactus más alto de Ica. Armatocereus procerus.

“Ahora hay un hecho de destacada importancia en cuanto a la nave espacial Tierra, y es que no vino con manual de instrucciones.” (Buckminster Fuller) Otras adaptaciones, como las raíces de algunas plantas del desierto son todavía muy poco entendidas . Micorriza, por ejemplo, el hongo simbiótico que recubre las raíces de El Fringilo apizarrado (Xenospingus concolor) – el emblema de la biodiversidad de Ica – está amenazado por la pérdida de hábitat. muchas plantas y facilita la captación de nutrientes, también aumenta la resistencia de la planta contra la sequía . Una de las adaptaciones extremas al desierto de algunas plantas es la de retirase al subsuelo y esconderse: las plantas que hacen esto se llaman geófitas . Las raíces de las geófitas almacenan almidón rico en energía que les permite sobrevivir temporadas secas bajo tierra hasta tener suficiente energía para que cuando llegue la humedad, desarrollar flores y semillas y aun almacenar energía hasta el año siguiente . Por ejemplo, en las Lomas de Ica las especies Alstroemeria y Zephyranthes sobreviven como bulbos subterráneos durante la mayor parte del año, esperando la estación de neblina Las plantas necesitan a los animales – ninguna planta entre agosto y noviembre .

es una isla

En la naturaleza hay millones de conexiones entre los organismos – muchas de las cuales aún no comprendemos – que constituyen y mantienen la red de la vida. Estos lazos son tan importantes que las plantas silvestres no pueden permanecer sanas ni sobrevivir por mucho tiempo sin animales, como aves, insectos, mamíferos, reptiles y microorganismos. Los animales desempeñan roles vitales para las plantas, incluyendo la polinización y la dispersión de semillas (entendemos ahora que las plantas han evolucionado juntas con los animales para su supervivencia reproductiva), así como el control biológico. Por ejemplo, muchas aves comen las orugas que de lo contrario podrían convertirse en una plaga que mata a la planta. También sabemos que ciertos insectos, como las avispas parasíticas, ayudan a controlar plagas de insectos. De modo que aves y avispas pueden considerarse casi como el sistema inmune de un árbol, el cual, a su vez, provee el hábitat que estos animales necesitan. Si exterminamos a los insectos usando pesticidas en exceso o quemando la vegetación, se creará un problema de plagas que ya no se auto-regula. Juntas, estas funciones interdependientes de la biodiversidad permiten a los hábitats permanecer sanos y capaces de adaptarse a los cambios del medio ambiente y sobrevivir. Cuanto más extensa o completa es la biodiversidad, tanto más estables y resistentes serán los ecosistemas.

El Piturrin (Pyrocephalus rubinus).

Vanessa sp. una mariposa migratoria descansando en los bosques. Gran escarabajo (Calocomus rodingeri) un nuevo registro para Perú.

Las avispas en Ica controlan las plagas, pero sufren por los insecticidas.

Lomas de los Andes. Reciben esporádicamente neblina que alimenta las fragantes flores blancas de Zephyranthes. 1500 – 1700 m. alt. (2005).

¿Los zorros dispersan las semillas del Ecología del Perú por Antonio Brack Egg y Cecilia Mendiola V. (2000). La llave del futuro está en la manera en que la gente aprecia la red de la vida – Festival de Huarango 2007.