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DIARIO FINANCIERO - VIERNES 17 DE MAYO DE 2019
HUMANITAS
Jean Vanier 1928-2019 Jean Vanier, fundador de L’Arche, la comunidad internacional para personas con discapacidades de aprendizaje, murió el pasado martes 7 a la edad de 90 años. Reproducimos a continuación un editorial en su homenaje, y un extracto de sus escritos.
Con la muerte de Jean Vanier, el catolicismo pierde a un santo vivo
POR JOHN L. ALLEN JR., EDITOR DE CRUX
Teóricamente, todos los católicos bautizados debiesen luchar por la santidad. Sin embargo, si eres como la mayoría de nosotros, rara vez te encuentras con alguien que simplemente parece irradiar santidad –no una piedad de falsa sacarina, sino el verdadero asunto. Estamos hablando de la clase de personalidad con la que, después de un encuentro, te vas pensando: “Acabo de ver a un santo vivo”. El catolicismo del siglo XX originó un puñado de tales figuras, entre los cuales tanto la madre Teresa y Jean Vanier llaman prominentemente la atención – por lo que podría verse no como una simple casualidad que Vanier muriese el mismo día que Francisco estaba en el norte de Macedonia rindiendo tributo a la enérgica “santa de las canaletas” con las que Vanier era tan a menudo comparado y emparejado en vida. Vanier, quien tenía 90 años, murió de cáncer el martes pasado por la mañana en una instalación en París administrada por la comunidad L’Arche que fundó en 1964. Al escuchar la noticia, Francisco emitió una breve declaración a través de un portavoz que decía que “reza por [Vanier] y para toda la comunidad de L’Arche”. Cuando llegué al mundo del Vaticano a fines de la década de 1990, Vanier ya era un miembro de la escena católica mundial, famoso por su cercanía a personas con trastornos físicos, mentales y emocionales. Su idea no era tratar a esas personas como objetos de caridad, sino como amigos e incluso maestros, fundando comunidades en las que vivían junto a personas sin discapacidades en un espíritu de respeto y cuidado mutuos. Recuerdo claramente la primera vez que
me encontré cara a cara con Vanier, que fue durante una conferencia de prensa en el Vaticano en el período previo al Gran Año Jubilar del 2000. Se le pidió que hablara en un panel sobre alguna iniciativa papal y, durante la mayor parte de la discusión, para ser honesto, no parecía especialmente motivado. Sin embargo, cuando le pregunté a Vanier si el Papa Juan Pablo II se había convertido en un símbolo más poderoso para las personas con las que vivía y trabajaba porque el anciano pontífice era, en cierto sentido, “discapacitado”, se iluminó. Su respuesta fue simple e inequívoca: “El Papa nunca ha sido más hermoso de lo que es en este momento”, dijo, y luego explicó cómo lo que el mundo ve a menudo como debilidad y vergüenza puede, visto a través de diferentes ojos, a menudo revelarse como un tremendo regalo. Es difícil de describir ahora, pero la sinceridad y la convicción con la que habló eran eléctricas, y cuando terminó, ya me tenía en su mano. Vanier nació en 1928 en Ginebra, de padres canadienses, y fue a estudiar a Canadá, Inglaterra y Francia. En 1945, visitó a su padre en París, que se desempeñaba como embajador de Canadá en Francia, donde vio de primera mano los horrores del Holocausto cuando él y su madre se ofrecieron como voluntarios para ayudar a los sobrevivientes de los campos de concentración. Vanier obtuvo un Ph.D. en Filosofía del Instituto Católico de París a mediados de la década de 1960 con una disertación sobre la felicidad en Aristóteles y, en esa etapa, vio ante él una promisoria carrera académica. Movido por el deseo de hacer “otra cosa”, sin embargo, abandonó la academia. A través de la amistad con un sacerdote francés, Vanier tomó conciencia de las personas que sufren discapacidades e invitó a un par de amigos a vivir con él y a un puñado de personas discapacitadas
en Trosly-Breuil, Francia, para lanzar el movimiento L’Arche. En 1971, Vanier también co-fundó el movimiento Fe y Luz, enfocado en personas con discapacidades de aprendizaje. L’Arche se ha extendido a más de 37 países, y Fe y Luz a aproximadamente 80. A lo largo de los años, Vanier ha recibido virtualmente todos los honores y distinciones a los que puede aspirar cualquier persona humanitaria, incluidos el Compañero y la Orden de Canadá, la Legión de Honor francesa, el Premio Pacem in Terris Peace and Freedom, el Premio Caballeros de Colón Gaudium et Spes y el Premio Templeton. La vida de Vanier, y la comunidad que fundó, fueron narradas en la película de 2017 Summer in the Forest. Sin embargo, sin duda Vanier diría que estaba menos interesado en los premios y el reconocimiento que en las diversas formas en que el espíritu de su comunidad se arraigó en todo el mundo. Henri Nouwen es un buen ejemplo. El famoso sacerdote y escritor católico conoció a Vanier mientras Nouwen estaba enseñando en Harvard a mediados de la década de 1980, donde floreció una amistad. Vanier invitó a Nouwen a unirse a él en Trosly-Breuil, donde Nouwen descubrió un nuevo sentido de propósito. Finalmente se mudó a un centro de L’Arche en Ontario en 1986, donde se convirtió en su pastor durante la última década de su vida. Mientras estaba en Ontario, Nouwen se convirtió en un hombre cercano a Adam Arnett, que tenía varias discapacidades del desarrollo. Nouwen siempre insistió en que él, y no Arnett, sacaba el máximo