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DIARIO FINANCIERO - VIERNES 17 DE MAYO DE 2019
HUMANITAS
Jean Vanier 1928-2019 Jean Vanier, fundador de L’Arche, la comunidad internacional para personas con discapacidades de aprendizaje, murió el pasado martes 7 a la edad de 90 años. Reproducimos a continuación un editorial en su homenaje, y un extracto de sus escritos.
Con la muerte de Jean Vanier, el catolicismo pierde a un santo vivo
POR JOHN L. ALLEN JR., EDITOR DE CRUX
Teóricamente, todos los católicos bautizados debiesen luchar por la santidad. Sin embargo, si eres como la mayoría de nosotros, rara vez te encuentras con alguien que simplemente parece irradiar santidad –no una piedad de falsa sacarina, sino el verdadero asunto. Estamos hablando de la clase de personalidad con la que, después de un encuentro, te vas pensando: “Acabo de ver a un santo vivo”. El catolicismo del siglo XX originó un puñado de tales figuras, entre los cuales tanto la madre Teresa y Jean Vanier llaman prominentemente la atención – por lo que podría verse no como una simple casualidad que Vanier muriese el mismo día que Francisco estaba en el norte de Macedonia rindiendo tributo a la enérgica “santa de las canaletas” con las que Vanier era tan a menudo comparado y emparejado en vida. Vanier, quien tenía 90 años, murió de cáncer el martes pasado por la mañana en una instalación en París administrada por la comunidad L’Arche que fundó en 1964. Al escuchar la noticia, Francisco emitió una breve declaración a través de un portavoz que decía que “reza por [Vanier] y para toda la comunidad de L’Arche”. Cuando llegué al mundo del Vaticano a fines de la década de 1990, Vanier ya era un miembro de la escena católica mundial, famoso por su cercanía a personas con trastornos físicos, mentales y emocionales. Su idea no era tratar a esas personas como objetos de caridad, sino como amigos e incluso maestros, fundando comunidades en las que vivían junto a personas sin discapacidades en un espíritu de respeto y cuidado mutuos. Recuerdo claramente la primera vez que
me encontré cara a cara con Vanier, que fue durante una conferencia de prensa en el Vaticano en el período previo al Gran Año Jubilar del 2000. Se le pidió que hablara en un panel sobre alguna iniciativa papal y, durante la mayor parte de la discusión, para ser honesto, no parecía especialmente motivado. Sin embargo, cuando le pregunté a Vanier si el Papa Juan Pablo II se había convertido en un símbolo más poderoso para las personas con las que vivía y trabajaba porque el anciano pontífice era, en cierto sentido, “discapacitado”, se iluminó. Su respuesta fue simple e inequívoca: “El Papa nunca ha sido más hermoso de lo que es en este momento”, dijo, y luego explicó cómo lo que el mundo ve a menudo como debilidad y vergüenza puede, visto a través de diferentes ojos, a menudo revelarse como un tremendo regalo. Es difícil de describir ahora, pero la sinceridad y la convicción con la que habló eran eléctricas, y cuando terminó, ya me tenía en su mano. Vanier nació en 1928 en Ginebra, de padres canadienses, y fue a estudiar a Canadá, Inglaterra y Francia. En 1945, visitó a su padre en París, que se desempeñaba como embajador de Canadá en Francia, donde vio de primera mano los horrores del Holocausto cuando él y su madre se ofrecieron como voluntarios para ayudar a los sobrevivientes de los campos de concentración. Vanier obtuvo un Ph.D. en Filosofía del Instituto Católico de París a mediados de la década de 1960 con una disertación sobre la felicidad en Aristóteles y, en esa etapa, vio ante él una promisoria carrera académica. Movido por el deseo de hacer “otra cosa”, sin embargo, abandonó la academia. A través de la amistad con un sacerdote francés, Vanier tomó conciencia de las personas que sufren discapacidades e invitó a un par de amigos a vivir con él y a un puñado de personas discapacitadas
en Trosly-Breuil, Francia, para lanzar el movimiento L’Arche. En 1971, Vanier también co-fundó el movimiento Fe y Luz, enfocado en personas con discapacidades de aprendizaje. L’Arche se ha extendido a más de 37 países, y Fe y Luz a aproximadamente 80. A lo largo de los años, Vanier ha recibido virtualmente todos los honores y distinciones a los que puede aspirar cualquier persona humanitaria, incluidos el Compañero y la Orden de Canadá, la Legión de Honor francesa, el Premio Pacem in Terris Peace and Freedom, el Premio Caballeros de Colón Gaudium et Spes y el Premio Templeton. La vida de Vanier, y la comunidad que fundó, fueron narradas en la película de 2017 Summer in the Forest. Sin embargo, sin duda Vanier diría que estaba menos interesado en los premios y el reconocimiento que en las diversas formas en que el espíritu de su comunidad se arraigó en todo el mundo. Henri Nouwen es un buen ejemplo. El famoso sacerdote y escritor católico conoció a Vanier mientras Nouwen estaba enseñando en Harvard a mediados de la década de 1980, donde floreció una amistad. Vanier invitó a Nouwen a unirse a él en Trosly-Breuil, donde Nouwen descubrió un nuevo sentido de propósito. Finalmente se mudó a un centro de L’Arche en Ontario en 1986, donde se convirtió en su pastor durante la última década de su vida. Mientras estaba en Ontario, Nouwen se convirtió en un hombre cercano a Adam Arnett, que tenía varias discapacidades del desarrollo. Nouwen siempre insistió en que él, y no Arnett, sacaba el máximo
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VIERNES 17 DE MAYO DE 2019 - DIARIO FINANCIERO
“He llamado a la comunidad «El Arca» en referencia al Arca de Noé que salvó a la familia humana de las aguas. La comunidad de «El Arca» quiere llevar a bordo a las personas que tienen una deficiencia mental, tan rápidamente ahogadas en las aguas de nuestras sociedades competitivas”. Jean Vanier
Extracto de la introducción al libro “Cada persona es una historia sagrada”
provecho de su relación, y finalmente escribió sobre la experiencia en el libro Adán: el amado de Dios, publicado en 1997. Hay otra capa en la historia, porque mientras Nouwen estaba descubriendo a Vanier y L’Arche en Harvard, él también estaba enseñando a un joven sacerdote ucraniano y profundamente pensativo llamado Borys Gudziak. Una década más tarde, a Gudziak se le asignaría la tarea de reconstruir una universidad genuinamente católica en Ucrania después de la caída del comunismo, y comenzó con un diagnóstico: que el pueblo ucraniano estaba sufriendo un “déficit de confianza” profundo, después de siete décadas de ser programado para mentir, ocultar y ocultar su verdadero ser durante la era soviética Para remediar ese déficit de confianza, Gudziak se dirigió a Nouwen, Vanier y L’Arche, invitando a personas con discapacidades mentales a formar parte de la comunidad universitaria. En la Universidad Católica Ucraniana, los discapacitados mentales en realidad sirven como “profesores de relaciones humanas”. “Esto no es una especie de folleto”, me dijo Gudziak en 2012. “Necesitamos los regalos que tienen. No les importa si eres un rector, un médico o lo rico que eres. Lo que nos obligan a enfrentar es la pregunta pedagógica más importante de todas: ¿Me puedes querer?” Si se puede medir una vida en la manera en que da forma a otras, entonces el legado viviente de Vanier en lugares tan poco probables como Ucrania, sugiere que su vida fue realmente un prodigio. Requiescat in pace, Jean Vanier.
POR JEAN VANIER
“Desde hace más de treinta años, y después de haber sido oficial de marina y profesor de filosofía, vivo en El Arca con hombres y mujeres que tienen alguna deficiencia mental. La aventura de El Arca comenzó en 1963, cuando un dominico, el padre Thomas Philippe, me invitó a ir a verle a Trosly- Breuil, un pueblecito que está a cien kilómetros al norte de París, cerca de Compiégne, para que conociera a sus nuevos amigos, a personas que tenían una deficiencia mental y que vivían en una residencia en la que él era capellán. Fui y me encontré un tanto incómodo y temeroso con estos hombres débiles y frágiles, heridos por un accidente o una enfermedad y, sin duda, todavía más por el desprecio y el rechazo. Esta visita también me emocionó. Parecían hambrientos de amistad y de afecto; se acercaban a mí, preguntándome con palabras o con la mirada: “¿Me amas? ¿Quieres ser mi amigo?”. También me interrogaban con su cuerpo abatido y roto: “¿Por qué? ¿Por qué estoy así? ¿Por qué no me quieren mis padres? ¿Por qué no soy como mis hermanos y hermanas?”. Así fue como me introduje en un mundo de sufrimiento completamente desconocido para mí. Impactado por ello, comencé a visitar hospitales psiquiátricos, instituciones y asilos; conocí también a padres de personas con alguna deficiencia mental. Poco a poco fui descubriendo su intenso sufrimiento humano y la inmensidad del problema. En las salas de los hospitales, en esa época, centenares de
hombres y mujeres daban vueltas, ociosos, con el rostro lleno de desesperación pero que se iluminaba cuando se les miraba como a personas. Esto transformó mi vida. En un asilo cerca de París, conocí a dos hombres que tenían una deficiencia mental: Raphaél y Philippe. Raphaél, de pequeña estatura, había tenido una meningitis que le había dejado casi afásico y el cuerpo sin equilibrio. Philippe podía hablar pero, como consecuencia de una encefalitis, tenía una pierna y un brazo paralizados. Ambos, a la muerte de sus padres, fueron llevados a este asilo sin que nadie les pidiera su opinión. Después de comprar una pequeña casa un poco deteriorada en el pueblo de Trosly, y después de haber recibido todos los permisos necesarios de las autoridades locales, invité a Raphaél y a Philippe a que vinieran a vivir conmigo. Así comenzó la aventura de El Arca.
“Dios es bueno y pase lo que pase será lo mejor. Soy feliz y doy gracias por todo. Mi más profundo amor para cada uno de ustedes”. Mensaje final de Jean Vanier.
Vivíamos juntos. Todo lo hacíamos en común, la cocina, la limpieza, el jardín, los paseos, etc. Aprendimos a conocernos. Fui consciente de la profundidad de sus sufrimientos y, en particular, del de haberse sentido siempre como una decepción para sus padres y su entorno, de no haber sido apreciados nunca o reconocidos en todo su valor humano. Comprendí que su gran deseo era tener amigos y vivir como los demás, según sus posibilidades. Siempre existían prejuicios con respecto a ellos. Se les trataba de una forma distante, a veces con piedad, pero más frecuentemente con desprecio. Un ancho muro les separaba de aquellos que eran llamados con un nombre terrible: «la gente normal». Me di cuenta a priorí de que yo les miraba de la misma forma. No les escuchaba lo suficiente. Poco a poco comprendí que ante todo tenía que respetar su libertad y sus deseos. Nuestra amistad fue haciéndose más profunda. Éramos felices viviendo juntos. Las comidas estaban llenas de alegría, eran momentos especiales, verdaderas celebraciones. Nuestro ritmo de vida era sencillo. El trabajo en la casa y en el jardín (más tarde en los talleres), las comidas, el descanso y la oración. Raphaél y Philippe ya no eran para mí personas con una deficiencia, sino amigos. Me enriquecían y creo que yo también les enriquecía a ellos. Con el paso del tiempo, otros se nos fueron uniendo. Pudimos acoger a nuevas personas con una deficiencia mental. El Arca empezó a crecer.”
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REVISTA DE ANTROPOLOGÍA Y CULTURA CRISTIANA DE LA PONTIFICIA UNIVERSIDAD CATÓLICA DE CHILE
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