PASIÓN Y PACIENCIA, CLAVES DEL NEGOCIO

Para José Arnaldo Blanco III, mejor conocido como Jochy, director de Tabacalera Palma, existen dos requisitos fundamentales para quienes quieren incursionar en el negocio tabaquero: pasión por la planta y paciencia para ver los resultados.

“Nuestra industria es de pasión, y quien no tenga la pasión por el campo, por el tabaco, no debería estar. Se trata de un negocio a largo plazo, de ahí que deba existir la pasión, el amor por hacer algo bien hecho”.

En entrevista exclusiva durante el recorrido a la factoría, como parte de la edición 2023 del Festival Procigar, dijo que la tabaquera no es una industria donde se vean frutos en meses, sino que es un negocio de años, una empresa familiar y generacional. “No es recomendable para quien esté pensando en hacerlo en el corto plazo”.

LA PALMA, BREVIARIO

Los inicios de Tabacalera Palma se remontan al mediados de 1800, cuando el español José Manuel Blanco Lozada se trasladó a la República Dominicana y se dedicó al comercio de frutas tropicales… y de tabaco, cuyo cultivo continuó su hijo, José Arnaldo Blanco.

A su vez, su hijo José Arnaldo Blanco II estableció Tabacalera Palma en 1925 y logró su registro industrial en 1936, convirtiéndose en uno de los primeros fabricantes de cigarros en la isla. Para 1960, la fábrica contaba con 200 parejas de tiempo completo rolando cigarros para el mercado local. Su esposa, Irene Domínguez, una mujer apasionada por el tabaco, jugó un papel fundamental en el desarrollo del negocio.

Comandada por Jochy Blanco desde los 80, Tabacalera Palma emplea a más de 400 personas, 70 por ciento mujeres, y brinda trabajo indirecto a más de mil 500 incluyendo el total de las operaciones. Esta fábrica produce la marca La Galera, una de las más famosas y premiadas del ramo.

PATRIMONIO DOMINICANO

En julio de 2023, el Senado dominicano aprobó el Proyecto de Ley que Declara al Tabaco y al Cigarro Dominicano como Patrimonio Cultural de la República Dominicana, propuesta por el presidente Luis Abinader Corona, por lo que ahora son productos de interés nacional.

Así que se estableció el fomento, aún más, de su promoción, preservación, defensa y desarrollo mediante la competitividad y las exportaciones, con la intervención de los ministerios de Cultura y de Industria, Comercio y Mipymes.

A a casi un año de este decreto, Jochy Blanco –quien ha trabajado con el tabaco desde que tiene uso de razón–, consideró que esta media solidificará y ayudara a que “nos respeten más como producto. Nos han querido encarrilar muchas veces con otros productos tabacaleros como los cigarrillos, pero en realidad somos algo muy diferente.

“El tabaco dominicano está aquí desde hace miles de años; los españoles encontraron el tabaco aquí. Es la parte de la tradición de nuestros indígenas tahínos, y tiene una importancia increíble para nosotros desde mucho antes del descubrimiento de América”.

Reconoció el apoyo del Estado al sector, porque “nos hace ver, nos ilusiona y nos da un empuje importante”.

Sobre la importancia de un evento como el Festival Procigar, destacó el fomento turístico para la ciudad de Santiago, ya que arriban personalidades relacionadas con la industria de al menos 40 países del mundo: “Reactiva la economía, da a conocer nuestro producto, se visitan las diferentes empresas tabacaleras y la gente se lleva una experiencia única, pues conoce cómo se desarrolla y se hace un buen puro”.