Le epistole di Paolo Apostolo a Seneca, con quelle di Seneca a Paolo CAPITOLO 1 Annaeus Seneca a Paolo Saluto. 1 Suppongo, Paolo, che tu sia stato informato di quella conversazione avvenuta ieri tra me e il mio Lucilio, riguardante l'ipocrisia e altri argomenti; poiché c'erano alcuni dei tuoi discepoli in compagnia con noi; 2 Infatti, quando ci ritirammo nei giardini Sallustiani, attraverso i quali passavano anche loro, e avrebbero voluto prendere un'altra strada, dietro nostra persuasione si unirono a noi. 3 Desidero farti credere che desideriamo tanto la tua conversazione: 4 Siamo stati molto contenti del tuo libro di molte epistole, che hai scritto ad alcune città e capoluoghi di provincia, e contengono meravigliose istruzioni per la condotta morale: 5 Sentimenti di cui suppongo tu non sia stato l'autore, ma solo lo strumento per trasmetterli, sebbene a volte sia l'autore che lo strumento. 6 Poiché tale è la sublimità di quelle dottrine e la loro grandezza, che suppongo che l'età di un uomo sia appena sufficiente per essere istruito e perfezionato nella loro conoscenza. Auguro il tuo benessere, fratello mio. Addio. CAPITOLO 2 Paolo a Seneca Saluto. 1 Ho ricevuto ieri con piacere la tua lettera: alla quale avrei subito potuto rispondere, se fosse stato in casa il giovane, che intendevo mandarti: 2 Poiché tu sai quando e da chi, in quali stagioni e a chi devo consegnare tutto ciò che manderò. 3 Desidero quindi che non mi accuserete di negligenza, se aspetto una persona giusta. 4 Mi ritengo molto felice di avere il giudizio di una persona così preziosa, che tu ti diletti delle mie epistole: 5 Poiché tu non saresti ritenuto censore, filosofo, né tutore di un principe così grande e maestro di ogni cosa, se non fossi sincero. Ti auguro una prosperità duratura. CAPITOLO 3 Annaeus Seneca a Paolo Saluto. 1 Ho completato alcuni volumi e li ho divisi nelle loro parti proprie. 2 Ho deciso di leggerli a Cesare e, se si presenta l'occasione favorevole, anche tu sarai presente quando verranno letti; 3 Ma se ciò non può essere, vi fisserò e vi comunicherò il giorno in cui leggeremo insieme lo spettacolo. 4 Avevo deciso, se potevo con sicurezza, di sentire la tua opinione al riguardo, prima di pubblicarlo a Cesare, affinché potessi convincerti del mio affetto per te. Addio, carissimo Paolo. CAPITOLO 4 Paolo a Seneca Saluto. 1 Ogni volta che leggo le tue lettere, immagino che tu sia presente con me; né infatti penso altro se non che tu sei sempre con noi. 2 Appena dunque comincerete a venire, presto ci vedremo. Auguro a tutti voi prosperità.
CAPITOLO 5 Annaeus Seneca a Paolo Saluto. 1 Siamo molto preoccupati per la tua prolungata assenza da noi. 2Che cosa, o quali affari, ti impediscono di venire? 3 Se temi l'ira di Cesare, perché hai abbandonato la tua antica religione e hai fatto proseliti anche tra gli altri, devi sostenere che il tuo agire in questo modo non è stato causato da incostanza, ma da giudizio. Addio. CAPITOLO 6 Paolo a Seneca e Lucilio Saluto. 1 Quanto alle cose di cui mi avete scritto, non è opportuno che io dica qualcosa di scritto con penna e inchiostro: l'uno lascia segni e l'altro evidentemente dichiara le cose. 2 Soprattutto perché so che accanto a te, oltre a me, ci sono coloro che capiranno ciò che intendo. 3 Bisogna avere rispetto verso tutti gli uomini, tanto più quanto più sono propensi a cogliere occasioni di litigio. 4 E se mostriamo un carattere sottomesso, vinceremo efficacemente in tutti i punti, se lo sono coloro che sono capaci di vedere e riconoscere di aver avuto torto. Addio. CAPITOLO 7 Annaeus Seneca a Paolo Saluto. 1 Mi dichiaro estremamente contento di aver letto le tue lettere ai Galati, ai Corinzi e agli Acaia. 2 Poiché lo Spirito Santo ha trasmesso in loro, attraverso voi, sentimenti molto elevati, sublimi, meritevoli di ogni rispetto e al di là della vostra invenzione. 3 Vorrei quindi che, quando scrivi cose così straordinarie, non manchi un'eleganza di parole consona alla loro maestà. 4 E devo confessare a mio fratello, per non nascondervi subito nulla in modo disonesto e per essere infedele alla mia coscienza, che l'imperatore è estremamente soddisfatto dei sentimenti delle vostre epistole; 5 Infatti, quando ne sentì leggere l'inizio, dichiarò di essere rimasto sorpreso nel trovare tali nozioni in una persona che non aveva avuto un'istruzione regolare. 6 Al che risposi: Che gli dèi si servivano talvolta di persone meschine e innocenti per parlare, e gliene diedero un esempio in un meschino connazionale, chiamato Vatieno, il quale, mentre era nel paese di Reate, fece apparire due uomini a lui, chiamato Castore e Polluce, e ricevette una rivelazione dagli dei. Addio. CAPITOLO 8 Paolo a Seneca Saluto. 1 Anche se so che l'imperatore è sia un ammiratore che un sostenitore della nostra religione, permettimi tuttavia di consigliarti di non subire alcun danno, mostrandoci favore. 2 Penso davvero che tu abbia osato fare un tentativo molto pericoloso, quando hai voluto dichiarare all'imperatore ciò che è così contrario alla sua religione e al suo modo di adorare; visto che è un adoratore degli dei pagani. 3 Non so che cosa avevi in mente in particolare, quando gli hai parlato di questo; ma suppongo che tu l'abbia fatto per troppo rispetto nei miei confronti. 4 Ma desidero che per il futuro non facciate così; infatti avevi bisogno di stare attento, affinché, dimostrandomi il tuo affetto, non offendessi il tuo padrone: 5 La sua ira infatti non ci farà alcun male, se resta pagano; né il suo non adirarsi ci gioverà a nulla: 6 E se l'imperatrice si comporterà in modo degno del suo carattere, non si adirerà; ma se si comporta da donna, sarà offesa. Addio.
CAPITOLO 9 Annaeus Seneca a Paolo Saluto. 1 So che la mia lettera, nella quale vi ho fatto conoscere, che avevo letto all'Imperatore le vostre epistole, non riguarda tanto la natura delle cose in esse contenute, 2 Che distolgono così potentemente le menti degli uomini dai loro costumi e pratiche precedenti, che ne sono sempre stato sorpreso e ne sono stato pienamente convinto da molti argomenti fino ad ora. 3 Ricominciamo dunque da capo; e se finora qualcosa è stato imprudentemente compiuto, perdonami. 4 Ti ho mandato un libro de copia verborum. Addio, carissimo Paolo. CAPITOLO 10 Paolo a Seneca Saluto. 1 Ogni volta che ti scrivo e antepongo il mio nome al tuo, faccio una cosa sgradevole a me stesso; e contrario alla nostra religione: 2 Infatti dovrei, come ho spesso affermato, farmi tutto a tutti e avere riguardo per la vostra qualità, di cui la legge romana ha onorato tutti i senatori; vale a dire, di mettere il mio nome per ultimo nell'iscrizione dell'Epistola, affinché alla fine non sia costretto con disagio e vergogna a fare ciò che è sempre stato mia inclinazione a fare. Addio, rispettatissimo maestro. Datato il quinto delle calende di luglio, nel quarto consolato di Nerone e Messala. CAPITOLO 11 Annaeus Seneca a Paolo Saluto. 1 Tutta la felicità a te, mio carissimo Paul. 2 Se una persona così grande e in tutto gradevole come te mi diventasse non solo un comune amico, ma un intimo amico, quanto felice sarebbe il caso di Seneca! 3 Tu dunque, che sei così eminente e così eccelso sopra tutti, anche i più grandi, non ti ritieni indegno di essere nominato per primo nell'iscrizione di un'epistola; 4 Per non sospettare che tu non intenda tanto mettermi alla prova, quanto prendermi in giro; poiché sai di essere cittadino romano. 5E potrei desiderare di essere in quella circostanza o posizione in cui sei tu, e che tu fossi nella stessa situazione in cui sono io. Addio, carissimo Paolo. Datato il x delle calende di aprile, sotto il consolato di Apriano e Capitone. CAPITOLO 12 Annaeus Seneca a Paolo Saluto. 1 Tutta la felicità a te, mio carissimo Paul. Non credi che io sia estremamente preoccupato e addolorato per il fatto che la tua innocenza ti porti alle sofferenze? 2 E che tutto il popolo ritenga voi cristiani così criminali, e immagini tutte le disgrazie che accadono alla città, siano causate da voi? 3 Ma sopportiamo l'accusa con animo paziente, facendo appello per la nostra innocenza alla corte superiore, che è la sola a cui la dura sorte ci permetterà di rivolgerci, finché alla fine le nostre sventure finiranno in una felicità inalterabile. 4 I secoli passati hanno prodotto tiranni Alessandro figlio di Filippo e Dionisio; anche il nostro ha prodotto Caio Cesare; le cui inclinazioni erano le loro uniche leggi. 5 Quanto ai frequenti incendi della città di Roma, la causa è evidente; e se si lasciasse parlare una persona nelle mie meschine circostanze e si potessero dichiarare queste cose oscure senza pericolo, tutti dovrebbero vedere l'intera faccenda.
6 I cristiani e gli ebrei infatti sono comunemente puniti per il delitto di aver incendiato la città; ma quell'empio miscredente, che si diletta in omicidi e massacri, e maschera le sue malvagità con bugie, è assegnato o riservato fino al momento opportuno. 7 E come ora viene sacrificata la vita di ogni persona eccellente invece di quella persona che è l'autore del male, così costui sarà sacrificata per molti, e sarà destinato ad essere bruciato nel fuoco invece di tutti. 8 In sei giorni furono bruciate centotrentadue case e quattro intere piazze o isole: il settimo pose fine all'incendio. Vi auguro tutta la felicità. 9 Datato il quinto delle calende di aprile, sotto il consolato di Frigio e Basso. CAPITOLO 13 Annaeus Seneca a Paolo Saluto. 1 Tutta la felicità a te, mio carissimo Paul. 2 Hai scritto molti volumi in uno stile allegorico e mistico, e quindi questioni e affari così importanti che ti vengono affidati, non richiedono di essere accompagnati da svolazzi retorici di discorso, ma solo con una certa eleganza adeguata. 3 Ricordo che spesso dici che molti, affettando questo stile, danneggiano i loro sudditi e perdono la forza degli argomenti che trattano. 4 Ma in questo desidero che tu mi consideri, cioè che tu abbia rispetto per il vero latino e scelga parole giuste, affinché tu possa gestire meglio la nobile fiducia che è riposta in te. 5 Addio. Datato v dei nomi di luglio, Leone e Savino consoli. CAPITOLO 14 Paolo a Seneca Saluto. 1 La tua seria considerazione è ricompensata con queste scoperte, che l'Essere Divino ha concesso solo a pochi. 2 In tal modo ho la certezza che semino il seme più forte in un terreno fertile, non qualcosa di materiale, che è soggetto a corruzione, ma la parola durevole di Dio, che crescerà e porterà frutto per l'eternità. 3 Ciò che hai raggiunto grazie alla tua saggezza, durerà senza decadere per sempre. 4 Credi che dovresti evitare le superstizioni degli ebrei e dei gentili. 5 Le cose a cui in qualche misura sei arrivato, falle sapere prudentemente all'imperatore, alla sua famiglia e agli amici fedeli; 6 E anche se i vostri sentimenti sembreranno sgradevoli e non saranno compresi da essi, poiché la maggior parte di essi non riguarderà i vostri discorsi, tuttavia la Parola di Dio, una volta infusa in loro, alla fine li farà diventare uomini nuovi, aspiranti verso Dio. 7 Addio Seneca, che ci sei carissimo. Datato alle calende di agosto, sotto il consolato di Leone e Savino.