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Michael Mireles: Becas Públicas de Política de IDEA
Michael Mireles puede acordarse de cuando él no pensaba en la universidad. Su niñez la pasó en la árida frontera entre Texas-México con sus abuelos, los cuales eran trabajadores migrantes. La vida como familia migrante no es fácil. Muchos de sus compañeros escogieron dejar su educación para poder ayudar a sus familias para salir adelante.
LA VIDA DE MIRELES PODRÍA HABER SEGUIDO FÁCILMENTE ESE CAMINO. Ciudades en el Alto y Bajo Valle de Río Grande están calificadas dentro de las menos educadas de los Estados Unidos con algunos de los más bajos números de graduados de la preparatoria. De acuerdo con ‘Teach for America’, por cada 100 estudiantes entrando a un salón de clases de una escuela pública en el Valle de Río Grande, sólo 12 recibirán un título universitario dentro de los primeros seis años de graduación.
Mireles, estudiante de segundo año en la Universidad de Brown, pasó el verano en Austin como becario en política trabajando en la oficina del senador Juan "Chuy" Hinojosa.
Sin embargo, sus padres creían que una buena educación era la clave para romper barreras y disfrutar del éxito de por vida. Ellos querían eso para Mireles y comenzando a buscar por una fuerte educación camino a la universidad. Ellos encontraron a IDEA Quest en Edinburg, Texas, y lo inscribieron para el año de su séptimo grado.
"A mis padres les gustó que el enfoque de IDEA era el éxito en la universidad y más allá", dice él. "Mucho énfasis va hacía la preparación universitaria y el expandir los horizontes de los estudiantes cuando tiene que ver con la universidad y opciones de carrera. Yo pienso que mis padres en verdad lo apreciaron y sintieron que ese era el mejor lugar para mí".
Mireles recuerda el salto drástico a la cultura de IDEA, ya que la escuela no tiene reparos por lo que espera de los estudiantes.
"No hay ningún estudiante asistiendo a IDEA que no se le espera que tenga éxito. No hay duda de ello. Cuando te inscribes en IDEA, tú mismo te estás haciendo responsable y tienes un plantel completo de maestros, administradores y personal que no están dispuestos a dejar que te conformes con menos de lo que ellos saben que tú eres capaz",él dice.
Mireles dice IDEA fue el primer lugar que lo hizo pensar seriamente considerar una educación universitaria y comenzar a considerar escuelas que en un momento estaban más allá de sus sueños.
"Me enamoré de la idea de una educación no convencional sólo de aprender tanto creciendo con mis padres," dice Mireles. "Entre más veía universidades, lo más que estaba atraído al plan de educación abierta de Brown University y fue entonces que decidí que ahí era donde quería ir a la escuela".
Como un estudiante de preparatoria, Mireles fue voluntario en un centro de relevo humanitario y hablaba con los que buscaban asilo en campos de detención. Sus historias de supervivencia lo movieron y aunque el debate público sobre la inmigración continuó, Mireles dice que no tenía interés en la política.
“Estaba bien consciente de lo que estaba pasando a lo largo de la frontera debido a mi experiencia de voluntario con los que buscan asilo”, él dice. "Realmente cambió mi perspectiva acerca de las injusticias que ocurren involucrando políticas de inmigración. Parecía injusto, pero en realidad no pensé en maneras de cambiar cómo eran las cosas".
Radiante de orgullo el Día de la Firma Universitaria, Mireles y su abuela hablan con el cofundador y CEO de IDEA, Tom Torkelson.
Mireles realizó su sueño y fue aceptado a la clase del 2021 en ‘Brown University’. Con una carrera en estudios de desarrollo, Mireles estaba tomando cursos en economía social y se dió cuenta que el tenía un creciente deseo de ayudar a otros y ayudar a hacer la vida un poco mejor.
"La razón que nunca estaba atraído a la política era porque me sentía que por mayoría era injusto y que sólo beneficiaba a ciertos grupos de personas", él dice. "Para el final de mi segundo año en "Brown", me di cuenta que había muchos asuntos que yo quería ayudar a que cambien y me di cuenta que la única manera de hacerlo es trabajando en la política".
Después de la aprobación del Proyecto de Ley 3 de la Cámara de Representantes de Texas (HB3) en junio, los legisladores se pusieron en acción para compartir las noticias sobre la nueva ley con sus electores. Con poco personal en sus oficinas durante el verano, muchos legisladores se apoyaron en pasantes que ayudaron con el análisis legislativo, incluidos los miembros del Programa de Becas en Política de IDEA, que permite a exalumnos hacer una pasantía de verano como becarios con los legisladores en la Legislatura de Texas.
El nuevo interés de Mireles en la política creció aún más cuando se enteró del programa de Becas de Política de IDEA. Era exactamente el tipo de oportunidad que estaba buscando: la capacidad de adquirir experiencia práctica en política pública, una posición para abogar por las causas en las que creía y la oportunidad de regresar a Texas durante el verano.
"Yo escuché primero de las becas de política cuando mi consejero de la preparatoria lo subió a Facebook", él dice. "Es sólo otro ejemplo de como IDEA está trabajando para darle a cada estudiante oportunidades más allá de la preparatoria. Yo solicité, y el programa solidificó mi nuevo deseo de entrar en la política". Después de aplicar, Mireles pasó los siguientes tres meses trabajando con directores del programa para finalizar su curriculum y cartas de presentación con la intención de obtener
trabajo en oficinas legislativas durante el verano. Basado en las habilidades y experiencias del aplicante, el programa hace todo lo posible para ubicar becarios de política con un legislador específico u organización estatal.
"Yo estaba determinado a entrar a la oficina de Juan "Chuy" Hinojosa porque él representa el distrito en mi casa en el Valle de Río Grande", dice Mireles. "La frontera presenta muchas únicas oportunidades para el trabajo en política relacionada a inmigración y la educación".
Mireles se ganó un internado en la oficina del Senador Hinojosa y se unió a otros becarios de política en Austin, donde a cada uno se le proporciona un hogar y viáticos que les permite continuar en la ciudad a lo largo del verano.
"Una de las cosas buenas cosas de la beca era de que toda la gente era bien solidaria y tratan de que cada pasante tenga una experiencia significativa", él dice. "Además de tareas de oficina, debemos completar un importante proyecto final, que nos permite trabajar de cerca con colegas además de los constituyentes. Uno de los proyectos en el que trabajé fue de qué significa la Ley (HB3) para distritos en el Valle de Río Grande".
A Mireles se le dió la tarea de estudiar la ley HB3 y documentar cómo iba a afectar varios de los distritos escolares en el Valle de Río Grande para el Senador Hinojosa. Su resumen de HB3 le permitió a Mireles familiarizarse de cómo los distritos escolares planean apropiar los fondos así como aprender acerca de las necesidades educativas y financieras de los residentes.
"Como un pasante de la universidad, el poder hacer trabajo que es impactante, informativo y ayuda a moldear política pública es como un sueño hecho realidad", él dice. "Después de la beca, mi deseo de continuar trabajando para promover el cambio me llevó a aplicar con el Departamento de Salud Pública en Rhode Island, y el Senador Hinojosa me dió una buena carta de recomendación, así que estoy seguro que las becas de política de IDEA me ha abierto nuevas puertas para mi futuro".
Mireles dice que el programa de becas fue un punto crucial en su carrera y su educación, y ahora él aspira a aplicar al programa de ‘Junior Deferra’ de la Escuela de Leyes de Harvard. El programa permite que estudiantes admitidos exploren otras carreras por un mínimo de dos años después de graduarse de la universidad antes de regresar a la escuela de leyes de Harvard y graduarse con un título en leyes. Mireles dice que su intención es de estudiar leyes de inmigración o derechos civiles en Harvard con la esperanza de inspirar a otros a ser el cambio que quieren ser en el mundo.
"Lo más grande que esta experiencia me ha enseñado es que todos creemos en algo, y debemos utilizar nuestra voz para abogar por las cosas que más nos apasiona", él dice. "Es responsabilidad de nosotros ayudar a crear el tipo de mundo en el que nosotros queremos vivir". ♦
Arriba: Mireles es un apasionado de la justicia social y la defensa y planea solicitar admisión al “Junior Deferral Program” de la Facultad de Derecho de Harvard. Abajo: Mireles fotografiado en su graduación de secundaria de IDEA Quest en mayo de 2018.
