El potencial de Vaca Muerta

La industria podría invertir el doble de lo que está invirtiendo

Entrevista a Sean Rooney, presidente saliente de Shell Argentina y Ricardo Rodríguez, nuevo presidente de la compañía.

IMPACTO ECONÓMICO estuvo presente en el evento de energía organizado por el diario Río Negro. Con tal motivo visitaron Neuquén Sean Rooney, presidente saliente de Shell Argentina, y Ricardo Rodríguez, el nuevo presidente de la compañía. Con ellos dialogamos sobre el potencial de Vaca Muerta, su evolución, potencial y proyección a futuro.

Sean, ¿Cuál es tu visión con respecto a la evolución de Vaca Muerta?

Sean: Evolucionó muchísimo. Cuando yo llegué nuestro nivel de producción era de alrededor de 5/6 mil barriles por día, todo transportado por camión. Hoy estamos produciendo 45 mil barriles por día, terminando la construcción de un oleoducto de 120 mil barriles por día de capacidad y con una planta lanzada el año pasado de 30 mil barriles por día. Es un cambio enorme, resultado de un trabajo en equipo: de contratistas, de empleados propios, hasta 4 mil personas trabajando y sin incidentes. Me da mucho orgullo haber hecho todo ese trabajo: 100 millones de horas humanas sin incidentes graves y con una eficiencia al nivel de otros desarrollos en el mundo.

¿Y en dicho período, a cuánto ascendió la inversión de Shell?

S: Nuestra inversión fue de 1.500 millones de dólares.

“Este año llegamos a ser una de las cinco empresas productoras que más empresas locales contrató”

Sean Rooney, presidente saliente de Shell Argentina

Ricardo, como nuevo presidente de Shell Argentina, te desempeñaste en la filial de Estados Unidos. ¿Cómo está Vaca Muerta con respecto a Permian, en términos geológicos y de disponibilidad del recurso?

Ricardo: Hay dos elementos ahí. Con respecto a la calidad del recurso, no tiene nada que envidiarle a Permian. El intervalo que hemos estado desarrollando en Vaca Muerta tiene la misma calidad y en tipo de escala –cuánto tenemos de ese recurso– también es muy importante y hay mucho para desarrollar. Hay muchos aprendizajes de Permian que podemos llevar a Vaca Muerta en términos de optimización de desarrollo, completación, diseño de completación y muchos errores que hicimos como industria que ahora nos sirven como aprendizaje para no cometer los mismos errores en Vaca Muerta.

Shell impulsa el concepto de producir en forma limpia y segura; ¿cómo lo implementan?

S: Los accionistas internacionales están buscando no solamente el retorno en dólares, también le dan importancia al impacto ambiental, a las emisiones, para decidir dónde hacer las inversiones. Vaca Muerta tiene el potencial de ser muy eficiente, de tener muy baja intensidad de emisiones de carbono. Estamos perforando con un fluido hecho en base a gas natural. Aprovechamos la electricidad de la red de Neuquén para alimentar la planta de Sierras Blancas, en lugar de usar turbinas de gas que tienen emisiones de carbón. También tenemos planes de incorporar energías renovables y hacerlo 100% verde.

Las empresas de servicios son un eslabón clave; ¿cómo pueden aumentar su competitividad?

R: La mejora en cuanto a los costos, la eficiencia, que fue fundamental en Permian y hacer pozos que fueran cada vez más largos, fue desarrollada no solo por la industria operadora, sino también por las empresas de servicios. Para poder lograr esto tienen que estar dadas ciertas condiciones para atraer más competidores y que haya escala suficiente para que esas compañías de servicio y de logística, entre otras, pudiesen competir unas con otras y bajar esos costos. Yo creo que en el futuro en Vaca Muerta, dado que puede tener la escala y asumiendo que se den las condiciones en cuanto al marco regulatorio y de estabilidad de ese marco regulatorio, la industria de servicios puede desarrollarse mejorando no solo la eficiencia, sino también generando más competencia.

S: Para armar un ecosistema así en Argentina, a través del ambiente de negocios, el foco nuestro es ayudar a capacitar a las empresas locales, para tener la calidad de servicios que necesitan. Este año llegamos a ser una de las cinco empresas productoras que más empresas locales contrataron. Esto me da mucho orgullo, es a raíz de un trabajo fuerte, capacitando a las compañías para que puedan brindar los servicios a la altura que mencionó Ricardo.

¿Cuáles son algunas de las materias pendientes para desarrollar el potencial de Vaca Muerta?

R: Desde el punto de vista técnico, en el corto plazo tenemos limitación de los sistemas de evacuación de la producción de Vaca Muerta. Eso es urgente, creo que hay buena resolución de la industria. El gobierno nacional y el gobierno regional creen que eso es una necesidad para el desarrollo del futuro de Vaca Muerta en el corto plazo.

¿Y en el largo plazo?

En el largo plazo tiene que ver con mejorar las condiciones de competitividad de esas inversiones y asegurar que esas condiciones se mantengan en el tiempo; son inversiones que generan un retorno para los accionistas en el mediano y largo plazo. Creo que esos son dos requerimientos fundamentales en el corto y en el mediano plazo.

¿Qué cambios consideran necesarios para promover una mayor inversión?

S: El acceso a divisas para dar un retorno a los accionistas y prestamistas es fundamental para mostrar que es un buen lugar para invertir. Lo otro es la competitividad.

R: No es sólo la competencia dentro del mismo portafolio de gas y petróleo, los recursos de inversión están limitados a nivel global. Las tasas de interés están subiendo. El costo del dinero es mayor y por lo tanto hay menos recursos. Tenemos que competir a escala global. En el

Tenemos una posición muy importante en Vaca Muerta y hemos demostrado que podemos aumentar la producción. Hay un potencial de crecimiento muy grande si cambian las condiciones

Ricardo Rodríguez, nuevo presidente de Shell Argentina.

Ricardo, como nuevo presidente de Shell Argentina, ¿cuáles son los principales objetivos que te has fijado?

portafolio de Shell competimos no sólo con proyectos de gas y petróleo, lo hacemos también con proyectos de energías renovables. Mejorar la competitividad y cerrar algunas de esas brechas que Sean mencionó lograría atraer las inversiones que necesita Argentina para desarrollar no solo Vaca Muerta, sino cualquier potencial negocio en el futuro.

¿En cuánto se podría incrementar la producción de petróleo y de gas en el contexto de un mayor desarrollo de Vaca Muerta?

S: Con la calidad de la roca y la eficiencia del desarrollo, la industria podría invertir el doble de lo que está invirtiendo ahora. Y esto todavía es factible. Estamos lejos de aprovechar el máximo potencial de la cuenca neuquina.

R: En principio es afianzar las operaciones que tenemos de manera segura y competitiva. Tenemos una posición muy importante en Vaca Muerta y hemos demostrado que podemos aumentar la producción. La gestión de Sean ha sido muy exitosa, seguir construyendo en base a eso, afianzar esa posición para perfilarnos para el potencial crecimiento. Creemos que hay un potencial de crecimiento grande si cambian las condiciones. En el corto plazo, tenemos que trabajar en el problema de evacuación de la cuenca y finalmente algo de diversificación en términos del portafolio que tenemos en Shell Argentina. Tenemos unos bloques offshore, hemos estado trabajando con Equinor, que es el operador de un pozo que pensamos perforar el año que viene, que puede probar recursos offshore en la cuenca costa afuera de Argentina. En resumen: trabajar en la posición que tenemos, crecer y evaluar la diversificación de nuestro negocio. Además, tenemos un gran portafolio de gas como parte de nuestra posición en Vaca Muerta, que requiere ciertas inversiones, enfocadas en cómo llevarlo a los mercados.