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ACCIÓN DE GRACIAS Y COVID
Por Anna Almendrala/KHN
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Molly Wiese estaba perpleja. Sus padres y hermanos viven en el sur de California, y Wiese, abogada de 35 años, ha viajado cada Navidad desde que se mudó a Minnesota en 2007.
Por la pandemia, Wiese pensó que esta vez sería más prudente quedarse. Pero en junio, el padre de Wiese fue diagnosticado con cáncer en estadio 4 y la familia teme que éstas sean sus últimas festas.
¿Debería volar con su esposo y sus dos hijos pequeños a California, poniendo a su padre inmunodeprimido en riesgo de COVID-19? ¿O quedarse en casa y perderse
La gratitud convierte la negación en aceptación, el caos en orden, la confusión en claridad…. le da sentido a nuestro pasado, trae paz a nuestro presente, y crea una visión para el futuro – Melody Beattie
la oportunidad de crear recuerdos de estas festas?
Sus hijos están en la guardería y el marido de Wiese trabaja en una escuela. No tienen sufciente tiempo de vacaciones para ponerse en cuarentena antes o después de un vuelo, y conducir ocho días de ida y vuelta está fuera de discusión.
Teme transmitirle el coronavirus a su padre. Pero sus padres, que viven en la ciudad de Yucaipa de Inland Empire, creen que vale la pena correr el riesgo de ver a sus nietos y tener “nuestra Navidad normal”, contó Wiese.
“Idealmente, tendríamos una vacuna”, dijo. “Pero no creo que sea una expectativa realista”.
Si bien el enigma de Wiese es especialmente importante, su historia ilustra la difícil decisión a la que se enfrentan millones de estadounidenses sobre si viajar o no durante las vacaciones de invierno, y cómo hacerlo.
Después de al menos siete meses de estar prácticamente encerrados, las vacaciones de invierno representan una tentación casi insuperable. Incluso expertos en salud pública y enfermedades infecciosas reconocen el dilema.
“Hay mucho que ganar con el contacto físico, en la misma sala y no en una pantalla de Zoom o FaceTime”, dijo el doctor Peter Chin-Hong, especialista en enfermedades infecciosas y profesor de medicina en la Universidad de California-San Francisco.
El doctor Anthony Fauci, la autoridad nacional en enfermedades infecciosas en los Institutos Na-
El padre de Molly Wiese tiene cáncer avanzado y Wiese teme que ésta sea su última temporada de festas. Pero duda en viajar al sur de California para visitar a su familia, por temor de ponerlo en riesgo de contraer COVID. De izquierda a derecha: Molly Wiese, su hijo Calvin, su esposo Phil Wiese, su hijo Bennett, y sus padres, Becky y Bill Miller. (Molly Wiese)
cionales de Salud no es inmune al problema.
Dijo en una entrevista que él y sus tres hijas adultas, que viven en distintos estados, habían decidido no reunirse este año.
El doctor Robert Redfeld, director de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), y la doctora Deborah Birx, coordinadora del equipo de respuesta a COVID de la administración Trump, advirtieron que las reuniones de “Thanksgiving” podrían propagar el virus.
En California, funcionarios de salud pública están adoptando un enfoque de “reducción de daño”: no están fomentando las reuniones de varias familias, pero han emitido pautas para hacer que las reuniones sean más seguras si se realizan al aire libre y duran menos de dos horas.
“Estamos tratando de encontrar un balance, pero creo que es apropiado que intentemos llevar a cabo algunas de las actividades que la gente está desesperada por poder hacer, con total apego a la guía”, dijo Barbara Ferrer, directora de del departamento de salud pública del condado de Los Angeles.
En todo el mundo, los feriados nacionales han impulsado la propagación de COVID-19 de manera explosiva. En China, donde comenzó la pandemia, se estima que 5 millones de personas que viajaban por el Año Nuevo chino abandonaron Wuhan, el epicentro del brote, antes de que se promulgara una prohibición de viajar.
En Irán, la pandemia se impulsó por Nowruz, una celebración de primavera de dos semanas durante la que viajan millones. En Israel, las festas y reuniones religiosas de Purim provocaron una transmisión generalizada a fnes de marzo.
Las celebraciones de Memorial Day, el 4 de julio y el Día del Trabajo impulsaron aumentos repentinos de casos en los Estados Unidos, por eso el Día de Acción de Gracias asusta a los funcionarios de salud pública.
El año pasado, viajaron más de 55 millones de personas durante
La mejor forma de evitar la propagación de enfermedades sería evitar los viajes o ampliar los círculos sociales. Para las celebraciones locales, la cuarentena durante dos semanas antes de un evento festivo minimizaría el riesgo, pero solo si todos los comensales se comprometieran a seguirla. Pero algunas personas tienen que trabajar fuera de casa.
Disfruta de las pequeñas cosas, porque un día puedes mirar atrás y darte cuenta de que aquellas pequeñas cosas eran las cosas más grandes – Robert Brault.
los días que rodearon ese cuarto jueves de noviembre.
Sin embargo, funcionarios de todo el país están siendo suaves cuando se trata de advertencias.
En Minnesota, donde vive Wiese y los casos están alcanzando niveles récord, funcionarios instan al público a evitar las tiendas abarrotadas y las grandes reuniones en interiores con varias familias.
Pero dicen que las cenas de Acción de Gracias al aire libre con amigos y familiares locales son menos riesgosas.
Su guía no explica cómo tolerar un Día de Acción de Gracias al aire libre en Minnesota. La temperatura máxima promedio en Minneapolis el 26 de noviembre es de 33 grados.
Para aquellos que viajan, conducir es mucho más seguro que volar porque los conductores pueden estar aislados y evitar la exposición al coronavirus renunciando a los restaurantes y desinfectando las manijas del baño y la bomba de gasolina antes de tocarlos.
El doctor Iahn Gonsenhauser, director de calidad y seguridad del paciente del Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio, dijo que planea conducir con su familia, pasando la noche en un hotel en el camino, para pasar el Día de Acción de Gracias con la familia de su hermana en Colorado.
Chin-Hong ofreció este consejo para los viajeros de vacaciones: Hazte la prueba antes del vue-
Refexiona sobre tus bendiciones presentes, de las cuales todo el mundo tiene un montón; no en tus desgracias pasadas, de las cuales todo el mundo tiene algunas. – Charles Dickens
lo para tu tranquilidad, compra boletos en un avión que deje los asientos del medio vacíos, usa máscaras N95 altamente protectoras y escudos faciales, y coloca las rejillas de ventilación individuales del avión directamente sobre cada miembro de la familia para romper las posibles partículas de virus. Y, por supuesto, lávate las manos con frecuencia.
Chin-Hong está adoptando ese enfoque en un viaje familiar planifcado a la ciudad de Nueva York para visitar a su madre, que tiene más de 80 años y quiere ver a su hijo, nuera y nietos. Cada visita podría ser la última, dijo Chin-Hong.
Después de escuchar los consejos de Chin-Hong y otros expertos en enfermedades infecciosas, Wiese decidió el fn de semana pasado comprar boletos de avión para visitar a sus padres.
“Realmente nos ayudó a tomar una decisión que me estaba dando mucha ansiedad”, expresó.
Las celebraciones de Memorial Day, el 4 de julio y el Día del Trabajo impulsaron aumentos repentinos de casos en los Estados Unidos, por eso el Día de Acción de Gracias asusta a los funcionarios de salud pública.
» OPINIÓN
Hora de Acción de Gracias
Por Fernando Mendez
Hay un momento para todo, y este es el momento de expresar nuestra gratitud por lo que tenemos, dónde vivimos y quiénes somos. Este ha sido uno de los períodos más difíciles de nuestras vidas. Ricos o pobres habíamos disfrutado de un breve período de progreso. Había energía en el aire, un sentimiento de optimismo a pesar de la temporada política que dejaba de lado otras preocupaciones cotidianas. Los titulares de los periódicos anunciaban una economía en auge. Había música a nuestro alrededor, al igual que películas, mientras Broadway anunciaba nuevas obras después de que “Hamilton” ganara todos los premios. En todo este país se habló del voto hispano y lo que signifcaba para las campañas. El Censo de 2020 avanzaba según el plan y solo había noticias lejanas un virus de China. De forma lenta pero segura, ese virus que hemos llegado a conocer como COVID-19, comenzó a dominar los titulares. Debido a que teníamos poca información al principio, pensamos que vendría rápidamente como la gripe y se iría con la misma rapidez. Y luego nos dimos cuenta de su gravedad, y los terribles daños en este país y en el mundo. Todo cambió de repente y se movió a gran velocidad. Todas las cosas que poseíamos perdieron su valor cuando comenzamos a compararlas con nuestra salud. No importa dónde vivamos, el virus llegó y arrasó con nuestras rutinas, nuestros trabajos, nuestros planes para bodas y celebraciones de cumpleaños. Nuestras ciudades se cerraron cuando los hospitales se llenaron de pacientes, y nos familiarizamos con nuevas palabras como pandemia e intubación. En todas partes nos pedían que nos pusiéramos máscaras, que nos laváramos las manos, y evitáramos el contacto social. Miles de nosotros perdimos amigos y familiares. En los Estados Unidos y en todo el mundo, existe una sensación de urgencia que se desarrolló cuando el sistema médico se vio abrumado por el virus. Hay un repunte justo cuando empezamos a reabrir nuestras ciudades. Pero está la proverbial luz al fnal del túnel, porque tuvimos unas elecciones que cambiarán el rumbo de nuestro país. Ahora tenemos motivos para sentirnos optimistas. Nuestro nuevo gobierno será más responsable. Los investigadores anuncian una vacuna.
Hay algunos en la fase fnal, aunque entendemos que esto llevará tiempo. Habrá más oscuridad antes de que regresemos a los días de sol. Si el COVID-19 ha sido el desarrollo más deprimente en nuestra historia reciente, habiendo dominado nuestras vidas con su fuerza destructiva e invisible, debemos celebrar con alegría a nuestros científcos que seguramente triunfarán sobre este virus que puede ser mortal. Les expresamos nuestro agradecimiento por su dedicación. Y damos gracias por todo lo que tenemos. Feliz Día de Acción de Gracias.
