Contribuons à la fin des emballages plastiques! Time to abandon plastic packaging – lets be part of the situation

FOOD FOR THOUGHT (BANQUE LANDOLT & CIE SA)

Contribuons à la fin des emballages plastiques!

On le sait, le plastique pollue l’environnement. Nous sommes de plus en plus nombreux à modifier nos habitudes, à réutiliser nos bouteilles d’eau et à commencer à limiter notre consommation de plastique en général. La situation est critique, et une action massive en faveur des emballages durables est plus urgente que jamais. — Texte Coast Sullenger, Responsable des investissements thématiques

Le saviez-vous? La production mondiale de plastique a augmenté de 300% entre 1990 et 2016, et nous continuons à produire près de 400 millions de tonnes de plastique par an, dont la moitié est à usage unique. Nos déchets plastiques, y compris les microparticules qui entrent dans le système alimentaire et déstabilisent l’environnement, colonisent notre planète. Malgré les efforts pour endiguer ce problème, plus de 70% de ces déchets finissent enfouis. Plus de 8 millions de tonnes de plastique sont rejetées dans les océans chaque année, soit assez pour couvrir tous les littoraux de la planète d’un tas de plastique! A ce rythme, les océans contiendront bientôt plus de déchets plastiques que de poissons. Prendre conscience de la gravité du problème est primordiale, et de plus en plus de réglementations sont instaurées afin d’y remédier. Mais cela ne suffit pas: chacun d’entre nous doit prendre ses responsabilités. Les consommateurs, les entreprises et les investisseurs ont tous la responsabilité et l’opportunité d’agir. En tant qu’investisseurs, notre objectif est d’amorcer un mouvement durable en identifiant et en soutenant des solutions innovantes comprenant des alternatives biodégradables et des solutions de recyclage. De nombreuses solutions sont disponibles à l’heure actuelle. Certaines sont plus simples à mettre en œuvre que d’autres, même si elles se heurtent à de nombreux obstacles, notamment l’inertie de grands acteurs de l’industrie qui continuent de soutenir les produits en plastique traditionnels, craignant une perte de revenus.

SOUTENIR LES INNOVATIONS ET LES SOLUTIONS ÉCOLOGIQUES

Chez Landolt & Cie, nous avons réalisé plusieurs investissements en ce sens et nous évaluons régulièrement les nouvelles opportunités par le biais de notre fonds Best Selection in Food Industry. En Norvège, Tomra est considéré comme un leader technologique du secteur des machines de tri et de collecte destinées à renforcer la sécurité alimentaire et le recyclage des emballages. La société produit des distributeurs automatiques «inversés» que l’on peut trouver dans les pays scandinaves ou en Allemagne. Associés à la mise en place d’un programme de consigne des emballages, ils favorisent la hausse spectaculaire du rendement des conteneurs de recyclage. De nombreuses start-up innovent également en imaginant des solutions d’emballage écologique. L’événement MassChallenge, qui s’est déroulé à Lausanne au mois de septembre dernier, a permis de présenter plusieurs de ces acteurs innovants, dont le spin-off de l’EPFL DePoly, la société britannique OOHO, la société finlandaise Paptic et TIPA. Ecopoly Solutions, une entreprise privée basée au Canada, a créé l’un des laboratoires les plus importants au monde, axé, sur le développement de plastiques biodégradables; elle est déjà en mesure de proposer une multitude de solutions commerciales permettant de remplacer le plastique. Selon nous, ces entreprises représentent l’avenir des emballages et incarnent l’abandon inévitable des plastiques toxiques. Non seulement nous utiliserons moins d’emballages, mais nous utiliserons également des produits recyclables et biodégradables. On trouvera ainsi des emballages alimentaires compostables, ou des assiettes et des tasses en papier ou en palmier, qui remplaceront les objets fabriqués à partir de pétrole. Notre vision comprend un système alimentaire et des biens de consommation respectueux de l’environnement et de ses limites naturelles. Un changement de mentalité, une volonté d’agir et des compromis seront nécessaires à la réalisation de ces objectifs. Rejoignez-nous dans ce mouvement pour faire de la durabilité un enjeu essentiel de notre philosophie d’investissement. 

Time to abandon plastic packaging – lets be part of the solution!

By now we have heard about how plastic is polluting the environment. We may even have changed our habits and walk around with a reusable water bottle or perhaps start to limit our consumption of plastics in general. A mass movement in the direction of sustainable packaging is now clearly urgent as the problem is indeed massive.

To be sure, global plastic production rose by over 300% between 1990 and 2016 and we continue to produce nearly 400 million tons of plastic annually, half of which is “single-use”. Plastic waste is now everywhere in our environment including micro particles that enter the food system and destabilize the ecology. Despite efforts to deal with this problem, over 70% of all collected plastic still ends up in landfills. More than eight million tons of plastic are dumped into the oceans each year, enough to cover all of the earth’s coastline with a pile of plastic! At the current rate we will soon have more plastic than fish in the oceans. Recognition of the gravity of this problem is key and a growing number of regulations are now being put in place to address the issue, but this is not enough – everyone must take responsibility. Consumers, corporations and investors all have both a responsibility and an opportunity to take action. As investors, we seek to drive the sustainable movement through identifying and supporting innovative solutions that include biodegradable alternatives and recycling. Today there are many solutions available, some more scalable than others, but they are still facing many obstacles including the dominant industrial players who are slow to embrace change and who continue to support traditional plastic products for fear of revenue loss.

SUPPORTING GREEN INNOVATION AND SOLUTIONS

At Landolt & Cie, we have made a number of investments in this space and we regularly assess new opportunities through our “Best Selection in Food Industry” fund. In Norway, Tomra is considered as a technological leader in sorting and collection machines to increase food safety and packaging recycling. The company produces reverse vending machines that can be found in the Nordic countries or in Germany. Together with the implementation of a packaging deposit programme, it helps to increase dramatically the return rate of containers for recycling. There are also many start-ups that are innovating green packaging solutions. The September “MassChallenge” event in Lausanne profiled a number of these innovators including EPFL and its spinoff DePoly, OOHO from the UK, Paptic from Finland, and TIPA. Ecopoly Solutions, a private company based in Canada has created one of the world’s leading laboratories focused on the development of biodegradable plastic and already has a wide range of commercial solutions that offer viable replacements for plastics. In our view these companies represent the future of packaging and the inevitable move away from toxic plastics. We will not only use less packaging overall but we will use recyclable and biodegradable products. These include compostable food packaging, or plates and cups made of paper or palm, which will replace materials made from oil. Our vision is one where the food system and consumer goods in general respect the environment and its natural limits. Achieving this requires a change of thinking, willingness to take action, and tradeoffs. Join us in this movement to make sustainability an essential part of our investment philosophy. 