POLITIQUE De Périclès à aujourd’hui, qu’en est-il de notre démocratie ?
Grâce aux grands principes de Périclès, prospérité et respect de la loi animait la cité Athénienne
Grand personnage de l’histoire, Périclès est l’un des artisans de la démocratie. Aujourd’hui, elle est pourtant nettement différente de ce que l’illustre grecque avait mis en place à Athènes. Des siècles ont passé et aujourd’hui, une question se pose : où en est notre démocratie ?
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ériclès était un homme d’état de la Grèce antique né vers 495 avant notre ère et mort en 429, 66 ans plus tard. L’empreinte qu’il a laissée sur le monde est telle qu’aujourd’hui encore on parle du siècle de Périclès. Il a posé les fondements de la démocratie et sa carrière politique coïncide avec l’âge d’or de la capitale grecque. Mais revenons-en d’abord aux prémices. En 461 avant notre ère, Périclès aida le réformateur Éphialtès d’Athènes à organiser un vote au sein de l’assemblée populaire qui priva de tous ses pouvoirs le conseil de l’Aréopage, composé de nobles. De nombreux historiens considèrent cet événement comme la naissance de la « démocratie athénienne ». Après l’assassinat d’Éphialtès survenu la même année, Périclès se distingua comme le principal politicien d’Athènes et prit la tête de l’Assemblée du peuple citoyen jusqu’à sa mort, trente ans plus tard.
Une vision novatrice mais imparfaite Périclès voit dans la démocratie le régime du peuple. Elle défend en effet les intérêts de l’ensemble des citoyens, à la différence de l’oligarchie ou de la tyrannie, toutes deux au service d’une minorité. Le stratège athénien caractérise plus précisément le régime démocratique comme reposant sur trois critères fondamentaux favorables au peuple : l’égalité devant la loi (isonomie), l’égalité de pouvoir (isocratie) et l’égalité de parole (isagoria). Périclès valorise ainsi dans la démocratie la participation des citoyens à la décision. À son époque, la
© Philipp von Foltz
démocratie athénienne est une démocratie directe : tous les dix jours, les citoyens se réunissent en assemblée (l’ecclésia) pour discuter des affaires importantes et voter les lois. Ils sont libres de proposer des amendements sur les projets de loi et leur temps de parole est équitablement réparti. L’illustre grecque a même reformé le système et favorisé la participation des plus pauvres grâce au revenu journalier. Cependant, le statut de citoyen n’est pas accordé à tout le monde et c’est ici que se trouve la controverse. En effet, on estime en moyenne à l’époque que la cité d’Athènes ne comptait pas moins de 400.000 habitants, mais 15% d’entre eux seulement bénéficiaient du statut de citoyen. Une maigre représentation de la population réelle de l’époque.
Une semi-réalité aujourd’hui De nos jours, la démocratie est un système toujours aussi présent. Elle est quasiment adoptée partout dans le monde mais n’est pas pour autant parfaite. Ainsi, on peut légitimement se poser la question de la réalité ou non de cette dernière. En Russie, la démocratie est présente sous une autre forme car la liberté d’expression et d’opinion est totalement absente. Nombreux sont les journalistes qui craignent pour leur vie en donnant leur opinion politique. Il en est d’ailleurs de même pour les personnes homosexuelles qui sont catégorisées et malmenées. Les opposants au régime politique sont eux aussi considérés en quelque sorte comme des parasites et ne jouissent donc pas de leur pleine liberté. Par ailleurs, il est simple de dresser un constat de la démocratie dans le monde aujourd’hui. Si on prend le cas de la France par exemple, le concept de l’ecclésia a bien changé si on regarde l’assemblée nationale. Le peuple reste impliqué par le biais des différents suffrages mais l’est bien moins qu’à l’époque de Périclès. Le concept de démocratie est, nous l’avons vu, « vieux comme le monde ». Toutefois ce dernier persiste dans le temps et pérennise l’impact que Périclès a eu de son vivant mais également après sa mort. Christopher Coustier
DECRYPT’ÂGE
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