om walvissen te ontlopen Club in de kijker: Gouden jubileum

Gewijzigde vaarroute om walvissen te ontlopen

Rond de zuidkust van Sri Lanka komen relatief veel blauwe vinvissen (Balaenoptera musculus) voor. Containerschepen komen er regelmatig in aanvaring met deze ernstig bedreigde walvissensoort. De containerrederij MSC gaat nu vrijwillig 15 zeemijl verder naar het zuiden langs het Aziatische land varen, waardoor de kans op een aanvaring met een walvis met 95 procent afneemt.

Het oorspronkelijk Italiaanse 'Mediterranean Shipping Company S.A.' (MSC), met maatschappelijke zetel in Genève (Zwitserland), is een internationale rederij die gespecialiseerd is in containertransport. Sinds begin 2022 zijn ze het grootste containerrederij ter wereld.

Eén van hun vaarroutes ligt ten zuiden van Sri Lanka en is een zeer drukke scheepvaartroute. Dierenrechtenactivisten roepen de scheepvaart al jaren op om dat gebied te mijden, omdat die route ook populair is bij de blauwe vinvissen. De afgelopen tien jaar zijn daar naar schatting meer dan twaalf

walvissen overleden na botsingen met schepen.

De blauwe vinvis is een baleinwalvis uit de familie van de vinvissen. Het is het grootste zeezoogdier dat op aarde leeft en wordt gemiddeld ongeveer 26 tot 30 meter lang en kan 150 tot 170 ton zwaar worden. Hij komt voor in alle wereldzeeën. De meeste exemplaren leggen trektochten af van duizenden kilometers, van de voedselgebieden rond de polen naar de voortplantingsgebieden rond de evenaar. Ze voeden zich vooral met krill (Euphausiacea sp.), een

soort kleine planktonkreeftjes. Dankzij hun grootte hebben de volwassen exemplaren geen natuurlijke vijanden, maar sinds het einde van de negentiende eeuw werden ze door de mens op grote schaal bejaagd omwille van het vlees en het vet. In 1966 werd de jacht op de blauwe vinvis verboden, maar er was toen minder dan één procent van de oorspronkelijke populatie over. Volgens schattingen gepubliceerd door de IUCN (International Union for Conservation of Nature) bedraagt de wereldwijde populatiegrootte minder dan 25.000 exemplaren, maar neemt hun aantal

gelukkig wel toe.

Om aanvaringen met de blauwe vinvis te vermijden, gaat MSC op vrijwillige basis haar vaarroutes voor de grote containerschepen ten zuiden van Sri Lanka met 15 zeemijl verleggen. De kleinere schepen blijven de gemeenschappelijke vaarroute gebruiken, maar MSC gaat ze wel langzamer laten varen, waardoor de kans op aanvaringen eveneens kleiner wordt.

Naast de walvissen zijn ook Sri Lankaanse vissers gebaat bij het initiatief van MSC, want het gebied waar MSC nu omheen vaart bevat rijke visgronden en af en toe worden ook vissersboten geraakt door de grote oceaanschepen. 

IVO MADDER