Prasats Suor Prat

Râma et Sîtâ sur leurs trônes respectifs. Puis c’est un épisode du Mahâbhârata, le duel entre Arjuna et Çiva à propos d’un sanglier, forme prise par le râkshasa Mûka. Au nord, autre scène du Mahâbhârata, que l’on verra représentée plus tard dans la partie sud de la galerie occidentale d’Angkor Vat, mais schématisée ici par la seule action de quelques acteurs principaux : au-dessus d’un groupe de musiciens, c’est le chef des Pandavas partant en guerre contre les Kauravas, puis son duel contre leur chef Bhisma et la mort de ce dernier, que l’on voit tombant de son char, puis mort percé de fl èches. On remarquera le hors d’échelle des personnages, plus grands que leurs chevaux, et du corps du vaincu, plus long que le palais qui l’abrite. À côté, ce sont d’autres phases du combat, et de petites scènes dont l’une montre un homme dévêtant une femme en déroulant son « sarong ».

Gopura est, face ouest Au nord, capture d’un éléphant sauvage à l’aide d’éléphants domestiques, puis défi lé de charrettes et de serviteurs et scènes de la vie des ascètes avec, à gauche, un archer décochant une fl èche sur une femme. Plus loin, lutte entre hommes, singe et éléphant. Au sud, au-dessus d’un personnage chassant un tigre, duel à propos d’une femme ou scène de décollation. À droite, hommes aux prises avec des animaux, ascètes dans la forêt, femmes et archers, puis roi trônant parmi ses femmes.

Gopura nord, face nord À l’est, scènes du Râmâyana (bataille de Lankâ) : Râma sur son char traîné par des chevaux, Râvana à tête et bras multiples tiré par des monstres à tête humaine ; combat de Râvana contre les singes Hanuman et Nila, de Sugrîva contre un chef râkshasa, de Râvana contre Râma porté par Hanuman ; Sîtâ, captive dans le palais de Râvana, recevant sous le bosquet d’açokas le singe Hanuman et lui remettant l’anneau qui doit prouver le succès de sa mission. Le long de la première fenêtre de la galerie, charmants motifs d’animaux. À l’ouest, à côté de motifs de même nature d’animaux et de fi gurines, c’est à nouveau la bataille de Lankâ : un des fi ls de Râvana, Indrajit, lance contre Râma et son frère Lakshmana des fl èches magiques qui se changent en serpents et s’enroulent autour d’eux, tandis que les singes, leurs alliés, se lamentent. Garuda, fondant du ciel, les délivre et les guérit en touchant leurs blessures. Râma, monté sur le char Pushpaka attelé de « hamsas » (oies sacrées), rentre à Ayodhyâ après avoir pris congé des

182 singes. Plus loin, sous deux éléphants affrontés et un ascète barattant, c’est l’alliance de Râma et Lakshmana avec le singe Sugrîva qui, exilé par son frère Vâlin sur le mont Mayala, se lamente. Puis c’est la lutte entre les deux frères et la défaite de Vâlin grâce à l’intervention de Râma qui, de façon peu glorieuse, lui décoche une fl èche dans le dos.

Gopura nord, face sud À l’est, taureaux et chevaux affrontés, puis à nouveau l’alliance de Râma et de Lakshmana avec Sugrîva. À l’ouest, scènes de luttes, auxquelles participent hommes et animaux ; dans un angle, Sîtâ sous le bosquet d’açokas.

Gopura ouest, face ouest Au nord, combats singuliers et animaux, puis, au-dessus de musiciens, guerrier sur un éléphant, précédé d’un archer, et un autre sur son char traversant une volée de fl èches. Au sud, toujours au-dessus de musiciens, c’est un personnage faisant tournoyer un éléphant qu’il tient par une patte, et, en haut, un palais aérien soutenu par des « hamsas », où trône un dieu à trois têtes et quatre bras. Puis à nouveau des combats singuliers, dans un char et devant un palais, et Arjuna recevant des armes des mains de Çiva.

Gopura ouest, face est Au nord, luttes et combats singuliers, mêlés de quelques animaux. Au sud, mêlées d’hommes et de singes, avec, au centre du panneau, un personnage mourant, très grand d’échelle, soutenu par un minuscule éléphant. Plus loin, combat de sangliers, archer décochant une fl èche contre un monstre à tête humaine, et deux remarquables chevaux affrontés.

De très importants et successifs éboulements ont nécessité la dépose des gopuras et ce temple est actuellement un vaste chantier.

PRASATS SUOR PRAT (Tours des danseurs de corde) Prononcer : Souor Pratt

Date : fi n du XIIe siècle Roi constructeur : Jayavarman VII (nom posthume : Mahâ paramasangata pada) Dégagement par Commaille en 1908 et H. Marchal en 1919-1920