juli | augustus | september ‘13
28 Kinderpsychologe Karen Castermans
Kinderpsychologe Karen Castermans bouwt project K
aren Castermans, kinderpsychologe op onze afdeling kinder- en jeugdgeneeskunde, is op 4 juli voor drie maanden afgereisd naar Haïti om er voor de goed doelorganisatie Child Flower een nieuw project op poten te zetten. Met het project ‘Mama Fleur’ wil Child Flower kwetsbare Haïtiaanse kinderen een troostpop aanbieden omdat elk kind het recht heeft op speelgoed en het recht om ten volle kind te zijn. Ook jonge mama’s krijgen via dit project de kans om een nieuwe start te maken. Het Jessa Fonds steunt dit project met een gift van 2 500 euro.
"Meer dan een jaar geleden las ik over Child
gische psychologen. “De organisatie werkt
beheren kunnen zo een klein kapitaaltje op-
Flower in een plaatselijk krantje. Ik ben dit
vooral rond het psychologisch en sociaal wel-
bouwen om een eigen zaakje op te starten.
blijven bewaren en voelde steeds sterker: die
zijn van kinderen. Enerzijds werken ze samen
Voor de kinderen die een pop krijgen, is dit
droom wil ik realiseren,” blikt Karen terug als
met het kinderdorp ‘Hart voor Haïti’. Daar zit-
niet alleen een stukje speelgoed maar hun
we haar vragen hoe ze ertoe gekomen is om
ten zowel weeskinderen als kinderen waar-
eerste eigen knuffel met grote emotionele
naar Haïti te trekken. “Ik wilde al heel lang
van de ouders nog leven maar op dit moment
waarde. De troostpoppen gaan daarom naar
een tijdje naar het buitenland voor vrijwilli-
financieel niet voor hen kunnen zorgen. An-
de kinderen die daar de meeste behoefte aan
gerswerk, en dan liefst binnen het domein van
derzijds heeft Child Flower ook een eigen cen-
hebben. En ten slotte steunen mensen die
psychologische hulp voor kinderen. Maar als
trum waar ze werken met kwetsbare kinderen
een pop doneren ook de toekomstige werking
psychologe met buitenlandse kinderen wer-
en hun ouders uit de omliggende wijken.”
van Child Flower zelf.”
aan. Zij richten zich specifiek op het psycho-
Troostpop Fleur
Band verstevigen
logisch welzijn en werken met een Haïtiaans
Het project ‘Mama Fleur’ waar Karen zich sinds
De troostpop is maar een klein onderdeel
team dat ik nu eventjes mag ondersteunen.”
begin juli mee bezighoudt, is opgebouwd rond
van de versterkende programma’s die Child
troostpoppen. “Mensen die een pop doneren
Flower heeft om Haïtiaanse kinderen te be-
steunen eigenlijk op verschillende manieren.
geleiden. “Child Flower wordt vanuit België
Psychologisch welzijn
Met het geld kopen we materiaal en betalen
gecoördineerd maar er werkt intussen ook
Child Flower is enkele jaren geleden, na de
we het loon van de jonge mama’s die de knuf-
een Haïtiaans team van drie psychologen en
aardbeving in Haïti, opgestart door drie Bel-
fels mogen maken. Mama’s die hun geld goed
twee maatschappelijk werkers,” vertelt Karen.
ken is, onder meer door de taalbarrière, niet zo evident. Daarom sprak Child Flower mij zo
en project Karen dankzij pastorale dienst De pastorale dienst van het Jessa Ziekenhuis plaatste begin maart, tijdens de vasten, opnieuw een verkoopstand van Oxfam-wereldwinkelproducten in de hal van campus Virga Jesse. Van de opbrengst schenkt Oxfam altijd 10% aan een gekozen project. De pastorale dienst koos binnen het Jessa Fonds voor het project van Karen Castermans. Oxfam schonk intussen via het Jessa Fonds 150 euro aan dit project.
in Haïti uit “Er lopen hier nog zoveel kinderen met een
molen’ om de kinderen bezig te houden. We
Proeffase Mama Fleur
onverwerkt trauma. De organisatie zet pro-
wilden de tantes tijdens de vakantieperiode
Het Mama Fleur project loopt intussen ook.
gramma’s op die de kinderen helpen om dat
meer laten doen met de kinderen, maar dat is
“Vanuit België hadden we wat materiaal bij, in
trauma te verwerken. In samenwerking met
dus hier heel ongewoon.”
Haïti hebben we dan gezocht naar beschikbare stoffen. Het zijn twee modellen geworden;
prof. Meurs van de KUL loopt er ook het laag-
een kindje en een bloem. Zo kunnen de kinde-
drempelig Eerste Stappenproject; een ontmoetingshuis waar mama’s of opvoedsters
Westers denken uitschakelen
ren er zelf een uitkiezen. We zijn ook op zoek
en kwetsbare kinderen samen komen. Samen
“Het is als buitenstaander niet gemakkelijk
gegaan naar een organisatie die de moeders
met de mama’s wordt er door de Haïtiaanse
om je Westers denken uit te schakelen. Zo had
kan helpen om hun eigen zaak op te starten
begeleiders
ge-
ik bijvoorbeeld het idee om met de kinderen
met het geld dat ze hier verdienen. En intus-
werkt en wordt de band tussen kinderen en
van het kinderdorp leuke activiteiten te doen.
sen is ook bepaald aan welke kinderen we de
ouders verstevigd.”
Ik ben heel mijn leven lang bij de Scouts ge-
poppen willen schenken. Onze doelgroep is
weest, dus kennis genoeg van kring-, groep-
weeshuizen, ziekenhuizen en kinderen die in
en balspelen. Een groepje kinderen zoeken die
het centrum komen.”
ontwikkelingsstimulerend
Positieve input
wilden spelen, was geen probleem. De regels
Bij het ontstaan van dit artikel zat Karen al
uitleggen ging ook nog, de oudere kinderen
Meer weten? Karen houdt een blog bij in
een aantal weken in Haïti. Ze liet ons graag
helpen vertalen naar de kleintjes. Maar mooi
het dagboek op de website van Child Flo-
haar eerste indrukken weten. “De eerste da-
in een kring blijven staan was al moeilijker.
wer: http://www.child-flower.eu.
gen ben ik bezig geweest om kennis te ma-
Ze waren iets te enthousiast en al helemaal
ken met het Haïtiaanse team, de ‘tantes’ en
niet gewoon om op deze manier te spelen. En
kinderen in het kinderdorp en de werking van
natuurlijk stonden er meteen heel wat andere
de projecten hier. Een bezoek van prof. Nicolas
kinderen rond die nieuwsgierig waren. Ik denk
uit Miami zorgde voor veel positieve input. Zij
dat we met veel moeite ongeveer 10 minuten
heeft ons echt heel wat kunnen bijbrengen
gespeeld hebben vooraleer het groepje uit
over de Haïtiaanse cultuur. Om maar een voor-
elkaar viel. Ik moet er precies nog eens goed
beeld te noemen: volwassenen plannen hier
over nadenken hoe ik het best kan aansluiten
geen ‘leuke dagjes naar de speeltuin of Kaper-
bij hun manier van spelen.”
juli | augustus | september ‘13
150 euro voor Jessa Fonds
29