Año nuevo en Times Square, Nueva York

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ALTO NIVEL

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AÑO 26 I NÚMERO 304 I DICIEMBRE 2013

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¡Feliz

año nuevo! al estilo Times Square Nueva York es conocida como la ciudad que nunca duerme y en la época decembrina quizá muestre su lado más festivo. Alrededor de la celebración de año nuevo más espectacular del mundo hay edificios, avenidas, música, luces y la euforia que solo aquí encuentran su combinación perfecta.

POR JONÁS ALPÍZAR

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ROCKFELLER CENTER instala cada año una pista de patinaje rodeada de rascacielos para la temporada decembrina.

LA BALL DROP desciende 43 metros en 60 segundos y es la festividad más esperada para el Año Nuevo.

F

rente a mí, una alegre familia asiática se ocupa, con gran dedicación, en tomarse decenas de fotografías, todas con el mismo fondo: luces neón, anuncios y bullicio. La saturación de espectaculares, de marquesinas de obras teatrales y de luces de colores que hasta ahora no sabía que existieran, sumadas al ruido y al movimiento, pueden provocar en el visitante primerizo una sensación de excitación y ansiedad abrumadora.

Lo que a primera vista no es normal, pronto lo será, ya que estamos en Times Square y todo esto podría formar parte del “efecto que Nueva York ejerce sobre los hombres”, al menos eso decían Los Bee Gees en Stayin’ Alive.

Este sitio, la intersección de Broadway con la Séptima (7th) en el corazón de Manhattan, es famoso, entre otras cosas, por ser el escenario de la Ball Drop, la fiesta de celebración de año nuevo más espectacular del mundo. Sin duda, muchos hemos tenido la oportunidad de verlo, al menos por televisión. Para darnos una idea de lo que este lugar emblemático de las películas de Hollywood significa, basta decir que es la atracción turística más visitada de todo

39 MILLONES DE PERSONAS VISITAN LA INTERSECCIÓN DE BROADWAY CON LA SÉPTIMA CADA AÑO. el mundo, con más de 39 millones de paseantes al año, donde aproximadamente 300,000 personas caminan a diario entre sus calles y avenidas.

FADE IN: LA TRAVESÍA COMIENZA En una vieja guía de Nueva York que tengo se recomienda conocer Times Square de manera gradual. De preferencia se ha de llegar a pie, como en un fade in de película.

Así que hice caso y le pedí al animoso taxista paquistaní que me dejara en la esquina de Central Park South con la Séptima, muy cerca de la glorieta Columbus Circle.

Todas, o casi todas, las calles tienen una numeración que le da a la ciudad un orden lógico y fácil de comprender. El libro no menciona una hora apropiada para arribar, pero yo decidí emprender el trayecto antes del atardecer, aún con luz de día.

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EL CORAZÓN DE MANHATTAN está ubicado en Times Square, entre Broadway y la séptima avenida.

Pocas veces camino por ciudades desconocidas con los audífonos puestos, escuchando música, pero en esta ocasión quería que mi caminata tuviera un soundtrack. La melodía elegida fue Autumn in New York, una suave canción de jazz de los años 30, compuesta por Vernon Duke.

Así, a paso semilento, inicié la travesía.

FAMA MUNDIAL

ÚLTIMOS MINUTOS Para cerrar el año 2013, te recomendamos ir a patinar al Rockefeller Center por la mañana y luego visitar Times Square para disfrutar de la Ball Drop.

Rockefeller Center

Edificio One Times Square

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Museo Madame Tussauds

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Es verdad lo que dicen de los rascacielos de la Gran Manzana: la altura promedio de los edificios en Nueva York actualmente es de 142 metros o 38 pisos. Pero en 1904, año en el que se erigió el rascacielos One Times Square, este era uno de los más altos de la ciudad (con solo 114 metros de alto), construido por los arquitectos C.L.K. Eidlitz y Andrew McKenzie, para alojar las oficinas del diario por excelencia en Estados Unidos, The New York Times.

Este angosto inmueble sería pequeño para el creciente diario informativo y se tuvieron que mudar. Tras de sí dejaron el nombre y una tradición que hasta hoy continúa: el descenso de la bola o Ball Drop. Y ahora, este edificio –ubicado en el centro

de la ‘Gran Manzana’– es de los más pequeños. Sin embargo, una vez al año este inmueble se convierte en el más famoso de todo el mundo, iluminado por el gran espectáculo de fuegos artificiales característicos de cada año nuevo.

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BROADWAY es una de las avenidas más famosas de Manhattan, punto de referencia de 19 teatros en Nueva York.

¿CÓMO RECIBIR EL AÑO NUEVO EN TIMES SQUARE? 1. Usa ropa abrigadora Los inviernos neoyorquinos pueden ser muy fríos, y estar varias horas a la intemperie sin la ropa adecuada puede convertir la celebración en un infierno polar. La temperatura promedio de las noches decembrinas en Nueva York es de 1 °C, pero ha llegado hasta los −17 °C. 2. Llega temprano Las calles aledañas a Times Square estarán, desde muy temprano, acordonadas y el acceso será limitado.

Así que para encontrar un buen lugar donde presenciar el descenso de la gran bola es necesario llegar entre las 13:00 y las 17:00 horas. Tendrás mucho tiempo para leer un libro o jugar con tu smartphone.

BROADWAY: FUERA PREJUICIOS El viento frío, que corre libremente por esta amplia calle, nos habla más de un invierno que de un otoño y las marquesinas de Broadway, cada vez más grandes y más luminosas, nos indican que nos estamos acercando a la temporada decembrina. En este punto, Nueva York está siendo una experiencia bastante agradable.

Debo admitir que nunca he sido un entusiasta del teatro, mucho menos de los musicales, pero atravesando esta legendaria avenida y siendo testigo de la enorme presencia que esta industria tiene en la ciudad, estoy considerando dejar atrás mis prejuicios y seleccionar una de las 160 obras que se anuncian en la revista Time Out local. Asistir a un musical en Broadway, para mis inexpertos adentros, ha de ser algo increíble. ¿Cuál será buena?

Llegando a la plaza Duffy Square, está la innovadora taquilla de TKTS, la empresa que vende entradas de teatro para funciones el mismo día, con descuentos que van del 20 hasta el 50%. Lo que más me atrae, por el momento, es su diseño moderno y el rojo brillante que lo caracteriza. El pabellón tiene forma de cuña y sobre las taquillas se

encuentra una escalera de asientos a modo de gradas que otorgan al visitante una vista libre de anuncios y edificios. Desde lo alto observo el pequeño y angosto edificio One Times Square, epicentro del universo turístico neoyorquino.

Aquí, todo se desenvuelve en un ligero caos cuando las luces rojas de los semáforos permiten el acumulamiento de autos y toda la superficie frente al emblemático edificio, que alguna vez perteneció a The New York Times, se convierte en un campo de batalla, donde coches y transeúntes desean ocupar el mismo espacio. Se pueden ver tantos anuncios y pantallas que, al principio, es difícil enfocar la atención en uno solo. Hasta un cochecito expendedor de comida tiene su propio letrero digital.

Las palabras cordero, gyro (carne griega) y pollo, desfilan horizontalmente invitando al visitante hambriento.

FADE OUT: CUENTA REGRESIVA Mientras esperaba que saliera mi maleta en el aeropuerto LaGuardia de Nueva York, bajé la app oficial de la Ball Drop, donde se puede apreciar una toma del One Times Square en tiempo real, y un reloj en cuenta

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TIMES SQUARE es la imagen más conocida de la ‘Gran Manzana’, con sus miles de anuncios y luces de color neón.

regresiva para la noche fin de año. No es la más útil, pero provocó en mí un sentimiento de expectativa y emoción ver cuánto faltaba. (En el momento en que este artículo se terminaba de escribir faltaban 49 días, 16 horas, 29 minutos y 37 segundos.)

La tradicional fiesta donde la gran bola, que simboliza el tiempo, desciende desde lo alto de un mástil se celebró por primera vez el 31 de diciembre de 1907, para darle la bienvenida al año 1908. El icónico diario New York Times casi acababa de inaugurar sus nuevas oficinas y su dueño, Adolph Ochs, quería celebrar lanzando fuegos artificiales y acaparando la atención de los neoyorquinos, que antes, para la víspera del año nuevo, se reunían en la Trinity Church en el bajo Manhattan.

Finalmente, la noche llega a la ciudad más popular del mundo y aunque la presencia de coches en la calle haya disminuido, la de personas ha crecido de manera considerable. Las tiendas aledañas al Square son las más beneficiadas. Muchas personas se dedican a fotografiar edificios, anuncios y caras sonrientes. Parece que la familia asiática que tengo en frente se ha propuesto utilizar todos los megabytes que les quedan a sus cámaras. Fluyendo con la dinámica que roza lo místico de este lugar, hago lo mismo. Al ver mi cara sonriente iluminada por luces de colores, decido abandonar el vórtice mediático y comercial de Times Square. Regreso a las gra-

ONE TIMES SQUARE ES EL RASCACIELOS QUE ENMARCA EL BALL DROP, QUE SE CELEBRA DESDE 1907. das de la taquilla de TKTS para sentarme y descansar las piernas del largo recorrido.

Vuelvo a sacar mi smartphone y abro la app. Muy poco se ha movido la cuenta regresiva. Quizá ya sea la hora, más bien, de volver al hotel. Pero primero me gustaría pasar a las taquillas, pues desde que llegué El Rey León me ha estado ‘guiñando el ojo’ con su gran melena.

OTRO LUGAR EMBLEMÁTICO de Nueva York es Central Park, que se viste de blanco para recibir el año.

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