Tale of Two Sisters

NADIE CONOCE MEJOR EL MUNDO

Septiembre de 2012 VOL. 4, NÚM. 47

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Tale of two sisters Como el día y la noche, las calles Royal y Bourbon, en Nueva Orleans, son totalmente opuestas, pero su parentesco es incuestionable. texto: jonás alpízar /fotos: Lidia r. wah

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or un lado, tenemos a la hermana refinada, de aire elegante y clásico; mientras en el otro tenemos a la hermana menor, ruidosa, fiestera y algo exhibicionista. Así son Royal y Bourbon. Dos calles paralelas que dividen el French Quarter. Calles que, cada una en su estilo, muestran al visitante la Nueva Orleans más auténtica.

Nueva Orleans, también conocida como Big Easy, está bien situada en el imaginario de todo viajero. Sus clubes de jazz, su gastronomía criolla o sus desfiles de Mardi Gras, todo esto y mucho más toma

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lugar en dos calles principalmente, que, si el abrazante calor nos lo permite, caminaremos de un extremo a otro.

Grandes inventos y perros color azul Emprendamos el recorrido sobre Royal St. a media tarde, ya que es imposible mantener un ritmo semilento bajo los desalmados rayos del sol. Antes de alojar galerías de arte y tiendas de antigüedades, la antigua Calle Real era conocida, a principios del siglo XIX, por los bancos que aquí se encontraban. La primera parada será en el número 437, casi esquina

Movimiento nocturno en los balcones de un bar en Bourbon St. y St. Peter. (izquierda), Bourbon St. de día (derecha).

con St. Louis. Esta casa no parece tener nada especial, pero en ella surgió un invento que cambiaría la forma de beber en todo el mundo. Un boticario de apellido Peychoud solía servir los tragos de brandy en las pequeñas copas hueveras, a las que llamaba “coquetier”. Era común que los estadounidenses no pronunciaran correctamente las palabras francesas, así que poco a poco, a esta presentación se le fue conociendo como coctel. No tardó mucho Bourbon St., como buena hermana, en apropiarse de este maravilloso invento. Pronto, cocteles como el Mint Julep, un tipo de mojito con bourbon (whiskey americano) en lugar de ron, y el Sazerak, ginebra y azúcar con un toque de ajenjo, inundaron las gargantas de los animados paseantes de la aún más animada calle.

La segunda parada será en el restaurante Brennan’s, un clásico de Royal St.

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fue en royal street en donde se inventaron nada menos que los cocteles, antes llamados coquetiers.

Preparando Bananas Foster, signature dish de Brennan’s.

Desayuno de huevos escalfados, en Brennan’s.

La clientela promedio ya ha vivido más de cincuenta Mardi Gras (el carnaval de Nueva Orleans). La especialidad de la casa es el Bananas Foster, que prepara el mesero en tu propia mesa, haciendo explotar con llamas el sartén.

Royal St. es famosa por sus tiendas de antigüedades, pero podemos encontrar locales donde se exhiben, y venden, piezas de arte contemporáneo bastante interesante. Para este momento seguro ya habremos visto, en varios puntos de

la ciudad, cuadros donde un perro azul nos mira fijamente, abstraído. Es obra de George Rodrigue, artista de Louisiana, que tiene su galería en el número 721.

Una litografía foliada y autografiada de este enigmático can puede costar arriba de 1500 dólares.

Con la llegada de la noche, el movimiento de la calle es distinto. Aunque Royal no es tan festiva como Bourbon, aquí se encuentran muy buenos restaurantes donde también se puede tomar algo. Para ello podemos acudir a Pere Antoine’s, en la esquina con St. Ann. Ordenar el New Orleans Sampler, es una excelente opción para probar pequeñas porciones de las especialidades cajun de la casa como el gumbo, frijoles rojos y jambalaya.

Interior del Fritzel’s, Bourbon St.

Balcones, jazz y collares de cuentas Para conocer la vida nocturna de Nueva Orleans hay que dejar atrás Royal y encontrar Bourbon. El aire se percibe más animado y la música nos lo confirma así.

Toda la gente, ya sea caminando o asomada en los balcones, se ve provista de grandes vasos de contenido festivo. El nombre de esta calle no deriva, como podríamos pensar, de la bebida bourbon, sino de la familia real española Borbón. Recordemos que Nueva Orleans,

después de ser colonia francesa, perteneció pocos pero prósperos años a la Corona Española.

Si has visto el programa Wild On ya sabes más o menos qué esperar de Bourbon, aún cuando no sea Mardi Gras. Hay una gran variedad de clubes de donde elegir. Para los amantes del karaoke, el mejor es, sin duda, el Cat’s Meow, orgullosa casa del Happy Hour 3x1. Los aficionados al jazz estarán obligados a visitar Fritzel’s, donde es posible escuchar a las mejores bandas locales. Para beber es imperdonable no probar el legendario Hurricane: ron, jugo de fruta y granadina.

La noche terminará cuando el cuerpo así lo decida. Todas las distancias son cortas y se pueden hacer a pie. Nueva Orleans es una ciudad de contrastes, y siempre parecerá poco el tiempo que le dediquemos a conocerla, pero podremos descansar con la certeza de que, al día, semana, mes o año siguiente, las dos hermanas estarán dispuestas a recibirnos con los brazos abiertos.

Logística Dónde comer:

Brennan’s, 417 Royal St. Tel. (504)5259-711 brennansneworleans.com Pere Antoine’s 741 Royal St. Tel. (504)5814-478 pereantoine.com Qué visitar:

Cat’s Meow 701 Bourbon St. Tel. (504)5232-788 catskaraoke.com Fritzel’s European Jazz Club 733 Bourbon St. Tel. (504)5864-800 fritzelsjazz.net Dónde dormir:

Maison Dupuy 1001 Toulouse St. Tel. (504)5868-000 maisondupuy.com Desde 230 dólares por noche

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