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Selecciones del arte original y tiras cómicas de Calvin y Hobbes de Bill Watterson, 1985-1995
GUÍA DE GALERÍA
Ya sea en un vagón rojo, trineo, máquina del tiempo, transmogrificador o nave espacial, Calvin y Hobbes nos llevan a los confines de nuestra imaginación y nos recuerdan que “Hay un mundo mágico ahí fuera... ¡vamos a explorarlo!”.
Desde el momento en 1985 en que un niño de seis años atrapó exitosamente a un tigre con una trampa de atún, hasta su último paseo en trineo una década después, Calvin y Hobbes ha sido una de las tiras cómicas más queridas de todos los tiempos. En su apogeo, la tira cómica apareció en 2,400 periódicos de todo el mundo. Las colecciones impresas han vendido 50 millones de ejemplares y la colección completa tiene la distinción de ser la más vendida en el New York Times
Esta exposición es la primera muestra de las obras de arte originales de Calvin y Hobbes que se origina fuera de la Biblioteca & Museo de Caricaturas Billy Ireland de la Universidad Estatal de Ohio, la cual alberga la Colección Bill Watterson de más de 3,000 tiras cómicas originales de Calvin y Hobbes . Para explorar el mágico mundo de Calvin y Hobbes , la curadora y profesora de la UO, Kate Kelp-Stebbins, ha seleccionado una tira dominical y dos tiras diarias de cada año de la serie de Calvin y Hobbes . Estas selecciones destacan la creatividad y la hilaridad que caracterizaron a las aventuras de un niño y su tigre, así como también las innovaciones formales que hicieron de su autor, Bill Watterson, uno de los artistas de caricatura más célebres de la historia.
S obre el artista
Nacido en 1958, Bill Watterson creció en Chagrin Falls, Ohio. Él estudió una especialidad en Ciencias Políticas en el Kenyon College, donde colaboró con viñetas en el periódico escolar The Collegian , antes de empezar un breve trabajo como caricaturista político en el Cincinnati Post . Después de estas primeras incursiones como caricaturista, Watterson trabajó durante años para desarrollar una tira y finalmente encontró el éxito en 1985 con Universal Press Syndicate. Calvin y Hobbes debutó en noviembre de 1985 con gran éxito y se publicó en los periódicos hasta 1995. Después de diez años y 3,150 tiras, Watterson concluyó Calvin y Hobbes , habiendo cambiado para siempre el medio tanto a nivel artístico como comercial.
Watterson ganó dos veces el prestigioso Premio Reuben de la Sociedad Nacional de Caricaturistas, así como también varios Premios Harvey y Premios Eisner. Fue galardonado con el Gran Premio del Festival del Cómic de Angoulême en el 2014 y fue incluido en el Salón de la Fama de los Premios Will Eisner en el 2020.
Es (todavía) un mundo mágico, Hobbes, viejo amigo: Selecciones del arte original y tiras cómicas de Calvin y Hobbes de Bill Watterson, 1985-1995 está curada por Kate Kelp-Stebbins, Profesora Asociada de Inglés en Estudios de Cómics y Caricaturas, y fue concebida, desarrollada y producida por Kurt Neugebauer, Director Asociado de Administración y Exposiciones del JSMA. Todo el arte original procede de la Colección de Depósitos Bill Watterson, Biblioteca y Museo de Caricaturas Billy Ireland de la Universidad Estatal de Ohio . Agradecimientos especiales por hacer esta exposición posible para Jenny Robb, curadora de la Biblioteca y Museo de Caricaturas Billy Ireland de la Universidad Estatal de Ohio, y de la Facultad de Artes y Ciencias, Estudios de Cómics y Caricaturas de la UO.
El JSMA agradece a los estudiantes de posgrado de la UO, Yuruhary Gallardo García y Miguel Antonio Guevara, por la colaboración en esta exposición y el contenido auditivo en español.
1985
¡Calvin! ¡¿Qué es todo este ruido?!. Tira diaria, 17 de diciembre de 1985. Papel y tinta
No puedes subirte aquí, Susie. Tira diaria, 6 de diciembre de 1985. Papel y tinta
Después de muchos rechazos, Watterson consiguió un contrato con Universal Press Syndicate, y Calvin y Hobbes apareció en cuarenta periódicos en noviembre de 1985. Aunque la apariencia exacta de la tira cómica ha cambiado muchas veces a lo largo de su trayectoria (en las versiones enviadas a los sindicatos de periódicos, el cabello de Calvin cubría sus ojos), la destreza de Watterson con la economía del trazo sigue siendo consistente.
Trabajando sobre un tablero Bristol, Watterson usaba lápiz, pluma de cuervo, un pequeño pincel de marta y una pluma técnica rapidograph para capturar la atención del lector sin sobrecargar la imagen con detalles. Balanceando la exuberancia de pioneros como Winsor McKay con la austeridad de caricaturistas como Charles Schulz, Watterson podía conjurar todo un escenario con una sola línea del horizonte o producir un contraste sorprendente con un dibujo muy detallado de Canyonlands, lugar favorito del álter ego Astronauta Spiff de Calvin.
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¡No! Dios mío, qué fue todo ese alboroto. Tira dominical, 1 de diciembre de 1985. Papel y tinta
Está bien, ¡bajemos la palanca! Tira diaria, 24 de junio de 1986. Papel y tinta
Calvin, el insecto humano, camina al otro lado de la cena. Tira diaria, 12 de mayo de 1986. Papel y tinta
Calvin y Hobbes tenía un elenco de personajes limitado pero muy efectivo. Desde Moe (el abusón del patio de la escuela), Rosalyn (la niñera), la vecina Susie, la maestra Señorita Wormwood y el director Spittle, hasta los padres de Calvin, los otros humanos de la tira proveen a Calvin con contrapartes y cuidadores subestimados. Sin embargo, es Hobbes, el otro personaje protagonista, quien sirve como camarada de Calvin y con frecuencia como su conciencia.
Persisten las dudas sobre si Hobbes es real o no, aunque la mejor pregunta es: ¿Cómo puede una tira sobre un niño de seis años y un tigre de peluche hacer que sus lectores cuestionen la realidad? Los cambios deliberados y sutiles de Watterson en la percepción visual, o lo que en cómic se denomina “focalización”, crean una crisis entre dos versiones irreconciliables de la realidad: una en la que Hobbes es un juguete y otra en la que él vive y respira (y sueña). Calvin y Hobbes con frecuencia cambia fácilmente de punto de vista, y basta con mirar al otro lado de la galería en la tira dominical del 19 de febrero de 1995, para ver el mundo a través de los ojos de un tigre supuestamente inanimado.
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Tengo hambre, ¿cuándo es el almuerzo? Tira dominical, 5 de octubre de 1986. Papel y tinta
¡Mira, una luciérnaga! Tira diaria, 1 de julio de 1987. Papel y tinta
El humo de mi cigarrillo mezclado con el humo de mi .38. Tira diaria, 16 de mayo de 1987. Papel y tinta
Entre las influencias artísticas de Watterson como Charles Schulz, Walt Kelly, Jim Borgman, Alex Raymond y Ralph Steadman, ninguna fue tan afectuosamente referenciada en Calvin y Hobbes como George Herriman, el creador de Krazy Kat, un innovador cómic que se publicó entre 1913 y 1944. Como señala Watterson, “Krazy Kat es una exploración cariñosa de la forma del cómic y, entre más profundizaba en mi propio trabajo, más me inspiraba en Krazy Kat”. Watterson con frecuencia rindió homenaje a Krazy Kat como en esta tira diaria del 1 de julio de 1987, en la cual aparece una luna al estilo de Herriman. Aún más abiertamente, este cómic dominical del 17 de mayo muestra a los padres de Calvin mirando un paisaje de Herriman, el cual Watterson imaginaba colgado en un museo lleno de “gran arte”.
Además de citar al pionero Herriman, Watterson también usó Calvin y Hobbes para señalar las raíces del cómic estadounidense en el género de ficción de las revistas sensacionalistas. La popularidad del cine negro, aventuras, ciencia ficción y romance se refleja en los personajes y tiras que tematizan estos primeros elementos del cómic a través de los álter egos de Calvin: Bala Trazadora, Astronauta Spiff y Hombre Estupendo.
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Se supone que esto es gran arte. Tira dominical, 17 de mayo de 1987. Papel y tinta
¡Lo logramos! Despejamos la órbita de la Tierra. Tira diaria, 17 de septiembre de 1988. Papel y tinta
Vaya, cada vez voy más y más alto. Tira diaria, 9 de julio de 1988. Papel y tinta
Watterson frecuentemente criticaba cómo el sistema de producción de periódicos valoraba la cantidad por encima de la calidad, enfocándose en el “espacio redituable” más que en el “espacio gráficamente efectivo”. A pesar de las limitaciones del formato, Calvin y Hobbes usaba regularmente las convenciones formales de la tira para hacer experimentos gráficamente imaginativos en el espacio-tiempo. En estas tiras de 1988, pueden observarse ejemplos sobre lo que el teórico del cómic Scott McCloud denomina “polípticos”, en los cuales un fondo continuo se superpone con múltiples momentos en el tiempo. Las tiras son simultáneamente una invitación a apreciar la escena compuesta a lo largo de todo el plano pictórico y una provocación a leer cada aparición sucesiva de Calvin y Hobbes como su propio instante separado. Al difuminar los límites entre los momentos discretos y la atemporalidad, las tiras fomentan nuestra propia negociación de la tensión entre nuestras vidas fugaces y la eternidad.
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En fin, el verano está a punto de terminar. Sí que pasó rápido, ¿verdad? Tira dominical, 28 de agosto de 1988. Papel y tinta
¡No estoy volando! Este gorro no me hace volar. Tira diaria, 18 de marzo de 1989. Papel y tinta
¿Qué es esto? Tira diaria, 2 de febrero de 1989. Papel y tinta
Enfatizando tanto la maravilla como la seriedad del juego infantil, Calvin y Hobbes desafiaba la capacidad del lector para discernir entre lo imaginario y lo “real”. Watterson con frecuencia alternaba los estilos realistas y caricaturescos como en esta tira dominical: Calvin y Susie aparecen como adultos de aspecto realista, jugando a las casitas y cuestionando nuestras expectativas sobre si la fantasía es más real que la vida cotidiana. Como afirmó Watterson en su discurso de graduación del Kenyon College en 1990: “Si algo he aprendido siendo un caricaturista, es lo importante que es jugar para la creatividad y la felicidad. Mi trabajo es esencialmente inventar 365 ideas al año. Si alguna vez quieres descubrir lo poco interesante que eres, busca un trabajo donde la calidad y la frecuencia de tus pensamientos determinen tu subsistencia. He descubierto que la única manera de seguir escribiendo todos los días, año tras año, es dejar que mi mente deambule por nuevos territorios. Para hacer eso, he tenido que cultivar cierto tipo de jugueteo mental.”
Ese jugueteo mental implicaba que una caja de cartón era un juguete mucho mejor que cualquier artículo de una tienda, debido a su capacidad (a través de la imaginación de Calvin) de funcionar igualmente bien como un transmogrificador, un duplicador o una máquina del tiempo.
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Cariño, ¡ya estoy en casa! Tira dominical, 9 de julio de 1989. Papel y tinta
Échale un vistazo a esto, ¿no te parece que es un gran dibujo? Tira diaria, 31 de octubre de 1990. Papel y tinta
Todos los días es lo mismo. Tira diaria, 31 de julio de 1990. Papel y tinta
Con el éxito abrumador de Calvin y Hobbes, Watterson se encontró cada vez más en desacuerdo con Universal Press Syndicate por cuestiones de licencias. En los primeros años del cómic periodístico, los caricaturistas trabajaban directamente para los periódicos, pero en la época de Calvin y Hobbes, los sindicatos controlaban la producción de cómics y su distribución mundial. Este sistema de empleo obligaba a los artistas a renunciar a gran parte de su control creativo y sus propios derechos sobre sus tiras para poder publicarlas.
Watterson lamentó ceder sus deseos artísticos a su sindicato y luchó contra la comercialización de Calvin y Hobbes. Las tiras con frecuencia incluían referencias metatextuales para representar la lucha de Watterson contra las limitaciones del medio periodístico y el control del sindicato sobre los derechos de explotación. Simultáneamente invocando falsos binarios de las bellas artes y el arte popular, así como también el papel del comercio en toda la expresión artística, podemos leer la rebeldía de Calvin como una crítica de los confines de la normatividad y de las restricciones comerciales a la expresión creativa.
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¡Oh, no! De repente todo se ha vuelto neocubista. Tira dominical, 17 de junio de 1990. Papel y tinta
Dicen que el secreto del éxito es estar en el lugar correcto . Tira diaria, 4 de mayo de 1991. Papel y tinta
¿Qué pasa hoy? Tira diaria, 4 de marzo de 1991. Papel y tinta
Frustrado por su batalla contra las licencias, Watterson pudo finalmente renegociar su contrato y recuperar el control sobre los derechos de explotación de Calvin y Hobbes. Watterson nunca ha accedido a ninguna licencia de la tira y explica su decisión basándose en los derechos del artista en vez de ser una postura sobre el arte comercial versus el arte verdadero. Watterson compuso esta tira dominical como una descripción de cómo se sentía durante la lucha por la licencia con el sindicato; su línea dura como negociador queda clara en su reconocimiento de que “la réplica de Calvin es mía”.
Durante este polémico periodo, Watterson se tomó un descanso de la tira. Finalmente, Watterson se tomaría dos años sabáticos de Calvin y Hobbes. El primero fue de mayo de 1991 a febrero de 1992 y el segundo fue de abril a diciembre de 1994.
Calvin de repente se da cuenta de que el mundo no tiene color. Tira dominical, 3 de febrero de 1991. Papel y tinta
1992
Hobbeses, el Calvin de las 8:30 y yo volvemos a las 7:30. Tira diaria, 29 de mayo de 1992. Papel y tinta
Esta es mi escultura de nieve “Bufón burgués”. Tira diaria, 19 de febrero de 1992. Papel y tinta
Después de su primer año sabático, Watterson cambió radicalmente la forma de componer e imprimir las tiras dominicales. Como una manera de crear más libertad artística para sí mismo y de emular a su inspiración George Herriman, Watterson obligó a los editores de periódicos a aceptar las composiciones de media página. Anteriormente, las tiras dominicales se componían de acuerdo con unos requisitos de tamaño limitados, lo cual creaba una fila de paneles adicionales que los periódicos podían optar por recortar para hacer espacio. Esto significaba que los caricaturistas tenían que incluir un gag o relleno desechable además del contenido principal. Watterson se rebeló y exigió que toda su tira se imprimiera para que el formato se adaptara al contenido. Gracias a este cambio tan impactante, Watterson se retó a sí mismo a considerar cada domingo como una composición única que “no funcionaría de otra manera”, liberando la tira cómica a la experimentación espacial y visual.
...Entonces si restamos cinco a... Tira dominical, 29 de marzo de 1992. Papel y tinta
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¡Tigre! ¡Tigre! Ardiendo brillante en el bosque de la noche. Tira diaria, 27 de marzo de 1993. Papel y tinta
Antes odiaba escribir asignaciones, pero ahora lo disfruto. Tira diaria, 11 de febrero de 1993. Papel y tinta
A pesar de que su protagonista tenía seis años de edad, Calvin y Hobbes nunca subestimó a sus lectores y su capacidad para manejar los temas maduros, conceptos filosóficos y una dicción erudita (tal vez debido a la meta de Watterson de escribir para hacer reír a su esposa Melissa). Como dijo Watterson sobre su elección del personaje principal: “A veces me desconcierta que la gente piense que tengo algún conocimiento sobre los niños. No creo que las personas cambien mucho desde que son niños. Aprenden a disimular sus reacciones iniciales, pero pienso que existe esa parte infantil en todos nosotros.” Muchas de las tiras más serias usaban este marco de percepción infantil para contemplar los temas existenciales.
Una secuencia especialmente conmovedora de tiras diarias en marzo de 1987 siguió los intentos de Calvin para salvar a una cría de mapache que finalmente murió. Asimismo, entre estas selecciones de 1993, vemos una tira dominical que regresa al tema de la muerte. Las dos tiras diarias reflejan la afición de Watterson por usar y ridiculizar simultáneamente la jerga académica, así como también su habilidad para entretejer hábilmente las referencias de arte y literatura, en este caso el poema de William Blake de 1794, “The Tyger”.
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Mira, un pájaro muerto. Tira dominical, 19 de septiembre de 1993. Papel y tinta
Calvin, voy a llegar tarde al trabajo. Tira diaria, 21 de febrero de 1994. Papel y tinta
Aquí está la última encuesta sobre tu desempeño como papá. Tira diaria, 10 de febrero de 1994. Papel y tinta
Los padres de Calvin son las contrapartes esenciales de sus travesuras (véase cómo la forma de ver el mundo de su padre se contrapone visualmente a la de Calvin en las tiras dominicales del 3 de febrero de 1991 y el 27 de febrero de 1994), aunque como personajes también contribuyen al atractivo de la tira para todos los grupos de edad e incorporan rasgos de la personalidad inspirados en la vida real. El padre de Calvin es ciclista como Watterson, y su profesión de abogado de patentes y su afición por declarar que las tareas odiosas “forjan el carácter” están inspiradas en James, el padre de Watterson.
Como Watterson declara: “Hay rumores de que el padre de Calvin es un autorretrato. Todos mis personajes son mitad yo, por lo que en cierta manera es verdad, pero el padre de Calvin es también en parte una sátira de mi propio padre... La madre de Calvin es la disciplinaria diaria, un trabajo que pone a prueba su cordura, por lo que no creo que lleguemos a ver lo mejor de ella. Lamento que la tira muestre principalmente su lado impaciente, aunque trato de insinuar otros aspectos de su personalidad y sus intereses con lo que ella está haciendo cuando Calvin irrumpe... Como personajes secundarios, he intentado mantener realistas a los padres de Calvin, con un razonable sentido del humor de tener un hijo como Calvin. Creo que ellos hacen un mejor trabajo del que yo haría.”
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¡Estoy en casa! Tira dominical, 27 de febrero de 1994. Papel y tinta
