Infancia robada: niñossoldado

egún el fondo de las Naciones Unidas para la nfancia (Unicef) hay hasta 250 mil niños soldados en todo el mundo. Un número grande de menores son abusados como combatientes en Sudán del Sur la República Centroafricana, la República Democrática del Congo, Somalia, Siria y Yemen Los niños también se despliegan como soldados o ayudantes en Afganistán, Malí y Myanmar América no es la excepción y Colombia se suma a estos países El reclutamiento de niños, niñas y jóvenes en el mundo para su utilización en conflictos armados, es una de las situaciones más graves de abuso, explotación y vulneración de los derechos de los menores

Algunos niños o jóvenes son secuestrados; a otros, la pobreza, los malos tratos, la presión de la sociedad o el deseo propio de "vengarse de la violencia" contra ellos o sus familias Estas causas les llevan a unirse a grupos armados Son alejados de sus familias y también de la educación Las niñas en particular son utilizadas como cocineras o mensajeras Muchas de ellas son abusadas sexualmente y forzadas a casarse con los combatientes. Todos estos menores son víctimas de las atrocidades de la guerra

Los niños y niñas soldado se han convertido, en uno de los negocios más rentables de la guerra, ya que sus capacidades otorgan ventaja al bando que los recluta, porque aprenden muy rápido, obedecen sin protestar son muy leales, realizan las labores más peligrosas con afán y sin analizar los riesgos, no comen demasiado y son fácilmente reemplazables

Para ellos, el regreso a su vida y la recuperación de su ¡nfancia es casi imposible Los salesianos trabajan en distintos países con estos menores para que superen los traumas de la guerra y puedan reinsertarse en la sociedad a través de la educación y junto a sus familias El objetivo es devolverles la infancia y educarlos en una cultura de paz

Guerra civil en Colombia

La guerra civil en Colombia duró más de 50 años, más de 220 mil personas murieron y otras millones más fueron desplazadas Según el tribunal de justicia transicional de Colombia, se cree que más de 18 mil niños fueron obligados a unirse a la guerrilla de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) durante un período de 20 años Tras años de negociaciones, el gobierno colombiano y la guerrilla de las FARC lograron un acuerdo de paz para la salida de todos los niños soldado de las filas del grupo armado El convenio incluyó la creación de programas integrales que les atendieran después de su liberación

Programa de protección en Colombia

"Las niñas y los niños soldado son la llaga oculta de Colombia" Hace 15 años, los salesianos de la metrópolis colombiana de Medellín iniciaron un programa de protección a los niños soldados, con el objetivo de reintegrarles a la sociedad Para ello, trabajan en colaboración con las familias. Hasta el momento, 2,300 jóvenes han participado en el programa y alrededor del 85 por ciento de ellos encontró una nueva vida

Las familiasy amigos, a menudo no quieren tener nada más que ver con los niños soldados Los marginan porque tienen "las manos manchadas de sangre" Algunos incluso tuvieron que matar a sus propios familiares por orden de los rebeldes

La reintegración representa uno de los mayores desafíos Los niños y las niñas, primero deben superar su trauma antes de tener la oportunidad de una nueva vida. Esto requiere ayuda profesional. En Ciudad Don Bosco, los pedagogos, psicólogos y trabajadores socialesestán de servicio las 24 horas

Ciudad Don Bosco

La Ciudad Don Bosco, de la ciudad colombiana de Medellín, es una institución para niños y jóvenes desfavorecidos Los niños y niñas pueden aprender hacer deporte, participar en talleres y actividades de ocio o completar laformación profesional. El centro fue fundado en 1965 y atiende actualmente a miles de niños y jóvenes. Ciudad Don Bosco Medellín también es un ejemplo a nivel mundial, ya que los salesianos que allí se encuentran han creado una estructura específica para recibir a estos jóvenes En el centro salesiano, junto con los vestidos para los talleres y los libros escolares,reciben el reconocimiento de su identidad personal y pasan de la esclavitud a la libertad. Los educadores insisten en su futuro, para liberar su memoria y devolverles el alma. ¿Cómo restaurar la fe perdida durante los años pasadosen la selva, evitando que se sientan culpables?¿Cómo acercarlos a Dios sin negar el trauma que dejaron los crímenes, cuando tuvieron que pisotear su conciencia para no vol- verse locos? El desafío es ayudarles a perdonar lo que se les ha hecho y perdonarse a sí mismos Es algo que solo se puede hacer a través de la experiencia de la bondad amorosa, la que Don Bosco quiso transmitir a losjóvenes

CAPRE-Construyendo sueños

El programa de la casa especializada (CAPRE), "construyendo sueños" es un proyecto que brinda apoyo a la formación académica y profesional Aquíse encuentra un equipo de profesionales que les ayuda a establecer un plan de estudios y elegir una profesión. En su mayoría,losjóvenes presentan un atraso socíoculturalimportante, ritmos de aprendizaje más lentos, dificultades comportamentales y graves afectaciones a nivel emocional

Los laboratorios, aulas y talleres para el aprendizaje de oficios, son el pilar del desarrollo de estos jóvenes Las especializacionesque se ofrecen son caminos hacia el futuro: electricidad, mecánica industrial, reparación de automóviles o motocicletas, cocina, sastrería, cuidados de belleza, soldadura, sistemas informáticos, contabilidad, biblioteconomía, comercio. Todo ello acompañado de la búsqueda de sus cualidades personales y su desarrollo integral

Por razones de seguridad, la vida de estos jóvenes se desarrolla dentro del centro, porque, aunque están en libertad, los líderes guerrilleros están dispuestos a solicitar sus servicios o vengarse Los jóvenes salen únicamente acompañados de educadores Es necesario acostumbrarlos a las relaciones libres, a compartir las comidas y al tiempo libre, para de a poco puedan recuperar e sentido de las reglas de la convivencia.

Gracias al clima de confianza, los menores van adquiriendo responsabilidades, hábitos que despiertan en ellos el compromiso de querer cambiar sus vidas, esto al darse cuenta de que gracias a la educación pueden cumplir sus sueños al margen de la violencia Con un gran equipo interdisciplinar los menores realizan un proceso de restablecimiento de sus derechos y superación de sus miedos Estos menores se han convertido en agentes constructores de paz y sus historias de redención son el mejor ejemplo de cómo la paz en Colombia es posible, ñ