BASILIQUE SAINT-SAUVEUR

Basilique Saint-Sauveur PERFIDE ALBION

Trésor de l’église Saint-Sauveur, une mystérieuse statue de la Vierge aurait protégé le quartier des Lices pendant des siècles.

La basilique Saint-Sauveur, située à l’angle de la rue de Clisson, est le théâtre de plusieurs miracles. En 1720, la présence d’une statue de la V ierge aurait permis au quar tier des Lices d’être épargné par le grand incendie. Un tableau votif commémore « l’événement ». Plus loin, un étrange vitrail rappelle une autre intercession de la Vierge, durant la guerre de Cent Ans. Au XIV e siècle, les successeurs du duc JeanIII de Bretagne se disputent l’héritage sur fond de conflit franco-anglais. En 1357, les Anglais assiègent Rennes. Les habitants retranchés redoutent une in vasion par voie souterraine. Ils ont bien raison. Pour s’emparer de la ville par surprise, l’ennemi creuse un tunnel qui aboutit au puits de l’église Saint-Sauveur, alors voisine des remparts. Mais tout ne va pas se passer comme prévu. Dans le clocher de Saint-Sauv eur , les cloches se mettent à sonner toutes seules. Les Rennais, paniqués, se précipite dans l’église. Alors, sur l’autel de la Vierge, les cierges se mettent à briller spontanément. Levant les yeux, les habitants s’aperçoivent que la statue de sainte Marie étend son bras pour désigner un endroit précis de l’édifice. Là où comptent sor tir les Anglais. Le capitaine de Rennes, le chevalier Ber trand de Saint-Pern, saisit tout de suite la gra vité de la situation. Il ordonne qu’on creuse une contre-mine pour détruire celle des assaillants. Echec des Anglais. En remerciement, un cierge est mis à brûler nuit et jour . Il n ’existe pas vraiment de source contempo raine de ce miracle, officiellement reconnu en 1634. Le puits est supprimé en 1720. Par la suite, le récit de l’invasion anglaise passe peu à peu à la légende. Paul Banéat, historien rennais (1856-1942), relate dans son Vieux Rennes une explication à l’histoire. La découverte de la mine anglaise aurait été due au tressautement de billes métalliques, placées dans des chaudrons par le décidément très ingénieux Saint-Pern. En 1902, des ouvriers qui creusent les fondations du 18 rue Rallier-du-Baty ont la surprise de tomber sur un étrange souterrain. Celui-ci court à 8m de profondeur. Ses parois sont creusées sommairement, à coups de pic, sans maçonnerie, à même le schiste qui compose le sol. D’après les sources de l’ époque, le tunnel fait 2 m de hauteur et 1,5 de large. Il dispose d’une voûte cintrée et d’un petit caniveau d’écoulement. Malheureusement, un effondrement au bout de 10m en interdit l’exploration. Mais en imaginant que ce souterrain se prolonge en ligne droite v ers le sud-ouest et dévie légèrement, il passe bel et bien au niv eau de Saint-Sauv eur. Il pourrait donc s’agir d’un v estige de l’incursion ennemie. Au fait, qu ’est devenue la statue miracu leuse ? D’après Paul Banéat, celle-ci a été détruite pendant la Révolution. Laissant Rennes désemparée en cas de future invasion anglaise. Julien Joly