Matilda Browne, una mujer impresionista olvidada

Matilda Browne (1869-1947) fue una artista exitosa a principios del siglo XX, pero desafortunadamente, pocas personas conocen su nombre o su arte en la actualidad. Matilda Browne mostró talento artístico prometedor temprano en su vida. Al crecer en Newark, Nueva Jersey, recibió una introducción al arte al observar a su vecino, el pintor de Hudson River School, Thomas Moran. Sus padres apoyaron a su incipiente joven artista. Estudió con muchos maestros, incluidos Moran, Kate y Eleanor Greatorex (hijas de Eliza Pratt Greatorex ), Carleton Wiggins y Julian Dupré. Su madre la llevó a Europa para entrenar cuando aún era muy joven. Y valió la pena. Matilda Browne participó en su primera gran exposición en la Academia Nacional de Diseño cuando tenía solo doce años.

A Browne le encantaba pintar animales, especialmente vacas y otros animales. También pintó muchas flores, a menudo en coloridos paisajes de jardines. Su pincelada audaz le dio a sus pinturas florales una apariencia exuberante y esponjosa que es fácil de identificar una vez que la haya visto varias veces. Su estilo se describe mejor como impresionismo, aunque sus escenas de animales pastorales recuerdan la pintura paisajística francesa de Barbizon. También hizo algunas esculturas de animales de bronce.

Matilda Browne se convirtió rápidamente en una artista respetada y exitosa. Su lista de elogios abrió puertas que de otro modo no hubieran sido accesibles para una artista femenina de su tiempo. Cuando era adulta, se mudó a Connecticut, donde pintó en las colonias de arte Cos Cob y Old Lyme. En Old Lyme, ella era la única mujer aceptada en el círculo interno que vivía y trabajaba en la pensión de Florence Griswold . Aunque el grupo no solía ser amigable con las artistas femeninas, a estos hombres les gustaba y respetaba a Browne. Incluso tuvo el honor de pintar una puertaen la casa de la señorita Florence, en la que representaba a dos vacas pacíficas en un paisaje bucólico. Algunas fuentes dicen que su buen sentido del humor la ayudó a encajar con los niños, mientras que otros afirman que su seriedad es lo que los convenció. De cualquier manera, su gran habilidad como pintora hizo que estos otros artistas se dieran cuenta. Su membresía en la Antigua Colonia de Arte de Lyme se conmemora por su inclusión en la Fox Chase de Henry Rankin Poore , un friso juguetón sobre la chimenea del comedor de la señorita Florence.

Matilda Browne, en el jardín de Voorhee, 1914. Museo Florence Griswold, Old Lyme, Connecticut.

Browne fue una artista exitosa durante toda su vida. Ella ganó numerosos premios, como una medalla en la Exposición Colombina del Mundo de 1893, y expuso en muchos espectáculos importantes, incluido el Salón de París. Los críticos de arte deliraron sobre ella. Se casó con Frederick Van Wyck en 1918. Van Wyck escribió un libro llamado Recollection of an Old New Yorker en 1932, y Matilda hizo todas las ilustraciones. Aunque Matilda Browne tuvo tanto éxito en su tiempo, muy pocas personas saben sobre ella hoy. Esta es una historia más común para las artistas femeninas de lo que uno podría pensar, y siempre es bastante frustrante escucharla. La historia del arte abarca mujeres impresionistas como Mary Cassatt y Berthe Morisot. Entonces, ¿por qué Browne se ha desvanecido en la

oscuridad? Podría ser porque es una doble minoría, en género y nacionalidad. Mientras la investigaba, descubrí que los libros sobre mujeres impresionistas la omiten, presumiblemente porque era estadounidense, mientras que los libros sobre impresionistas estadounidenses tienden a centrarse en los artistas masculinos. La mayoría de las obras de Browne se encuentran en colecciones privadas. El Museo Florence Griswold es el mejor lugar para ver su arte. Los Idylls of Farm and Garden de 2017 del museo fueron la primera exposición individual de Matilda Browne en más de ochenta años. Parece que este reconocimiento moderno estaba muy retrasado.