Primeros 147 años de vida El primer número de L'Osservatore Romano se publicó el 1° de julio de 1861,
a
pocos meses de la proclamación del Reino de Italia. Su finalidad, era defender al Estado Pontificio, con objetivos polémico-propagandísticos. El diario tomó el nombre de una publicación interna previa, que circulara de 1849 a 1852. El nacimiento de L'Osservatore Romano está estrechamente vinculado con la derrota bélica sufrida por las tropas Pontificias en Castelfidardo en 1860. Después de esto, el poder temporal del Pontífice quedaba reducido en su extensión territorial. En ese entonces, un grupo de intelectuales católicos llegaban a Roma para
ponerse al servicio de Pío IX. Esto motivó a las autoridades Pontificias, a
pensar en una publicación diaria de índole privada, en defensa del Estado Pontificio y de los principios que promovía. Ya desde el 20 de julio de 1860, el Ministro sustituto de Interior, Marcantonio Pacelli, quería que al boletín oficial Il Giornale di Roma se le añadiera una publicación polémica y aguerrida de índole oficiosa que llevara el nombre de L'Amico della Verità. La elaboración del proyecto requirió tiempo, y probablemente llegara a oídos del marqués Augusto Baviera, conocido publicista, que ese mismo verano (el 19 de agosto) había solicitado licencia para publicar un periódico bisemanal -más de cultura que de política-, que debería tomar el antiguo nombre de L'Osservatore dirigido por Battelli. En los primeros meses de 1861, vino a pedir ayuda al Gobierno pontificio un conocido polemista, Nicola Zanchini. A éste y a otro exiliado, el activo periodista Giuseppe Bastia, que había llegado de Bolonia, les fue concedida la dirección del periódico proyectado por Pacelli. El 22 de junio de 1861, el Ministerio Pontificio de Interior, a cuya competencia estaba la Prensa, recibió un manuscrito firmado por los suplicantes Zanchini y Bastia, que solicitaban el permiso de publicación. Dos días después, la propuesta se estaba ya discutiendo en Consejo de Ministros. Finalmente, el día 26, en la audiencia pontificia, Pío IX concedía su asentimiento al "Reglamento" de L'Osservatore. He aquí su finalidad: Art. 2: El fin que ha de buscar dicho diario es: 1 - Desenmascarar y refutar las calumnias que se lanzan contra Roma y contra el Pontificado Romano. 2 - Dar a conocer los acontecimientos más destacados que sucedan en Roma y fuera de ella. 3 - Recordar los principios inmutables de la Religión católica y los de la justicia y del derecho, como bases inconmovibles de toda vida social ordenada. 4 - Instruir en los deberes para con la patria.