Por el amor de un perro Comprende tus emociones y las de tu mejor amigo
Patricia B. McConnell Autora de Al otro extremo de la correa ÂŤUn libro maravilloso para cualquiera que ame a los perrosÂť Temple Grandin, autora de Interpretar a los animales
Título original: For the Love of a Dog. Understanding Emotion in You and Your Best Friend Patricia B. McConnell © 2008 Zachary & Schuster Harmswoth LLC, 535 Boylston Street, Suite 1103, Boston Massachusetts 02116, USA (versión inglesa) © 2010 Kns ediciones S. C. (versión en castellano) Pedrouso 42 15883 Cacheiras-Teo A Coruña Tlf: 981 519 281 www.knsediciones.com
Traducción: María Reimóndez Meilán Corrección de estilo: Mensi Cortizas Bouza Corrección técnica: Benigno Paz Ramos Diseño cubierta y maquetación: Ana Loureiro Imagen de portada: de la autora
Todos los derechos reservados. Queda prohibida la reproducción total o parcial de este libro en cualquier forma o medio sea electrónico o mecánico, incluida la fotocopia o grabación o a través de cualquier sistema de almacenamiento, sin permiso escrito de la editorial. (Diríjase al Centro Español de Derechos Reprográficos, www.cedro.org, si necesita fotocopiar o escasear algún fragmento de esta obra)
Depósito Legal: C 3061-2010 ISBN 978-84-937456-1-5 Impresión y encuadernación: Tórculo Artes Gráficas S. A. Impreso en España
A mis chicos Jim y Luke
Cada día por la mañana, este fiel perro, silencioso, se sienta a mi lado, hasta que lo reconozco acariciándolo. Ante este pequeño gesto su cuerpo mana en olas, arroyos de alegría.
Rabindranath Tagore, «Recovery 14»
Índice
Nota de la autora.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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Agradecimientos.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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Introducción.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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Por el amor de un perro. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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1. Emociones.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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2. Expresiones emocionales. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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3. Las emociones y el cerebro.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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4. Las muchas caras del miedo.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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5. Pavlov de bolsillo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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6. Ira.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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7. Felicidad.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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8. Historias de amor.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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9. ¿Piensas lo que pienso yo?.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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Epílogo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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Apéndice. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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Referencias.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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Índice analítico. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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Nota de la autora
Las historias que cuenta este libro son todas ciertas, aunque he cambiado los nombres de mis clientes y de la mayoría de los perros para proteger su privacidad. Dudo mucho que a los perros les fuera a importar saber que alguien iba a leer algo sobre ellos pero, como no les puedo preguntar, por si acaso les he cambiado el nombre. He mantenido el nombre de mis perros, es el precio que les toca pagar por vivir con una escritora. Aunque he cambiado los nombres propios de los perros, he elegido identificarlos por raza, incluso cuando se trata de un perro que ha provocado daños graves. Soy consciente de que esto puede ser criticable: a nadie le gusta oír que un miembro de una raza que nos gusta provoca daños graves. Dos de las razas que menciono son los Rottweiler y los Pit Bull. Debido a la mala fama que estas dos razas suelen tener le di muchas vueltas a la posibilidad de cambiar la raza al presentar los casos que aparecen en el libro. Pero entonces, cambiar una raza por otra ofendería a las personas que aman a la raza que eligiese. Consideré cambiar todos los perros a cruces o no mencionar las razas pero me parecía poco honesto y artificioso. Finalmente decidí que lo mejor que podía hacer era simplemente contar lo que había pasado de la forma en que había pasado. Con todo, no quiero que lo que narro en este libro aumente los estereotipos que existen con respecto a esas razas, igual que no quiero que la gente piense que los Labrador o los Border Collie son «perros peligrosos» simplemente porque aparecen casos en el libro sobre algún individuo que ha causado daños graves. Como podrán comprobar quienes lean el libro, me gustan los Border Collie, pero uno problemático puede ser una pesadilla. La verdad es que, perro que puede abrir la boca, perro que puede morder; los perros grandes y fuertes son más peligrosos que los pequeños y, lo que es más preocupante, por lo menos en mi país, muchas personas crían y educan a una cantidad enorme de perros para las tareas más erróneas. Desde otro punto de vista, algunas personas más informadas que lean el libro se darán cuenta de que no he utilizado el término «guardiana» o «guardián» para las personas que vivimos con los peros y los amamos. He escogido el término
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más tradicional «dueña» o «dueño», aunque entiendo que mi elección se puede entender de diferentes maneras. Soy la primera en admitir que «dueña» o «dueño» no ofrece una descripción perfecta de quiénes somos para nuestros perros, pero tal vez porque ya soy vieja y tengo mis manías, el término «guardiana», «guardián» me resulta un poco extraño. Estoy trabajando en ello, pero en este momento no soy capaz de que me suene bien, me parece formal y legislativo y hasta cierto punto menos íntimo de lo que es mi relación con mis perros. A falta de una alternativa mejor, he utilizado «dueña» y «dueño» a lo largo del libro. Por supuesto que este término también puede ser decepcionante, a fin de cuentas nadie habla de ser la dueña de una niña. Pero todas las palabras cuentan con significados diferentes, connotaciones diferentes y cuando digo «dueña», quiero decir simplemente que son mis perros y soy responsable de ellos. Siempre me acuerdo de una mujer que me presentó a su pareja de la siguiente manera: «Este es John. Mi John». Mis perros son simplemente eso, mis perros. También son mis amigos y mis compañeros de trabajo y les tengo el mayor de los respetos. Las personas que lean el libro también se darán cuenta de que el término «experta o experto en comportamiento», que aparece con frecuencia, tiene muchos significados. «Expertas o expertos en comportamiento animal aplicado» son personas como yo, que usan sus estudios universitarios sobre comportamiento para resolver problemas y cuestiones relacionadas con animales no humanos. Los temas pueden variar desde trabajar con perros agresivos a mejorar el hábitat de los animales que viven en zoos a salvar especies en peligro de extinción. Nuestro conocimiento académico, sin embargo, puede variar. En mi caso realicé un doctorado en Zoología como asignatura principal y me formé como etóloga, o en cómo determinar cómo interactúa el comportamiento de un animal con su herencia genética y su entorno. De modo secundario cursé Psicología, donde tradicionalmente los estudios se centraban en cómo se veía influido el comportamiento del animal por el aprendizaje y en intentar descubrir cómo funciona el proceso de aprendizaje tanto en animales como en personas. Este es el origen del otro uso del término «experta en comportamiento», que se refiere a la perspectiva que defiende, tipo B. F. Skinner, que hay que dedicar atención científica sólo al comportamiento externo del animal. Se pensaba que los procesos internos del animal (como los pensamientos y emociones) resultaban inaccesibles para la investigación científica. Para beneficio de todas las partes, ambos campos se han integrado ahora en una licenciatura más amplia. El término «experta o experto en comportamiento canino» se utiliza en los dos sentidos a lo largo del libro, espero que de una forma que mantenga claro su significado para quien lee. He decidido incluir las referencias de la mayoría de las investigaciones que se describen en el libro en la sección de Referencias, más que en el propio texto. Espero que las autoras y autores de los estudios que menciono no se lo tomen a mal. Un libro como este nunca podría haberse escrito sin las horas interminables
Nota de la autora
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de arduo trabajo que invierten cada semana científicas y científicos de todo tipo. Mi objetivo a la hora de escribir este y otros libros es proporcionar un puente entre el conocimiento derivado de su trabajo y el público amante de los perros en general. Trasladar las citas al final permite una narración más fluida y, espero, obtiene como resultado un libro que mantiene el interés de todas las personas amantes de los perros, incluso de aquellas a quienes no les gustaban las ciencias en el colegio. Finalmente, si vuestras emociones o las de vuestro perro están provocando un problema de comportamiento, no dudéis en buscar ayuda profesional. Incluso la mejor tenista tiene una entrenadora y el adiestramiento canino es, entre otras cosas, un deporte.